— Хм. Очередной раз удивила! И где же ты прятала эдакие мысли, я ведь намедни сканировала мозг, но ничего и близко не обнаружила. — Морана, задумчиво взглянув на меня, потёрла подбородок.
— Никакого секрета нет. Так, всего лишь особенности второго сознания. Обстоятельной проработкой операции занимается Василиса, я же озвучила тезисы. Ты не могла увидеть то, чего не было в голове до этого момента.
— Занятно, надо бы детальней разобраться с твоим альтер эго. Очень интересная способность. Менталистов среди людей мало, но они есть. Неприятные личности, не дай Творец с такими столкнуться, но у тебя, оказывается, имеется преимущество: параллельные сознания, и одно из них полностью презирает ментал. Коли предметно изучить Василису, то велика вероятность спроецировать её навык на весь разум в целом.
— Не отдам я Ваську на опыты! Ещё поломаешь чего! Есть у меня наработки…
— Даже не думай! Оторвать бы дочурке язык за такие советы! Ещё никому не удавалось договориться с ледяной виверной, а убивать скотину бесполезно, в этом случае её кровь обратится в яд, который способен развоплотить не только тело, но и душу! Выбрось из головы, дурёха!
— Поглядим, покамест никуда не собираюсь, а там видно будет. Может, и наведаюсь в разлом, спрос в нос не ударит. Сухея на деле показала, чего стоят силы, которые считаешь неэпическими. Поверь, большего удара по самолюбию никогда не получала. Даже твои козявки меркнут на том фоне!
На самом деле мысль о виверне будоражила разум с завидным постоянством: я была не просто уязвлена лихоманкой, а на голову разбита незатейливостью исполнения. Каким бы ни был крутым боец, один посыл искушённого в ментализме архимага — и ты кротким баранчиком чимчикуешь на эшафот. Не представляю, удастся ли убедить ледяную тварь поделиться кровью, но попробовать обязана, иначе не видать покоя, а как выпить жидкость температурой в абсолютный ноль — дело третье. Было бы чего пить, а способ найдётся.
— Ты ведь не отступишься, да? — Мара, хмуро глянув в мои честные-пречестные глаза, закусила губу.
— Говно вопрос. Сама должна понимать: без ментальной защиты я — полный нуб. Ты — богиня Зимы, так дай совет, как быть. В чём проблема-то?
— Да есть одна небольшая заковыка: всего-навсего двести семьдесят два градуса по термодинамической шкале Кельвина. Подумаешь, эка невидаль! Абсолютный нуль. Не то что человека в ледяную пыль обратит, но и бога средней руки без проблем погрузит в стазис. Нет у меня панацеи, Оленька. Подсобило бы переливание крови, но ты утратишь всё, что имеешь. Выживешь, возможно, но собой прежней уже никогда не станешь. Снегурки не дадут соврать.
— Снегурка — точно не вариант! Ни рыба ни мясо, мне и ведьмой чёрной крови неплохо. Может, зелье какое или рецепт? — с надеждой осведомилась я.
— Конечно, есть, как не быть, но не все ингредиенты имеются в наличии. — Морана, издевательски ухмыльнувшись, развела руками.
— И чего ж не хватает?
— Да сущей мелочёвки — всего лишь крови огненной виверны. — Богиня, залихватски рассмеявшись, потрепала по макушке.
Сука!
— И ты, конечно же, знать не знаешь, где обретается тварь? — пробурчала я, медленно закипая.
— Отчего же, здесь нет никакой тайны: нужная королевская особь водится на нижних планах геенны, а вход в подземелья страданий — на территории княжества демонессы Аграт бат Махлат, той самой Махаллат, доброй феи крёстной, что желает испить твоей кровушки, сожрать печень, а из кожи пошить портупею. — Чёрная Богородица, откровенно глумясь, по-злодейски поиграла бровями.
Сука!
— Что входит в состав зелья? — нетерпеливо обронила я.
— Основным ингредиентом — лимфа огненной виверны. Второстепенными — пятитысячелетний корень мандрагоры в пропорциях один к одному, триста миллилитров крови патриарха золотых драконов, перо жар-птицы — одна штука. — Морана, прекратив загибать пальцы, выжидательно поглядела на меня.
— То есть всё вышеперечисленное у тебя имеется?
— Ага, я запасливая. Как знала, что пригодится! Ты не представляешь, на что пришлось пойти, чтобы добыть кровь родоначальника династии драконов! — Богиня с явным удовольствием закатила глаза, прокручивая в голове подвиги минувших тысячелетий.
— Не дашь, да? — без всякой надежды оборвала я воспоминания Мары.
Тёмная Богородица с неохотой разомкнула веки и непонимающе хлопнула длинными серебряными ресницами.