Сопряжённое сознание снесло первый удар ретроспективной волны, но в следующую минуту разум захлестнуло натуральным информационным цунами. Моменты из жизни Кощея, неясные образы, схематические зарисовки, строки из древних манускриптов, фолиантов, глиняных табличек и каменных скрижалей — всё это бесконтрольным потоком полилось прямо на подкорку.
Появись у меня желание прервать сеанс трансляции, из этой затеи ничего бы не вышло. Ментальные плотины, не стерпев нагрузки, рухнули под натиском буйной стихии. Только и осталось, что кататься по полу, рвать на себе волосы, раздирать кожу на груди, животе, бёдрах, выцарапывать глаза и пытаться заткнуть порванные уши.
Членовредительство лишь добавило изюму в котелок боли и отчаяния. Частенько я пробивала дно, мне стучали снизу, но на этот раз болевые ощущения затронули не только тело, но и воспалённый разум. Перспектива быть убитой на арене пекла показалась не такой уж и плохой, ибо я была готова издохнуть прямо сейчас, лишь бы избавиться от перфоратора в голове. Именно так впихивалось невпихуемое и вбивалось невбиваемое: жёстко, беспринципно, безжалостно.
Долго ли, коротко ли тянулось форменное издевательство над личностями — трудно сказать. Несмотря на творившийся в башке адский вертеп, сознание не потеряла.
Возможно, сработали механизмы кристалла: какая-то беспрестанная передача информационных пакетов. А может, синергия с Василисой не позволила впасть в пучину беспамятства, кто его знает?
Помню, как вырвала глаза, лохмы со скальпом, вскрыла живот когтями и пыталась разбить черепушку об изумрудные плиты. Помню ыканье перепуганного Валеры, смердящий сладковатый дух гниющей плоти, шуршание опарышей в брюхе зомби. И заливистый смех Мораны — помню! Не знаю, что её так развеселило… быть может, забота умертвия не оставила равнодушной?
Помнила всё, кроме момента, когда стихли звуки, без остатка исчезла боль и я наконец-то перестала дышать.
Очухалась в опочивальне Тёмной Богородицы. Богиня по обыкновению сидела в изголовье безразмерной койки, напевая то ли колыбельную, то ли заупокойную. Откинув одеяло, оглядела тело на предмет повреждений. Как ни странно, на коже не осталось и следа. Скальп на месте, глаза видели, уши слышали. Неужто пригрезилось?
— Нет, княжна, — прочла мысли Морана, — не пригрезилось. Ты умерла. Убила себя в тот момент, когда закончилась передача. Рассудок выдержал боль, но не справился с её отсутствием. Чересчур резким был переход. Но не стоит тревожиться — всё прошло успешно. Ты справилась! — упоённо заявила богиня и чмокнула в лоб.
Правильно, покойниц только так и целуют! Речи о смерти пропустила мимо ушей. Чего горевать о том, что уже содеялось? А вот волнения за Василису заставили подскочить с воздушной перины, но, запутавшись в ногах, повалилась на дубовый пол.
— Не паникуй, козявка! Половина твоя жива-здорова!
Уверенные слова Мары не возымели эффекта.
«Вась! Вася, ты тут?» — взмолилась я.
«Да пошла ты!» — недовольно пробубнила Василиса.
Будто камень с плеч свалился, и я тотчас взяла себя в руки.
«Сама иди! Я, вообще-то, сама себе горло вскрыла, приятного мало, знаешь ли!»
«Тоже мне, диво! У меня в сознании вдруг, откуда ни возьмись, триста зеттабайтов инфы появилось! И с этим теперь жить! Причём информация совершенно никчёмная. Вот скажи, Оль, на кой мне рецепт, как из говна и палок собрать костяного дракона? Жила себе спокойно, никого не трогала! Как теперь развидеть всю ту ересь, что прижилась в сознании?» — чуть не плача прогундосила Вася.
«Погоди! А почему я ничего не вижу?»
«Потому что ты кретинка, каких поискать! Чтоб наше коллективное туловище раньше времени не сдохло, пришлось разделить информационные потоки. Моё сознание получило теоретические знания, а твоё — закреплённые практические навыки, мышечную память и иже с ними. Уяснила, тупица?»
«Вась, ну прости. Таков Рок!» — на манер Мораны глумливо съязвила я и отключилась.
Глава 7
Энтропийная сущность на поверку оказалась тем ещё перфекционистом. Если бы и смогла добиться столь безупречного порядка в собственной астральной проекции, то лишь при условии достижения совершенно иного уровня развития. Тем паче, что мой магический статус до сих пор не определён.
По сути, я — ведьма-самоучка, по факту обретённой силы — архимаг. Но даже архимагу двенадцатого ранга не по плечу сделать то, что с лёгкой руки сотворил аватар.