Основной проблемой являлась не магия, а банальная физическая сила. Тут крыть было нечем. Без вариантов. Если попаду под горячую руку, князь меня размажет по плоскости, костей не соберу. О честном поединке не могло быть и речи. Никакого благородства. Внезапные, подлые атаки исподтишка — наше всё.
— Ваше Высочество, пора на выход.
За анализом грядущей битвы не заметила, как Леонард, приоткрыв дверь авто, любезно подал руку.
Кобениться не стала, благосклонно приняв помощь кавалера. Демон хоть и бесил белозубым ехидным оскалом, но не настолько, чтобы показывать девичий гонор.
— Перед тобой один из лучших торговых павильонов Пандемониума, вотчина Махаллат. Здесь можно купить всё: от носовых платков из паутины Шелоб до личной цитадели класса абсолют.
Что за цитадель такая — уточнять не стала, уж больно не хотелось прослыть невеждой. Разберусь по ходу дела.
Разбираться пришлось долго. Почти десять часов. Обойти весь молл мы, естественно, не смогли, на это бы потребовались месяцы, если не годы. Благо гидом выступала сама Ашет.
Княгиня знала толк в моде, утилитарных, лечебных и косметических артефактах — забить подпространство всякой всячиной не составило труда. Брала не себе, а подругам, пусть порадуются. Само собой, если выберусь из глубокой жопы, в которую меня засунула Морана.
Броня, несмотря на богатство выбора, разочаровала. Не поскупившись, истратила целый миллион рубиновых кругляшей на великолепный образчик оружейного дела. Ну или так мне показалось при беглом взгляде на дорогой доспех. Глаз не отвести, не снаряга, а песня. Музыка звучала до того момента, пока вычурный мифриловый панцирь не повстречался с транспаристалью. Вжик — и целая куча монет улетела в трубу.
Надо отдать должное седовласому хозяину лавки. Тот сумел удержать глаза в орбитах, лишь поскрёб когтистой лапой обломанный рог да предложил вернуть деньги, но я отказалась. Сделка честная. Бронька взаправду была хороша в своём классе и по качеству превосходила земные аналоги. Нет вины оружейников в том, что транспаристаль рассекла мифрил, как бумагу, но на то она и транспаристаль.
— Какого класса броня у Абаддона? — поинтересовалась я у Ашет, когда мы покинули молл.
За княжну ответил Леонард:
— Какого класса — не скажу, а вот из чего выкован доспех, не секрет. Нейтроний — вырожденное вещество нейтронной звезды с астрономической плотностью. Твоему клинку этот металл не по зубам. Не спрашивай, каким образом удалось создать доспех, нарушающий законы макрокосма. Технология производства утеряна на заре времён.
— Только не говори, что у вас все без исключения щеголяют в ультимативной снаряге.
— Что ты! «Кошмар бездны» — единственный в своём роде — гордость Абаддона. Другого такого доспеха нет и быть не может! — твёрдо изрёк демон, но мне от этого легче не стало.
По телу пробежал холодок. Некрос здесь явно не справится, не факт, что хаос осилит материал эдакой плотности, о сырой плазме и говорить нечего. Дела! Вечер явно перестаёт быть томным!
Настроение решительно испортилось, я молчала всю дорогу до небоскрёба Ашет, перебирая варианты противодействия, даже искин подключила к поиску решения. Все вместе пришли к выводу, что мне каюк! Оставалось уповать на удачу.
Душевные терзания закончились обильным алкогольным возлиянием в компании княгини, забористым массажем в шесть рук и мягкой кроватью королевских размеров.
Спала без сновидений, проснулась сама, за час до отправки на малую дуэльную арену. Похмелья не было, есть не хотелось. Я давно позабыла, что такое голод и жажда. Собственной жизненной энергии с лихвой хватало на удовлетворение потребностей организма.
Ашет с расспросами не лезла, молча прихлёбывая горячий тонизирующий напиток, похожий на зелёный чай, изредка поглядывала в мою сторону. Дабы разрядить неловкое молчание, заговорила первой:
— Оставь сомнения, княгиня. Я на редкость живучая тварь. Вернусь с победой и трофеями. Ставки сделаны. Пора! — подбодрив саму себя, поднялась с кресла и подошла к высокому окну.
Красная луна выглянула из-за чёрных туч, осветив столицу пекла багровыми сполохами. Минута, вторая, третья. На плечо легла крепкая рука архидемоницы, приободряющее сжала и…
Пространство подёрнулось зыбкой дымкой, ладонь обожгло раскалённым добела жетоном вызова. Резкий рывок через великое ничто, и я стою, хлопая ресницами, на краю исполинской каменной платформы посреди бескрайнего космоса. Так вот ты какая… малая дуэльная арена!
Несмотря на отсутствие явных источников света, кроме самих звёзд, было достаточно светло. На горизонте появилась мелкая точка: судя по всему, Абаддон спешил на встречу, желая покончить с бросившей вызов букашкой как можно скорее.