Да да. Вы не ослышались. Показать кто в стране реальная сила, никогда не поздно. Пусть на его стороне армия и большая часть дворянства, это не повод показать, с кем стоит считаться. Иначе сядет на шею и ножки свесит. Это сейчас он молод и не до конца понимает как устроен мир. Это быстро пройдёт. Кодекс Императора это не просто фолиант с записками. Это тяжёлая ноша, настоящее бремя для души. Чтобы удержать такой груз, она будет просто вынуждена подстроиться. А это неизбежно скажется как на характере самодержца, так и на его мировоззрении.
Шестой ярус оказался почти точной копией пятого. С той лишь разницей, что гробниц было гораздо больше. Но все были пусты. Ну и украшенные попадались куда чаще. Не найдя ничего интересного, перебрались на седьмой.
Тут уже стали заметны отличия. Прямо скажем, кардинальные. Например, этот этаж строили с помощью магии Земли. Об этом явно говорили гладкие стены, бугрящиеся более твёрдыми вкраплениями. А ещё, тут начинались родовые захоронения. Безликие саркофаги остались наверху. Здесь же стояли настоящие произведения искусства. Позолота. Драгоценные камни. Изящная лепнина. Обдери воры эти усыпальницы, они смогли бы безбедно жить всю жизнь. Если бы конечно смогли удачно пристроить награбленное. Ну и разумеется, все лежбища для трупов были пусты.
Они встречали нас как и положено светлейшего князя — стоя. Вот только боевой экипировки и холодного оружия, в данном случае, предусмотрено не было. Так что почётная встреча больше напоминала разбойничье нападение.
Мне было плевать. Мысленная команда и гончие набросились на восставшую нежить. Завязалась жаркая схватка, в которую я лениво подкидывал колышки. Лениво, потому что химеры итак прекрасно справлялись, разбирая противников на части, а вот мои снаряды пробивали врагам черепа, делая их более непригодными для дальнейшей эксплуатации. Защиты от повторного поднятия на костяках не было. Совсем не было, а это практически азы нашего ремесла. Вот и первая «закладочка». Видимо кто-то, кто подсунул ритуал, собирался переподчинить собранную армию. Это даже объясняло относительно низкую боеспособность получавшихся бойцов. Очевидно же, что лича ограничили. Вот он и изгалялся как мог, пытаясь создать что-то получше в допустимых пределах. Затея изначально обречённая на провал, но даже так, шороху он бы навёл знатного. Графство наверняка опустело бы. А там и до Питера недалеко. Земель у Аверина тут было не то чтобы много. Нормально. Вот только людей на них проживало маловато. Что тоже немало сказывалось на доходах графа.
Битва закончилась быстро. Собаки, где тараном, где челюстями, разваливали костяки, не давая им ни собраться вместе для организованного отпора, ни контратаковать. В результате, моя небольшая армия пополнилась ещё парой десятков единиц, потеряв, при этом, всего лишь двух. Я не стал их восстанавливать, предпочтя попросту пустить на запчасти для новых единиц. Скоростная сборка была приоритетнее долгого штучного ремонта. Не того уровня мои собачки, чтобы применять к ним индивидуальный подход.
Собственно, на шестом ярусе фамильный могильник Авериных закончился. Своих родовичей они хоронили только здесь. Тут и места было почти столько же, сколько на пяти этажах выше вместе взятых. Вот только меня не покидало ощущение неправильности всего происходящего. Эхо некромагических ритуалов ощущалось достаточно сильно, вот только их источник был не здесь. Пришлось пройтись с инспекцией. На третьей минуте поисков меня постиг сокрушительный успех. Успех — потому что я нашёл переход дальше. А сокрушительный — потому что этот самый переход кто-то сделал силой. Грубой, физической силой. Учитывая скромную высоту потолков, это явно не было делом рук кого-то здоровенного. Скорее уж постарались скелеты лича. Вон и следы на стенах характерные. Кирками били. Вопрос в другом — для чего ему это понадобилось?
Ответ на него я получил довольно быстро. Короткий переход завершился обширной площадкой возле вершины гигантской подземной пещеры. Кто-то, скорее всего лич, заботливо развесил светильники под потолком, поэтому можно было оценить как размеры геологической полости, так и количество умертвий на её дне. И то и другое впечатляло. У Авериных столько мертвецов не было. Даже если собрать со всех окрестных кладбищь, не набралось и половины наличного состава. Вырвись такая орава на поверхность… От такой орды разве что ковровое бомбометание сможет помочь. И то, не факт. Учитывая то, с какой плотностью обычно падают бомбы и восприимчивость скелетов к урону. То, что гарантированно выведет живого солдата из строя, а то и убьёт на месте, для немёртвого будет всего лишь частичной потерей боеспособности. Если, конечно, осколком черепушку не пробьёт.