Но на самом деле заминка ещё заключалась в том, что сыновья правителя «сражаются» за право вести войска вперёд. Правитель сразу обозначил конунгу, что ему придётся подчиняться одному из наследников. Свейну Вёльсунгу такой расклад не нравился, но куда деваться — с королями не спорят. Иначе можно лишиться не только своих земель, но и головы.
А задача конунга — это в первую очередь подготовка, за которой он сейчас и наблюдал. И всё шло гладко, что даже удивительно.
Даже ни одна единица техники от мороза не сдохла.
— Вы знаете, в чём проблема? — спросил личный аналитик конунга, который на сегодняшней проверке тоже следовал за ним по пятам.
— Правитель хочет разделить всю собранную здесь армию на три части, но его советники говорят, что это плохая идея. Что нужно действовать едиными силами. А если так, то и командование нужно отдать одному из сыновей, — неохотно ответил Свейн Вёльсунг.
— Но разве правитель не может назначить самого опытного? Что это поменяет? — недоумевал главный помощник.
— Вот дети правителя сейчас и соперничают, кому достанется это право. Ведь Великий Северный Союз в своей победе не сомневается, и тот, кто победит в войне, на сто процентов займёт трон следом за своим отцом. В этом и заключается заминка, — серьёзным тоном объяснил конунг.
На что главный аналитик рассмеялся:
— Чем бы дети ни тешились, главное, чтобы это нас не касалось!
Свейн Вёльсунг кивнул. Он понимал, что эта борьба за власть крайне неуместна в преддверии столь масштабного сражения.
— Есть ощущение, что им просто не хватает толчка, — поделился своим мнением младший помощник, который до этого всё время молчал. Он не так давно на этой должности и по большей части сейчас учился у старших вести дела.
— Какого толчка? — нахмурился Свейн Вёльсунг.
— Даже не знаю, как объяснить, — задумался молодой мужчина. — Скажем, чтобы Российская империя что-то такое выкинула, дабы у правителя не было возможности оттягивать, и пришлось бы быстро принимать решение.
— Может, ты в империю сходишь и заставишь их что-нибудь вытворить? — усмехнулся конунг.
— Зачем в империю? Давайте что-нибудь подорвём и скажем, что это они. У нас здесь столько всего: и ракеты, и бомбы, и взрывчатки. На любой вкус! Можно подорвать какое-то хранилище, которое вообще не представляет никакой ценности. Или другую постройку. Нужно устроить диверсию, в общем…
Не успел младший помощник договорить, как на базе прогремело двенадцать мощнейших взрывов. Со всех сторон!
Свейн Вёльсунг рефлекторно пригнулся. Его люди окружили конунга, защищая непонятно от чего.
У самого Свейна Вёльсунга едва не заложило уши — настолько громкий был взрыв. Но он не стал стоять под прикрытием, а схватил за грудки младшего помощника. И прокричал ему в лицо:
— Ты решил сначала сделать, а потом сказать?
— Нет… нет… это не я! Клянусь! — мужчина поднял руки в примирительном жесте.
И в этот момент прозвенели магические сирены. Особая система северян, которая предупреждала о нападении.
— Господин… кажется, на нас по-настоящему напали, — пробормотал младший помощник.
Свейн Вёльсунг заметил, что окутавшая базу вьюга стихает. И отпустил помощника обратно.
Небо начало светлеть. И конунг увидел вдалеке, на возвышенности, огромный портал. Из него выезжала как боевая техника, так выходили и Одарённые. И все сразу вступали в сражение.
Но не успел Свейн Вёльсунг оправиться от удивления, как по спине пробежала волна холода. Он знал это чувство. Интуиция кричала об опасности.
Поэтому Свейн Вёльсунг тут же выхватил свой клинок. Обернулся. И заблокировал меч человека, вышедшего из тени.
Если бы конунг этого не сделал, его бы уже перерубили пополам.
Свейн Вёльсунг не медлил. Аура холода распространилась от него. Он намеревался нанести ледяную атаку…
Но в тот же миг тень пропала. А Свейн Вёльсунг остался стоять с открытым ртом.
— Эти идиоты что, решили убить командующего, чтобы легко можно было уничтожить базу? — процедил конунг. — С нами такое не пройдет!
Свейн Вёльсунг повернулся в сторону и увидел, что два его помощника, которые следовали за ним, уже были мертвы.
В этот момент он осознал, что каждый из них незаменим. Вернее, заменить-то можно… Но быстро это не получится.
Я взял с собой немного войск — всего шесть тысяч. Но среди них было много Одарённых, в том числе и отряд теней. Ну, и моя личная гвардия, конечно же.
Вместе с отрядом взял и новейшую технику, которая вышла из портала вместе с нами.