— Дальше не пойдём. — решил я, когда мы остановились на достаточно открытом месте. Укрытий в этом месте не было, зато и подкрасться незамеченным не удастся.
— Почему? Мы тут как на ладони. Вдруг у них стрелки окажутся? — недовольно заметила Катя.
Весьма справедливо, кстати. Стрелков у мартышек не оказалось, зато были боевые маги — возле наших ног шипя приземлились огнешары.
— Косые. Подождём, у них резерв маленький, скоро в рукопашную пойдут. — констатировал я, уже примерно представляя возможности обезьян. Как маги они конечно посильнее остального зверья в этом месте, но они явно берут другим — сплочённостью и координацией. Краем глаза я заметил как на переферии мелькали целые отряды хвостатых. Похоже нас не просто окружали, а ещё и давали это понять. Какое коварство — раздавить противника морально ещё до начала боя. Всё как я люблю.
Чтобы разрядить обстановку, я обратился к жене.
— Екатерина, не желаете ли прослушать песню моего сочинения?
— Извольте, Аркадий, с удовольствием послушаю.
— В лесу родилась ёлочка, в лису она вросла. Зимой и летом хищная, в крови она росла…
— Хватит! Не надо больше! Ваш талант несомненен, но обстановка, знаете ли, не располагает. — скривилась девушка.
— Как пожелаете, душа моя. Я вам спою в более спокойной обстановке. — с улыбкой предупредил я девушку, вызвав ещё большее отвращение на лице. Что, впрочем, меня позабавило ещё больше.
Обезьяны, тем временем, завершили манёвры и дали слаженный залп сразу со всех сторон. Что только в нас не летело. Огненный шары, молнии, сосульки, камни, даже непонятные сгустки не то яда, не то просто слизи. Кстати, тоже ядовитой. Особенно впечатлили грибы. Банальные микоиды, некоторые даже со следами зубов. Не знаю кто координировал магов, только большая часть снарядов мало того что пересеклась в полёте, так ещё и взаимно нейтрализовалось. До нас долетели только грибные огрызки. Целые, почему-то, пострадали от магических снарядов.
— Кошмар. Я собиралась на битву, а меня забросали объедками. — ведьма состроила обиженную моську, но тут же сменила её на хитрую.
— Рахна. Рахна, иди сюда. — позвала она свою змею.
И та пришла. Вернее, проявилась в реальности. Кольца рептилии обернулись вокруг нас в три слоя, при том, что до наших тушек оставался добрый метр! К нам повернулась голова размером с чемодан, а мне резко захотелось куда-нибудь отсюда. А Кате хоть бы что. Она с удовольствием погладила питомицу по голове и показала на вредных мартышек, которые хотели нам навредить. Змея тут же пришла в движение. На её шкуре появились причудливые узоры, которые в движении производили гипнотическое действие.
— Не смотри, пожалуйста, на меня не действует, а вот ты можешь пострадать. — вовремя предостерегла меня жена.
Ещё немного и я действительно не смог бы уже противостоять гипнотическому воздействию. А может и нет, но проверять совсем не хотелось.
Зато злобным обезьянам досталось по полной. Они как зомби из низкобюджетного ужастика начали подходить к змее безвольными куклами. Чтобы стать её обедом. Или, скорее, ранним ужином. Я их даже пытался считать. После второй сотни бросил это неблагодарное дело и принялся рассматривать макак, которые оказались и не макаками вовсе. Вернее, ими была только часть обезьян. Попадались и здоровенные гориллы в не то костяном, не то хитиновом панцире который рос прямо на их телах. Ещё были бабуины метатели, мартышки колдуны и пара павианов с настолько надменными рожами, что было понятно кто тут командиры.
Тем временем, из города обезьян стали доноситься вопли. Воинственные быстро сменялись предсмертными — я дал команду химерам найти источник силы локации. Раз мы пришли в руины древнего города оккупированные приматами, держащими в страхе остальной лес, то здесь явно не обошлось без могучего артефакта. Может какой центральный накопитель сохранился и, переполнившись, веками облучал магией животных. Обезьянам повезло больше других — у них способности проявились сильнее.
Когда от засадного полка почти ничего не осталось, я получил сигнал о том, что источник найден, о чём я сразу сообщил Кате.