Расстрелянная гончая, не попавшая в ритуал, так и лежала там где умерла. Пара пасов руками, и бесполезная сейчас плоть, сползла с костяка. Ещё один жест, и скелет рассыпался отдельными фрагментами, которые тут же сплавились в единую массу.
Ну а дальше началась рядовая уже процедура лепки. Поделку Митрофана пришлось забраковать, уж очень коряво у него вышло. Зато у Фридриха обнаружился талант скульптора-оружейника. Он даже узоры на клинках умудрялся сделать пальцами.
— Вот это да. В меру тяжёлая, ухватистая. А как с прочностью?
— Древко, примерно как из средненькой стали. Наконечник чуть покрепче. – Проконсультировал Проскурина и прикрикнул на ученика.
— А на излом лучше не брать. Гибкость сильно уступает.
— А я что, я ничего. – Потупился здоровяк, пытавшийся согнуть клинок об колено.
— Ты ещё скажи, что мимо проходил. Все готовы? Дальше придётся топать без остановок. Полдень близко.
— А что будет в полдень?
— Третья звезда выйдет и станет жарко. – Поморщился офицер и потянулся за флягой, но в последний момент передумал. И это правильно. Вода ещё пригодится.
— Если сейчас не жарко, то страшно представить, что будет потом.
— Лучше не представляй, Митрофан. Раньше победим, раньше выйдем.
Похоже напавшая стая была единственной, которая патрулировала окрестности. До самой цитадели мы не встретили даже самого завалящего беса. В какой-то момент даже показалось, что мы в полностью безжизненных землях. Но сперва попался старый костяк неизвестного демона, а потом и наполовину съеденный бес. Видимо ему не посчастливилось нарваться на патруль. Ну а вскоре, среди марева на горизонте проявились очертания демонических строений.
Впереди оказалась не полноценная цитадель, а скорее разведывательный форт. Это объясняло почти все странности. В пустых землях, не селятся даже демоны и прокормить большую армию тут практически невозможно. Вполне возможно, что охранять укрепления оставили даже не ифрита а кого попроще. Рогача или погонщика.
Так никем и не замеченные, мы дошли до закрытых ворот и переглянулись. Такого развития событий не ожидал никто из нас. Где полчища бесов, брызжущих слюной как заправские берсерки. Где каре демонов пехотинцев? Даже метателей огня на надвратных башнях не было.
Демоны самым наглым образом нас игнорировали. Сволочи нечуткие.
— Ну вы посмотрите какая наглость. Мы их воевать пришли, а они даже не выглянули.
— Да. Это нарушение всех писаных и неписаных правил войны.
— Мы не можем оставить подобное без ответа.
— Ыыы!
Наш импровизированный митинг так никого не привлёк. Пришлось взять камень потяжелее и от души постучать в ворота. Кованые, из демонической стали, створки ответили радостным звоном.
— Демон, открывай. Некромант пришёл!
Барабанить пришлось почти минуту, прежде чем с той стороны послышался скрежет. В воротине открылась смотровая щель, в которую выглянул демон-пехотинец.
— Ходют тут всякие, спать не дают. Вы это такие? Зачем пришли? — Прорычал привратник. У моих спутников случился полный разрыв шаблона, от чего они упали в ступор. У меня, впрочем, тоже, но справился быстрее.
— Люди мы. Воевать вас пришли.
— Вижу, что не эльфы. Ща, подожди, ворота открою. — Щель закрылась, и послышалось шарканье шагов привратника, сменившееся зубодробительным скрежетом.
Ворота медленно открылись, открывая обзор на пустую привратную площадь. Ну, почти пустую, в дальнем углу валялся бес. Судя по кувшину, размером превышающего его самого, внутри была далеко не вода. Демон, последив за нашими взглядами вздохнул и махнул рукой.
— Упились все. Как госпожа ушла, так и не просыхают.
— А что же ты?
— А я ворота караулю. Нельзя мне. И эта. Бица буду с ним. Кулаками. – Демон показал когтистым пальцем на Митрофана, габаритами мало уступавшему ему самому.
— Ученик, ты готов? Он раза в два сильнее и крепче человека.
— Когда это гренадёры отказывались от хорошей драки? Конечно готов.
Поединщики сложили оружие, разделись по пояс и вышли на центр площади.
— Ну прям Пересвет с Челубеем. – Прошептал Проскурин.
— А что, похожи.
— Ы-а.
— Вот и Карл согласен.
Тем временем, поединщикам надоело играть впечатляющей мускулатурой, поэтому они перешли к поединку словесному.
— Человек, у тебя нет ни шанса.
— Скорее я тебе рога пообломаю.
— Лучше сдайся, тогда я сперва убью тебя, прежде чем сожру твою печень.