— Отрадно сие. Разрешите попросить приставить к награде Морозова. Он внёс вклад не меньше, а то и поболее моего. Всё же на фронт с самого начала.
— Морозов? — нахмурился самодержец. — Припоминаю такого. Твой ученик?
— Мой, чей же ещё.
— Да есть тут, разные. Ну да ладно. И ему справим. Только пониже, всё же не дворянин. Не по чину будет.
— И на том благодарю.
— Полно вам, князь. Трудитесь на благо отечества и вам воздастся.
— Бессмертие в костях. — вспомнил я свой старый девиз и ударил кулаком себя в грудь.
На этом аудиенция была окончена. Я со спокойной душой отправился домой, догонять Митрофана. Но, сперва, заехал в поместье за одной юной дамой. Её обучение было как раз закончено, поэтому последние несколько дней у неё выдались полными безделия и уныния от этого возмутительного факта. Деятельная натура девушки требовала хоть какой-то деятельности, так что моё появление стало лучом света в тёмном царстве.
Жабино жило своей жизнью. Изначально небольшая деревенька успела прирости как новыми жителями, так и производственными мощностями. На глаз, понять что там понастроили возможности не было, да и не к чему мне это. Всё что нужно расскажет Хлебодаров. В общем, Жабино уже не захудалая деревня, а посёлок городского типа. И в этом есть небольшой повод для гордости. Ведь без меня этого всего не было бы. Как, впрочем, и без ракет Шуйских, сравнявших всё подчистую. Но, не будем о грустном.
Первым нас встретил Гоша. Своим появлением он поверг Зарю в полнейший шок. От которого она, впрочем, довольно быстро оправилась.
— Дракон? Здесь?
— Драколич. И он ещё маленький. Не переживай, это свой парень.
— Надеюсь…
— Смотри. Угадаешь, кто твой суженый? — я показал рукой на немаленькую такую толпу народа, собравшуюся встречать меня. В первом ряду стояли мои самые близкие соратники — Катя, Митрофан, Прохор и конечно же Сахарок. Котяра, для разнообразия, обнимался с самоваром из носика которого что-то подозрительно капало. Прямо мохнатому на язык.
— Кажется, да. — рассеянно ответила девушка вперившись взглядом в одного человека. Проследив за направлением, я усмехнулся. Всё шло по плану.
Зарю даже пришлось едва ли не силком вытаскивать из машины. Настолько она оказалась поглощена объектом обожания. Объект, кстати, когда обратил внимание в ответ, тоже оказался потерян для общества. Я переглянулся с женой, показал ей большой палец и мы совместными усилиями оттолкали парочку в сторону, чтобы не мешались другим.
С чувством хорошо выполненной работы, мы вернулись к народу. Жители посёлка искренне радовались моему возвращению с победой — газетчики не сидели на месте, поэтому известие о захвате Польши обнародовали едва ли не быстрее, чем об этом узнали в Зимнем.
— Поздравляю Ваше сиятельство. Или правильно будет Высочество? — уточнил Хлебодаров.
— Сиятельство, Прохор. Я не стал узурпировать Польский трон.
— Может оно и к лучшему. Ничего хорошего про этот народ не слышал никогда.
— Вот и я так подумал. В гостях хорошо, а дома всё равно лучше.
— А мы тут производственную линию расширили. Не сочтите за дерзость, но я провёл переговоры от вашего имени. Уж очень выгодное для нас предложение оказалось.
— Надеюсь не с аристократическим родом?
— Как можно. Простолюдины они, пусть и купцы, причём весьма успешные.
— Добро. Просто, если кто благородный явится, сам понимаешь.
— Всенепременно, господин. Один такой, кстати, заезжал недавно. Однако, узнав, что вас нет, отбыл.
— Кто таков?
— Семён Пожарский. Так представился. О цели визита не сообщил. Увы.
— Значит ещё приедет. — мудро решил я.
Собственно, так оно и произошло. Не успел я расположиться в любимом кресле-качалке, как незнакомая, но симпатичная служанка сообщила, что ко мне явился гость. Пришлось велеть подать его перед мои светлые очи прямо сюда — в малую гостиную. Погода больше не позволяла подолгу сидеть на улице. Осень смело заявляла свои права, противными дождями и холодом.
В комнату вошёл подтянутый мужчина средних лет с щегольскими усиками. Если бы не они, то внешность вошедшего можно было бы описать одним словом — заурядная. А так, яркая деталь придавала ему индивидуальнсти.
— Зарядьев Дмитрий Валентинович. Барон.
— Распутин Аркадий. Князь. Присаживайтесь, рассказывайте, какая нужда вас привела к отверженному.
— Шутить изволите? Отверженному?
— Ни в коем случае. Признаться, я удивлён, вы первый представитель отечественной аристократии, который посетил меня за всё время. За исключением Шуйских, разумеется, но то было скорее разбойное нападение.