Так, за размышлениями, я добрался до малой гостиной едва ли не на руках скелета. В последний момент пришлось соскакивать и заходить как положено имперскому князю — степенно и величественно. Первое получилось хорошо, а со вторым возникли проблемы — в последний момент подвело колено, от чего я вошёл прихрамывая. Впрочем, это последнее, что заботило моего гостя.
— Господин Ликвидатор? Пожалуй, вы последний, про кого я мог бы подумать, учитывая способ посещения. — с лёгкой язвительностью поприветствовал я гостя.
Обычно он просто появлялся из ниоткуда, а не приходил с официальным визитом.
— Я чувствую за собой некоторую вину за произошедшее вчера. Слишком поздно удалось выявить предательство. — голос вампира звучал глухо и безэмоционально, но некоторые нотки сожаления, всё же можно было уловить.
— Предательство? — искренне удивился я.
— Технически, не совсем так, но по факту — да. Карина предала нашу организацию и, вероятно, готовилась совершить на вас покушение.
— Но как же так? Она ведь принесла клятву на крови о том, что не допустит нанесения вреда роду.
— Клятву? Никогда о такой не слышал. — удивился фактический глава Тайной Канцелярии.
Пришлось вкратце разъяснить что это за клятва и как она работает.
— Удивительно, за всю свою жизнь я никогда не встречал ничего подобного. Может поделитесь секретом? Будет совсем не лишним связать ей моих сотрудников.
— Услуга за услугу, уважаемый. — я первым протянул руку для рукопожатия.
— Договорились. — ответным жестом отзеркалил меня собеседник, подобно клещам вцепившись в мою руку.
— Всё, что не будет угрожать Империи. — добавил он условие.
— Разумеется. — согласился я.
Расцепив руки, мы откинулись обратно в кресла. Я быстро набросал схему ритуала с пояснениями на бумаге и передал записку своему визави. Тот не глядя спрятал её во внутренний карман.
— Весьма предусмотрительно с вашей стороны было взять эту клятву, вот только Тёмный паразит совершенно не дорожит своим носителем. Девушка сделала бы своё дело и мучительно погибла. Паразит, впрочем тоже, но у него итак не было иных задач. Учитывая ваше состояние, это было бы сделать сравнительно легко.
— Тёмный паразит? Случаем, не Карги ли это рук дело?
— Очень вероятно. Паразит был занесён во время вашей совместной поездки на Урал.
— Однако. Признаться, я в восхищении. Подстроить целую серию покушений… Не проще ли было убить меня прямо там? К чему все эти многоходовки. Не понимаю.
— Похоже она не может навредить вам прямо. — пожал плечами Ликвидатор, — мы проверили экипаж посольского самолёта, на котором вас вывезли из страны. У всех обширный провал в памяти. Ровно в нужный период.
— Потрясающе. Она ещё и менталист. — я криво ухмыльнулся.
— На работу мага менталиста не похоже. Слишком грубая работа. Мы предположили, что это тоже воздействие паразита.
— Вы всё же уверены, что это был именно Тёмный паразит? Карина маг света. Неужели она не смогла его заметить и обезвредить?
— Это мы сейчас пытаемся выяснить. В любом случае, после подобного прокола она будет уволена со службы. — будничным тоном заявил Ликвидатор.
А меня едва не передёрнуло. Вот так спокойно говорить про убийство того, с кем бок о бок работал столько лет? Может он даже сам исполнит приговор в действие? С такой службы увольнение может быть только одно — в прах с последующим развеиванием. Чтобы мои коллеги потом не смогли призвать душу погибшего. Секретность превыше всего…
— Мне будет её нехватать… — после паузы ответил я.
— Понимаю. Для нас это тоже большая потеря. После вашей миссии у неё наметился хороший прогресс. Жаль терять такого перспективного сотрудника, но Империя превыше всего.
— Люди приходят и уходят, а Империя остаётся. — в тон ему ответил я.
— Давайте съездим кое-куда. — неожиданно предложил мне вампир.
— Извините, но вы сами видите, что я не в лучшем состоянии для выходов. — попытался вежливо отказаться я.
— И всё же, я настаиваю. Обещаю, что доставлю вас обратно и лично прослежу за вашей безопасностью.