Не желая рисковать собой, особенно в свете рассказанного, я решил сперва провести серию тестов. Мы причалили с краю острова и первыми в разведку ушли два скелета. По ощущению, они прошли весь остров целиком и вернулись вдоль края, так ни на что не наткнувшись. Вторым экспериментом стала идея выстроить скелетов цепью, чтобы они держались за руки и перекрыли всю ширину тверди. Как несложно догадаться, их перфоманс остался неоценённым — никакой арки они не обнаружили.
Настало время последнего эксперимента — в туман шагнули мы втроём.
Глава 14
Первые несколько шагов ничего не происходило. Мы просто шли через густой туман. Но, в какой-то момент всё начало меняться. Идти вперёд становилось всё сложнее — какая-то неведомая сила мешала нам продвигаться вперёд. Что самое интересное, чем ближе друг к другу мы были, тем тяжелее давался каждый шаг. И напротив, стоило нам разойтись, держась вытянутыми руками, как сопротивление резко ослабло. Нас подталкивали разойтись в этом тумане, потеряться и сгинуть. Дошло до того, что девушки не смогли сделать ни единого шага — настолько тяжело было продвинуться вперёд. А впереди нас уже манила арка перехода. В переливах тумана даже казалось, что она активна. Хотя это могло быть просто игрой воображения.
Пришлось пойти на крайние меры — доспех непривычно трансформировался в трёхместный, для чего пришлось пожертвовать бронированием и общей формой — сейчас он больше напоминал противоестественную связь каракатицы и краба. Зато в таком виде, пусть и с трудом, но он смог доставить нас к маго-транспортному узлу. Последние метры нам милостиво дали дойти ногами. Никакого давления мы больше не испытывали, видимо нас признали достойными. Как оказалось позднее, это была своеобразная защита, установленная в незапамятные времена.
Всё дело в том, что мы трое услышали голос в своих головах. Он требовал плату за открытие прохода.
— Какую плату ты хочешь? — спросил я.
— Душ-ша. — было мне ответом.
Мы трое переглянулись и Заря неожиданно решила пожертвовать собой.
— Я могу остаться. Всё равно этот мир обречён, а у меня никого не осталось.
— Нет, Заря. У тебя есть как минимум мы. И мы тебя на растерзание не оставим.
— Но вы же не сможете вернуться! — неожиданно драконидка села там где стояла и разрыдалась. Она что-то пыталась сказать, но сквозь всхлипы не удавалось ничего разобрать.
Разумеется мы принялись её утешать, хотя бы тем, что есть ещё один переход, у драконов. Хотя мы оба понимали, что тот тоже скорее всего будет, если не уже, разрушен.
Хранитель требовал душу, но не тело, поэтому у меня возникла одна идея, но сперва, я захотел кое что уточнить.
— Скажи мне, что будет с жертвой?
— Она останется со мной. В вечнос-сти-и.
— Понятно. Тебе обязательно живой разумный нужен?
— Не-ет. Мне нужна душ-ша.
— Тогда, не мог бы ты отключить защиту и туман. Мне надо кое-куда сходить.
— Не могу-у. Это защ-щита не моя.
— Чем дальше, тем страньше. Обещай тогда, что не тронешь моих спутниц, Хранитель.
— Обещ-щаю, Некромант. Приведи мне душу и вас пропущ-щу…
— Угу, жди. — кивнул я и стал прикидывать куда мне идти. От размышлений меня отвлекла Катя.
— Любимый, я правильно поняла, что ты решил нас здесь оставить? Уж не для того, чтобы втихаря стать жертвой?
— Нет, у меня для этого есть другой кандидат. Вернее, кандидатка.
— Тогда удачи тебе. — жена чмокнула меня на прощание и разве что ручкой не помахала. Ну актриса…
Обратный путь вышел без эксцессов. Я буднично прошёл туман и даже выбрался к летающему дворцу.
— Офелия, как ты смотришь на перспективу переселиться?
— Отлично смотрю. Мне уже осточертела эта тюрьма.
— Тогда добро пожаловать в гости к Хранителю портала. Он слёзно просил составить ему компанию, но мы, к сожалению, не можем задержаться.
— И поэтому ты решил предложить пожертвовать мной. Хорошо, я согласна.
— Честно говоря, я ожидал, что придётся тебя уговаривать…
— Не трудись. Как я уже сказала — мне осточертела эта тюрьма. После того, как я похоронила сына, меня больше ничего не удерживает в этом мире.
— Сына?
— Дракон, которого ты убил. Я должна ненавидеть тебя за это, но… Видимо, за прошедшее время я разучилась испытывать настоящие эмоции. Так что я хочу поскорее уйти отсюда.