— Ваше Императорское Величество! — ко мне подошел Покровский, кажется, на его голове прибавилось седых волос. — Посмотрите на седьмой радар.
— Это подкрепление, — ответил я, поняв, что к германцам подходит помощь.
— Нам бы отступить, Дмитрий Алексеевич. Мы почти пустые, — тревожно сказал адмирал.
Конечно, ведь во время боя мы потратили колоссальное количество зарядов.
— О, нет, — рассмеялся я. — Мы не пустые. И сейчас происходит именно то, чего я так долго ждал.
— Но показатели говорят обратное.
— Показатели — это то, что видит враг. То, что видят их шпионы и аналитики. Они думают, что мы истощены, что у нас не осталось сил сопротивляться. Именно поэтому союзники и идут сюда, чтобы добить нас. Так что готовьтесь встречать их по полной программе.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество!
Я снова с улыбкой посмотрел на радар, на котором отображалось множество приближающихся к нам красных точек. Они-то и были мне нужны с самого начала.
Арман де Сен-Клер командовал группой французских судов, которые сейчас вошли в зону, где недавно произошло сражение Германии и Российской империи.
Сейчас он из окна капитанского мостика с ужасом наблюдал за творящимся вокруг хаосом. Дым от произошедшей схватки рассеялся, и море обнажило остовы подбитых судов. Некоторые еще горели, едва держась на плаву. Имперских судов было не видно.
Чёрный дым пожарищ поднимался к серому небу, смешиваясь с низкими облаками. Картина напоминала морскую преисподнюю.
Позади кто-то выругался на французском, но Арман де Сен-Клер не стал оборачиваться. Он смотрел на воду, которая в этом месте окрасилась в черный цвет от пороха и мазута. Маслянистые пятна расползались по поверхности, переливаясь радужными разводами.
Адмирал выискивал взглядом хоть что-то уцелевшее.
— Сколько германских кораблей осталось на плаву? — спросил адмирал у офицера связи.
— По предварительным данным, около десяти из ста тридцати. Но боеспособных среди них нет. Остальные — как тот, — офицер указал на дымящийся остов справа по борту. — Мы пытались с ними связаться, но никто не отвечает.
— Они проиграли.
Арман де Сен-Клер нахмурился. Он понимал, что оставшиеся германские суда уже, скорее всего, захватили имперцы.
Происходящее было неправильно.
Он знал план операции. Германский Северный флот должен был связать имперцев боем, истощить их, а потом, когда подойдут союзники, совместными усилиями добить. Но адмирал даже не видел, где находятся те, кого нужно добивать.
Однако имперцы определенно где-то были. Иначе бы германский адмирал Генрих фон Дюпон не просил о помощи. Тогда бы «Новый рассвет» уже праздновал свою победу.
— Адмирал! — воскликнул офицер связи. — Имперские корабли прямо по курсу! На радах есть сигнал. Прикажете двигаться прямо к ним?
— Сколько их?
— Около шестидесяти судов, адмирал, — отчеканил офицер. — Дистанция около десяти километров, движутся на северо-запад. Мы можем выпустить по ним дальнобойные снаряды.
— Подожди, сперва нужно связаться с союзниками.
Увиденное адмиралу очень не понравилась, и он решил предупредить об этом союзников. Возможно, всем им стоит скорректировать план.
Арман де Сен-Клер отправился в капитанскую каюту и открыл свой ноутбук. Там он установил безопасное соединение и связался с адмиралом других кораблей, которые тоже шли германцам на подмогу.
На экране появилось лицо Реджинальда Уоллеса, который командовал британской эскадрой.
— Скорее всего, противник уже на последнем вздохе держится, — сказал адмирал британского флота после того, как Арман де Сен-Клер объяснил ему ситуацию.
— Мы не можем знать наверняка, — осторожно возразил адмирал.
Было у него какое-то нехорошее предчувствие после увиденного здесь.
— Есть кое-что ещё. Имперский флот не выглядит повреждённым. По крайней мере, не так сильно, как должен был бы после такого боя.
— Что вы имеете в виду? — уточнил Уоллес.
— Я видел обломки германских кораблей, но ни одного имперского. Словно они вышли из боя без единой царапины.
— Это невозможно. Северный флот Германии — один из сильнейших в мире. Они не могли проиграть настолько безоговорочно.
— И тем не менее…
Английский адмирал отвлекся, не успев ответить, поскольку один из офицеров потревожил его со срочным докладом, и связь на минуту оборвалась.
— Прошу прощения, — сказал пожилой британский адмирал. — Мне только что доложили, что имперцы открывают порталы и движутся в вашу сторону. Наверняка решили сбежать.