Но помимо титула конунга, Свейн Вёльсунг был ещё и генералом. Он считал себя великим полководцем, способным привести Союз к процветанию. А для этого ему очень не хватает земель, особенно плодородных. В вечной мерзлоте сложно выращивать многие культуры, а вот на северной территории Российской империи эта проблема стоит не столь остро, там температура куда выше. Поэтому Великий Северный Союз давно положил глаз на эти земли.
А вечная мерзлота в Союзе образовалась не просто так. Когда-то эту землю обогревали тёплые морские течения. Но со временем их стало не хватать.
Один из старых правителей Норвегии решил, что хочет жить вечно. И даже нашёл ритуал, который мог бы ему в этом помочь. Даже старые легенды не знают, что пошло не так, но с тех пор, как заледенел правитель, начала и леденеть вся страна. А за ней — и соседние.
В каком-то смысле желание этого правителя сбылось. Ведь он получил вечную жизнь во льдах, теперь его тело никогда не сгниёт. А вот душа наверняка растворилась. Что и послужило ежегодному понижению температур. По крайней мере, Свейн Вёльсунг считал именно так. А он посвятил многие годы изучению этого вопроса.
Со временем северяне привыкли к суровому климату и научились прекрасно в нём жить. Но некоторые проблемы всё равно остаются актуальными. Так, Одарённых земли и огня не хватает для поддержания положительных температур и плодородных почв. Поэтому после смерти прошлого российского императора правители Великого Северного Союза приняли решение идти войной на имперцев и расширяться.
Слишком гордый народ. Мог бы просто попросить помощи с разморозкой, ведь наверняка существует способ избавиться от вечной мерзлоты. Например, уничтожить заточённого во льду предка правителей. Но пока что это никому не удавалось.
— Господин, проблема с размещением решена, — сообщил помощник, выдёргивая конунга из мыслей. — Пришлось разместить большую часть в утеплённых палатках, но никто из воинов не жалуется.
— Ещё бы они жаловались, — хмыкнул Свейн Вёльсунг. — Они и не в таких условиях умеют выживать.
Помощник кивнул и продолжил отчитываться:
— Сегодня к вечеру прибудет ещё тридцать тысяч человек. И мы уже знаем, куда их разместить.
Конунг покачал головой. Его огромная армия с каждым днём становилась всё больше и больше.
— Что касательно самолётов? — Свейн Вёльсунг поднял взгляд к нему, последние вертушки шли на посадку.
— Прибыло двадцать пять единиц. Из них: пятнадцать лёгких бомбардировщиков модели «Валькирия-3», способных нести до пятисот килограммов бомб каждый. Десять разведывательных самолётов модели «Ворон-2» с магически усиленной оптикой для наблюдения с большой высоты, — отчитался помощник.
— Отлично. А что с той партией, что прибыла вчера?
— Все вертолёты проверены техниками, заправлены, вооружены и полностью готовы к вылету. Пилоты провели пробные полёты, и никаких неполадок не обнаружено.
— А что с тяжёлым вооружением? — Свейн Вёльсунг посмотрел на место, где пару минут назад был портал. Из него только что прекратила поступать техника от «Нового рассвета».
— Сейчас прибыло пятнадцать единиц модели «Железный волк». Броня усилена защитными рунами, выдерживает прямое попадание из полевой артиллерии. Экипаж — четыре человека на танк, — сухо отчитался мужчина.
— И это всё?
— Прошлые партии также проверены. Двигатели работают исправно, гусеницы в порядке, боекомплект полный — по сорок снарядов на машину. Все танки готовы к бою. Лёгкие бронемашины, поступившие вчера, также проверены. Вся техника новая и исправная.
«Новый рассвет» перекинул сюда огромное количество всевозможной техники. Это не считая той, что и так имелась у северян. Все вместе они составляли поистине огромную силу.
— Вижу, подготовка идёт отлично, — одобрительно кивнул Свейн Вёльсунг.
— Да, господин. Единственное, что погода ухудшается. Нужно срочно поставить защитные тепловые барьеры над лагерем, иначе кто-то может потеряться при наступлении бури. Господин, все-таки здесь достаточно суровый регион по сравнению с остальными.
— Действуйте, — строго ответил Свейн Вёльсунг.
Он и сам понимал, что солдатам от «Нового рассвета» нужно время на акклиматизацию, они не привыкли к таким суровым условиям, в отличие от северян.
— Господин, для моего понимания касательно подготовки, не могли бы вы ответить, когда именно начнётся сражение? — осторожно спросил главный помощник.
— Без понятия, — буркнул конунг. — Наш правитель не может решить, когда выступать.