Вопреки скептическим ожиданиям, «Чистилище» встретило привычной атмосферой увеселительных заведений. Злой танцевальный трек ударил по барабанным перепонкам. Светодиодные прожекторы, колорченджеры, лазерные установки, стробоскопы, зеркальные шары и рогато-хвостатые краснокожие «зажигалки» натолкнули на мысль, что я попала в ад раньше оговорённого срока.
От обилия магических модификаций рябило в глазах, а я переживала за Нову, как на её рожки и хвост отреагирует высший свет. Похоже, высшему свету было плевать на какую-то там дракониду, здесь каждый второй щеголял фриковатой внешностью.
— Удивлена, Ольга Фёдоровна? — довольно сощурился Роман. — На первом уровне тусят бастарды и обнищавшая аристократия, нам на третий ярус, там обретается цвет нации!
— А мне здесь нравится, — неуверенно промямлила Нова. — Они такие красивые! — Девушка ткнула коготком в сторону танцующих демониц.
— Плебс тебе неровня, не стоит здесь задерживаться, — назидательно изрёк Безобразов.
— Не думала, Ромашка, что ты такой сноб! — фыркнула Дарья.
— Может, и мы тебе неровня? — поддержала Глафира.
— Угомонились обе! — одёрнула близняшек Лопухина. — Здесь и правда слишком шумно. Простите, девочки, но я за годы мытарств отвыкла от такого движа. Ром, веди туда, где поспокойней.
Свернув в незаметный проход, через двадцать метров очутились на лифтовой площадке, где нас встретил сурового вида рогатый бодигард. Самец тут же заинтересовал Нову, и мне стоило большого труда затащить упирающуюся девчонку в кабинку.
— Мама, я постигаю мир! — вспылила драконида, как только створки лифта закрылись.
— Твой мир слишком ограничен, девочка!
— Что может быть важнее продолжения рода? — прошипела Нова.
— Ты для начала одного выноси, а уж потом засматривайся на претендентов, — парировала я.
— Не одного, а двух, — фыркнула девушка. — Генетическая предрасположенность предтеч.
— Не знала баба горя — купила баба порося, — обречённо прошептала я, хватаясь за голову.
— Ура! У нас будет целых два дракончика! — захлопали в ладоши близняшки.
— Вот и назначу вас няньками.
— Да разве ж кто против, барыня? — зачастила Дарья, поглаживая плоский животик Новы.
Лифт остановился, и мы дружной толпой высыпали в просторный холл. Интерьер помещения разительно отличался от индустриального стиля первого уровня. Каждая деталь несла на себе отпечаток тихой роскоши и поражала воображение самых искушённых аристократов. Засмотревшись на подлинники полотен эпохи Возрождения, не заметила, как к нам подкрался распорядитель, а точнее, распорядительница.
Небольшого роста девушка не выделялась особой красотой и статью, зато имела фантастически мощную ауру, что выдавало в ней как минимум магистра боевых магических наук.
— Добро пожаловать в «Чистилище»! — радушно улыбнулась девица, приглашая следовать за собой.
Просторная зала напоминала скорее баснословно дорогой ресторан, нежели ночной клуб. Оно и понятно: здесь отдыхали душой и телом аристократы-тяжеловесы, таким не по статусу скакать козликами на танцполе. Впрочем, как и нашей компании.
Лёгкая музыка расслабляла. Неяркое размытое свечение магических ламп добавляло загадочного флёра. Полагаю, здесь не обошлось без нехитрого ментального прессинга. Соратники этого не заметили, но мой разум тут же выставил защиту, блокируя любое воздействие извне. Как ни странно, я была рада небольшой проверке возможностей. Раз уж тонкое влияние не осталось незамеченным, значит, и грубое вторжение переживу без проблем.
В целом заведение произвело благоприятное впечатление. По сути, это мой первый выход в свет, если не считать бала в Аничковом дворце, который закончился дуэлью с японской принцессой.
Наше появление не осталось незамеченным. Смолк звон бокалов и скрежет серебряных вилок по фарфору. Воцарилась гробовая тишина. Безобразов был прав: здесь действительно собралась исключительно белая кость империи.
Светлейший князь Волконский с супругой, светлейший князь Орлов, князь Огинский — дальний родственник из Рюриковичей. Князь Кропоткин — седьмая вода на киселе. Кого здесь только не было. На языке крутились сотни фамилий, входящих в Золотую книгу великих родов империи.
Некоторые смотрели на нас с неприкрытой ненавистью, кто-то с нескрываемым любопытством. Были и те, кто в страхе уткнулся в тарелку. Похоже, не всем пришёлся по вкусу теневой шлейф, особенно досталось чувствительным, искушённым в магии господам.
— Ваше Высочество, не сочтите за наглость, — обратилась ко мне распорядительница, — вы не могли бы приглушить ауру? Не каждому посетителю по силам выдюжить эдакий интенсивный фон.