— Что, Клык, наслаждаешься своим триумфом? Зря ты с ними связался. – Просипел я, а напыщенный вампир яростно зарычал.
— Ты держал нас в рабстве. А теперь я обрету свободу.
— Хе-хе-кхе. О да. Первосвященник с удовольствием подарит тебе свободу. – Я искренне улыбнулся, а вампир только сейчас начал понимать что наделал. Но тоже поздно. Один из святош, стоявший до этого в сторонке, неуловимо быстро скользнул к предателю и отрубил ему голову. И, судя по полыхнувшему пламени, клинок был зачарован особым образом. Простая декапитация не слишком бы навредила Клыку. Так, новая голова чесалась бы, в процессе отрастания. Совсем другое дело, когда рану прижигают “святым пламенем”. Про него я только слышал истории уровня баек из таверны. Как, впрочем, и про истребителей вампиров. А вот, гляди ка, реально существуют.
Вихрь начал сгущаться вокруг меня, уплотняясь и ускоряясь. Песнопения стали громче. Некоторые из святош начали падать замертво, полностью выкладываясь в свою “молитву”. Какая досада, эта их Литания больше похожа на тёмномагический ритуал.
Всё завершилось одновременно. Моя душа отправилась на перерождение вместе с личностью, накопленными знаниями и мощью, а заклинание святош пробило начавший затухать вихрь и, изрядно ослабленное, ударило в догонку. Удар был силён. На миг показалось, что меня просто размажет тонким слоем по мирозданию. Но обошлось. Первосвященник слишком сильно хотел жить и не стал последней дровишкой на моём костре. Ударный импульс забросил меня в такие дали, что я и не надеялся найти подходящий сосуд. Душа была расколота практически надвое, и лишь тоненькая ниточка соединяла осколки. Надежда на перерождение угасала с каждым мгновением, но мне повезло, вот-вот должен был родиться мальчуган с хорошим потенциалом. Отличный вариант, если бы не одно но – он умирал. Сильное проклятие выбило из него душу. Истратив последние силы, я рванул в свободное тело, и, краем угасающего сознания понял, что попал…
***
Поезд мерно мчался по Евротоннелю, а я размышлял над случившимся. То, что у меня выявили дар некромантии, было ожидаемо. И, признаться, я не надеялся уйти так легко. В голове проносились варианты битвы с Ричардом и ни один из них не был в мою пользу. Слишком сильный дар. Слишком сильный Кодекс.
Последние, кстати, стали для меня в новинку. Небольшое мысленное усилие и рядом со мной, в воздухе повис фолиант. Чёрная кожаная обложка с серебристым, тиснёным орнаментом притягивала взгляд. Узоры на обложке задвигались, складываясь в буквы: Кодекс костей. Я провёл ладонью по корешку и открыл книгу. Внутри меня встретили только пустые страницы.
Всё правильно, свежепробуждённый Кодекс пуст и слаб. Но не в моём случае. Пальцы перелистнули несколько белых страниц и мне стали попадаться пожелтевшие отрывки с текстом. Похоже, то заклинание святош повредило меня куда сильнее, чем я ожидал. Всё, что осталось от былого могущества, это пара абзацев в личном гримуаре. Впрочем, так даже интереснее. Столько всего нужно восстановить, а уж сколько всего нового можно узнать.
Те же Кодексы, например. В моей прошлой жизни ничего подобного не было. Маги копили мощь в теле, а те что посильнее, ещё и в душе. Местные же обладали эдакой надстройкой где копились силы и знания. Но что удивило меня ещё больше, Кодексы были не только у магов. Были Кодексы охотников, лекарей, даже поваров. Любой человек достаточно долго, или не долго – как повезёт, выполняющий определённую работу, мог получить свой фолиант. Впрочем, специалистов такого уровня было мало. Что не отменяло их полезности. Помнится один спец с Кодексом Дворника расчистил огромную площадь после крупного рок фестивался. Пол часа и пяток грузовиков были набиты битком. Ну не чудо ли?
Мои размышления были грубо прерваны. Внезапно пропало освещение в вагоне, а поезд начал замедляться. Через пару мгновений свет появился вновь, но какой-то тускловатый. Как от аккумулятора. Противный голос из динамиков оповещения начал призывать сохранять спокойствие и ожидать начала движения. Разумеется, в самом скором времени. Однако ни в скором, ни в позднем, поезд с места не тронулся, а у меня начало нарастать чувство тревоги. Я вышел из купе и нос к носу столкнулся с братом.
— Привет Юдж, какими судьбами? – Я попытался изобразить максимально дружелюбное выражение лица, что сильно контрастировало с хмурой рожей братца.
— Покажи Кодекс, Джозеф. – Ой ёй ёй, если братец обращается по имени, то хорошего от него не жди. Я мельком глянул по сторонам – ну точно, обложили. С обеих сторон вагона стояли крепкие, подтянутые мужчины и старательно делали вид, что им совершенно неинтересно о чём разговаривают двое молодых парней. Охотно верю, но… нет.