— Вы говорите о поражении Испании! — с возмущением поднялся Алехандро Вальдес, этот человек отличался излишней эмоциональностью.
— Мне тоже не нравится эта идея, — с улыбкой ответил Толедо. — Но я хочу услышать аргументы. Педро — не глупец. Если он собрал нас здесь и говорит такое, значит, у него есть причины.
Многие из присутствующих поддержали — им не понравились слова Педро де Игнасиуса. Ведь они противоречили нынешней политике Испании. И выражали недоверие к хозяину дома. Однако всем было интересно услышать аргументы, поэтому в зале повисла тишина.
— Смотрите, что вчера случилось, — Педро де Игнасиус включил телевизор, там сейчас на всех каналах говорили о подрыве испанских военных баз. — И это ещё, на минуточку, ни один имперский солдат не побывал на нашей земле. А уничтожено около сорока процентов всей военные мощи нашей страны. Её больше просто не существует!
Все внимательно смотрели на Педро де Игнасиуса, ожидая продолжения. Испанцу удалось пробудить сомнение в головах некоторых своих союзников, но до согласия было еще далеко.
Тем временем в новостях рассказали о прошлых проделках Российской империи. И особенно — об экономической блокаде. Но больше всего новостей было именно о последнем нападении:
— Это беспрецедентная атака на испанскую территорию… — говорил военный эксперт с бледным лицом. — Враг использовал наши же захваченные корабли как носители взрывчатки. Система «свой-чужой» не распознала угрозу…
Он переключил еще несколько каналов, но суть мало отличалась.
— Если продолжится в том же духе, у нашей страны ничего не останется… — с тяжелым выдохом закончил Педро де Игнасиус. — И это только начало! Вы понимаете? Российская империя не отступит. Только если мы сами пойдем ей навстречу.
— Король никогда на такое не пойдет, — помотал головой один из молодых союзников, виконт Мигель де Ларра. — Он публично поклялся поддерживать «Новый рассвет» до победного конца. Отступить для него — значит потерять лицо.
— Потерять лицо или потерять страну? — спросил Педро де Игнасиус. — Что важнее?
— Для короля — лицо, — мрачно ответил де Ларра. — Вы же его знаете.
— Если король не пойдет, то мы можем у него все равно спросить. А если нас станет ещё больше и король всё равно на это не пойдёт, то ем придется уйти, — развел руками Педро де Игнасиус.
Все серьезно задумались и начали перешептываться.
— И тогда на это пойдет следующий король, — стальным тоном закончил хозяин дома.
— Вот это… — улыбнулся Толедо. — Это хороший вариант! Вот его и давайте обсуждать!
Каждый из присутствующих до ужаса не хотел продолжения этой войны. Как минимум потому, что у них всё было прекрасно и без этой войны. Они на ней никак не зарабатывали. Только рисковали разориться, если в стране начнется кризис. Никто не хотел лишаться состояния, нажитого непосильным трудом.
А Педро де Игнасиус не сомневался, что кризис начнётся, если противостояние продолжится в таком же духе. Поэтому рано или поздно, но многие из присутствующих его поддержат.
В середине нового рабочего дня ко мне в кабинет заглянул Сергей Захарович Лаврентьев. Глава разведки учтиво поклонился и, как обычно, начал свой доклад:
— Ваше Императорское Величество! Как вы и предупреждали, есть первая страна, которая поплыла.
— Дай угадаю. Это Франция?
Сергей Захарович сперва посмотрел на меня неверящим взглядом. Потом усмехнулся и ответил:
— Нет, это Испания.
— Блин! Ну почти угадал.
Что ж, ну я хотя бы был близок.
— Неужели, Ваше Императорское Величество, вы ошиблись? — прищурился Сергей Захарович, но при этом слегка улыбнулся. Словно все происходящее его забавляло.
Лаврентьев явно успел хорошо отдохнуть, раз к нему вернулось прежнее настроение.
— К сожалению, я не могу знать всего и всё предугадывать, — пожал я плечами. — Поэтому твоя информация, можно сказать, стала для меня новой. Так что давай, выкладывай.
— С превеликим удовольствием, мой император, — наслаждаясь моментом, ответил Сергей Захарович.
Я строго на него посмотрел, и улыбка исчезла с лица разведчика. Серьезным тоном он начал доклад:
— Испанцы сейчас уже обратились к своему королю. Аристократы в ультимативной форме поставили условие, чтобы он выходил из «Нового рассвета» и шел к вам, Дмитрий Алексеевич, на поклон, — Сергей Захарович снова улыбнулся. — Возможно, они его дожмут.