Оказалось, не просто. Князь бездны, целый и невредимый, ну, может, слегка контуженный, утопая по грудь в ярко-малиновой лаве, продирался сквозь густую массу к краю воронки. Минута-две — и злющий монстр выберется на поверхность. Но кто ж ему даст эти минуты?
Материализовав на ладони сгусток сырой силы, накачала под пробку хаосом.
— Как тебе такое, Илон Маск? — гаденько оскалившись, метнула сферу в кипящее озерцо.
Что началось-то… жуть! Сущий конец света! Холодная плазма вступила в реакцию с первородным хаосом, огненной стихией и, кажется, с нейтронами брони. Да чего там, кажется… так и есть!
Абаддон целиком погрузился в радужный расплав, а само озеро увеличилось в два, нет, в три раза, и продолжало расти, словно на дрожжах. Платформа застонала, задрожала, по каменной поверхности пошли размашистые трещины. Меня отшвырнуло в сторону, а в следующий миг чуть не накрыло многотонным торосом.
Подскочив на ноги, затравленно заозиралась по сторонам и — о чудо! На самом краю локации призрачно мерцало багровое окно портала. Похоже, я сломала малую дуэльную арену!
Не думая ни секунды, сорвалась с места в карьер. За спиной раздался громогласный рык, взболтав требуху звуковой волной.
— Да растряси тебя лихоманка! Когда ж ты сдохнешь, тать препоганый⁈ — прошипела я сквозь зубы, бросая мимолётный взгляд назад.
Абаддон, пошатываясь, стоял на краю широкого провала. Нейтрониевый доспех светился белым, излучая море радиации. Архидемон доживал последние секунды, но мне от этого было не легче. Если рванёт броня, а она обязательно рванёт, платформу разметает на куски, а вместе с ней и бестолковую ведьму. Зарекалась же не мешать хаос с плазмой!
До портала оставалось метров триста. Сбивая ноги, я неслась вперёд, словно взбесившийся бык. Радиация лупила по генам, кожа слазила пластами, от волос осталось одно название. Если б не ауры, давно бы развалилась на части от запредельного фона. Двадцать метров до цели — пространство разорвал невыносимый треск, будто гигантскую вафлю пополам разломали. Десять метров до цели — ярчайшая вспышка вскипятила стекловидное тело. Три метра до цели — слепой прыжок веры… гробовая тишина, а за ней треск дерева, перезвон битых чашек, визг рабынь, голос… ангельский, спокойный, вкрадчивый:
— Я в тебя верила, Ольга, ты подтвердила кровавый статус!
— Ага, и, кажется, план перевыполнила! — прошамкала я, сплёвывая зубовное крошево.
Глава 18
Похоже, я сломала не только подпространственную локацию, но и коллективный разум местной элиты. Архидемоны, все как один, требовали моей крови, рвали волосы на головах, инкриминировали ересь, читерство и вандализм.
Вместо того чтобы бесславно сдохнуть от меча Абаддона, я грубо нарушила канон, уничтожив бессменного лидера старейшего клана. На целые сутки светская жизнь в Пандемониуме остановилась. От скорой расправы спасло участие в грядущей битве на великой арене. Жаждущим возмездия демонам пришлось снять осаду резиденции Ашет и убраться восвояси. Временно, само собой. Такого позора мне не простят. Великая ветвь князя бездны понесла солидные финансовые потери и колоссальные репутационные издержки, опустившись в рейтинге власти на самое дно. Я же обрела могущественных врагов в лице соклановцев Абаддона и проигравшей на тотализаторе высшей знати.
Сложившаяся ситуация напоминала поединок на ристалище магической академии, с одной лишь разницей: на родине мне противостоял конгломерат середнячков, здесь же — вся демоническая раса. Не любят в аду хаоситов.
Из хороших новостей: Ашет многократно приумножила состояние. Из плохих: меня против воли втянули в грязные игры с неведомым финалом. Чутьё подсказывало, без божественного вмешательства со стороны Мораны не обошлось, ибо только богиня владела полнотой картины и была твёрдо уверена, что ради свободы я пойду до конца, то есть добуду недостающие реликвии и вернусь домой с ключом активации Горнила.
Надёжный план, ага. План, завязанный на волю верховной жрицы. Так и подмывало взбрыкнуть, забить на всё, уйти на нижние ярусы пекла и потеряться среди миллиардов низших демонических особей, где меня днём с огнём не сыщут.
Так бы и поступила, не будь я системным аколитом. С ренегатами у Великой разговор короткий. Не в этой, так в следующей жизни достанет и накажет, как наказала предшественника. Страшно?.. Более чем. Страх этот особый, заложенный на уровне инстинктов. Не суй пальцы в розетку, иначе будет бобо.
Придётся плыть по течению и делать то, чего от меня ждут, а именно — убивать и ещё раз убивать. Только так смогу выкарабкаться из ада. Дипломатией поставленную задачу не решить. Понять бы ещё истинные мотивы Лилит. Неужели той жизнь не мила? Утрата Горнила лишит расу возможности реинкарнации с сохранением памяти. В чём смысл этой безрассудной акции, которую иначе как терроризмом не назовёшь? Никогда не понимала тех, кто пытается нарушить вековые устои…