— Скоро этот город снесёт. Осталось часа три, а никакой охраны и попыток остановить бедствие, — пожал плечами Роберт. — Хотя предполагалось, что врагу известно о наших планах. Но сюда даже никто не прибыл.
Лава набирала скорость. На крутых участках склона она текла почти как вода.
— Видимо, подумали, что это естественное извержение, — задумчиво ответил Карл Браун. — К тому же у Российской империи сейчас не хватает сил на все направления.
— А отсутствие связи с охраной?
— Списали на помехи от извержения. Или просто не заметили. У них сейчас столько фронтов, что отслеживать каждый объект физически невозможно.
Он помолчал, глядя на растущий столб пепла.
— Могли бы хоть жителей эвакуировать, — вздохнул Роберт.
Карл Браун не ответил. Судьба жителей поселения не входила в его зону ответственности.
А сам отряд Карла Брауна в города заходить не собирался, у этой команды были свои протоколы. Сейчас они удостоверятся, что всё идет согласно плану и уйдут.
Группа продолжила наблюдение. И ближе к вечеру, когда пыль от извержения заполнила небо и закрыла даже яркую в этой местности луну, лава уже подобралась к городку. И начала пожирать дом за домом. Дерево вспыхивало и сгорало за секунды, бетон трескался от температурного перепада, металл плавился. После такого там никто не выживет.
— Считаю, что наша задача выполнена, — сообщил отряду Карл Браун. — Ты прав, Роберт, это было достаточно легко. Российская империя уже давно не та, что раньше. Сейчас ее силы и возможности на пределе. Любая следующая активность от «Нового рассвета» вообще может оказаться последней для имперцев.
Карл Браун был уверен, что совсем скоро в империи начнут рушиться столпы, на которых и держится власть.
— Уходим, — скомандовал он.
Я склонился над огромной картой, в центре которой была детально прорисована Российская империя, а рядом — соседние страны. Красные стрелки показывали перемещение армий врага. Синие — наших. Жёлтые — союзников. Кто откуда нападает, кто куда движется.
— Ваше Императорское Величество! — обратился ко мне стоящий рядом Кутузов, его единственный глаз блестел от едва сдерживаемого энтузиазма. — Это была по-настоящему гениальная идея — поменять армию австрийцев с нашими отрядами. Получается, что Германская империя очень удивлена. Они всю свою линию нападения выстраивали в основном против возможностей Австрии. А вот тени и гвардия спокойно справляются с их уловками, например, связь им попросту не нужна. Вы отправили именно те части, которые берут не количеством, а качеством.
— А еще вооружил всех мощными артефактами, — напомнил я, не отрываясь от карты.
— В итоге мы успешно продавливаем германцев, Ваше Императорское Величество! — улыбнулся Кутузов. — Германские командиры не понимают, как отряды без радиосвязи умудряются действовать настолько слаженно. Это ломает все их тактические модели.
— Потери? — уточнил я.
— Нет потерь, мой император! Только раненые, и то не смертельно, — бодро отчеканил Кутузов.
У него сегодня явно было хорошее настроение. В отличие от Сергея Захаровича Лаврентьева, который стоял с противоположной стороны стола с хмурым видом.
— Это всё прекрасно, — мрачно произнёс глава разведки, — но у меня новости похуже.
— Слушаю, — я наконец оторвался от карты и посмотрел на него.
— Ваше Императорское Величество! Нам людей совершенно не хватает. Каждый день проводим операции по поимке предателей. Их по-прежнему много, и ресурсов нам не хватает. К тому же страны «Нового рассвета» отправили к нам множество людей из своих спецслужб, чтобы найти то место и тех людей, которые работают в артефакторных мастерских, — мрачно сообщил глава разведки.
— Значит, враги наконец осознали, как хорошо продвигается в Российской империи артефакторное дело. Особенно учитывая, сколько различных ресурсов требует развитие этого дела, — ответил я. — А у нас страна большая и ресурсов предостаточно, только успевай добывать.
— Они осознали и испугались, вы правы, Дмитрий Алексеевич, — подтвердил Лаврентьев. — Наши артефакты на голову превосходят всё, что есть у коалиции. Они это поняли по результатам боёв. И теперь хотят либо уничтожить производство, либо выкрасть технологии.
Только у них это не получится.
Добычу я тоже начал налаживать с первых дней своего правления, поскольку это процесс небыстрый. И к настоящему моменту только удалось наладить поставки для артефакторных мастерских и других заводов.
Я выделил большую финансовую поддержку для добывающих предприятий. Половина из них вовсе были на грани банкротства или уже разрушены. Пришлось восстанавливать.