— Ну не упокаивать же их, – пожал плечами я, — оставлю здесь, для усиления.
— Тогда у меня просьба. Отведите их пока поглубже в лес. Сюда едва ли не весь генералитет съедется, “расследование” проводить. Дня на три их, думаю, хватит. А на четвёртый приводите ваших бойцов. Сдам объект честь по чести.
— Хорошо, договорились. К банкету, простите, расследованию, нужно будет чего?
— Да нет. Они со своим обычно. Хотя, скажите своим в деревне, пусть подготовятся. На третий день у них уже всё заканчивается, тогда начинают заливать всё, что горит.
На этой позитивной ноте, мы с подполковником распрощались. И только на КПП меня осенило — на чём мы вернёмся в поместье? Наша машина безвременно пришла в полную негодность. Просить у армейцев, было не с руки, зато осталась техника Шуйских. Наскоро замазав гербы грязью, погрузились в машину и уехали, пока солдаты старательно делали вид, что ничего не замечают.
Трофей оказался куда более комфортным и быстрым. Я едва не начал задрёмывать, как у ученика внезапно проявилось любопытство.
— Наставник, расскажи про магию. Ты говорил, что у меня есть дар.
— Говорил. Кстати, Митрофан, тебя как по батюшке?
— Петрович.
— А фамилия какая?
— Морозов.
— Морозов? Так ты боярский сын?
— Да какой там, боярский. Так, седьмая вода на киселе. Ещё и третий сын у отца. Вот и пошёл служить.
— Занятно. А что до магии, то всё сравнительно просто. Есть четыре основные стихии: земля, воздух, огонь и вода. А так же свет, тьма, жизнь и смерть. Одарённый может освоить одно или несколько направлений, если они не противоречат друг другу.
— То есть нельзя владеть огнём и водой, например?
— Нет, некромант не станет целителем, а чернокнижник, люминарием.
— А какими направлениями владеешь ты?
— Ученик, за такие вопросы не принято задавать. Но я отвечу. Смерть, немного Тьма и Земля.
— А как же Кодекс?
— А что Кодекс?
— Ну он же может быть даже у неодарённого.
— Может, конечно. Только магический Кодекс не может появиться у обычного человека. Кодекс Сантехника, Хирурга, хоть космонавта. Но не Огня, например.
— Или Отравителя, как у того толстяка?
— Именно. А ещё, маг без Кодекса намного слабее, чем с фолиантом. Поэтому все стараются получить его как можно скорее.
— Разве его можно получить целенаправленно? — искренне удивился здоровяк.
Все же знают, что это невозможно.
— А вот эту тайну, ты унесёшь в могилу. И даже за неё. Тебе, как своему личному ученику, я могу открыть эту тайну, если ты поклянёшся молчать.
— Клянусь, в жизни и в смерти сохранить эту тайну или передать её своему ученику, если он или она, появится. — едва последнее слово было сказано, мой фолиант проявился сам собой, раскрылся на пустой странице, где появились слова клятвы.
— Приложи палец.
Я с интересом наблюдал за ритуалом подтверждения клятвы, данной недавно самим собой, со стороны. Едва Митрофан прикоснулся к странице, как его рука будто бы приросла к пергаменту. Насколько я знаю, Кодекс ставит особую метку на душу человека. Она не убьёт носителя, просто не даст нарушить слово.
— Слово дано. – я торжественно закончил ритуал, ключевой фразой и Морозова отпустило.
— Ничего себе, у вас фокусы.
— То ли ещё будет. А теперь слушай тайну тщательно охраняемую сильнейшими родами этого мира.
Возвращение в поместье прошло довольно буднично. Разве что выскочила пара мужиков с двустволками, отряженные в караул. Увидев довольную физиономию Митрофана в окне, они вытянулись во фрунт и неумело отдали честь.
Вояки, пожри их гниль… Нет. Это безобразие пора прекращать. Раз нет живой гвардии, будет неживая. А люди привыкнут. Со временем.
Вечерело, но я распорядился доставить то самое бревно, на котором сидел возле старого кладбища. Без тяжёлой техники туда не пробиться, но Хлебодаров обещал найти бульдозер.
Слово за слово, и у нас зашёл разговор о финансах. Доход поместья едва перекрывал нужды по его содержанию, даже с учётом того, что у меня не было гвардии. Её содержание обходилось бы в кругленькую сумму. Поэтому мой подход к её формированию позволял хорошо сэкономить.
Что, впрочем, не решало вопрос с добычей финансов. Решение подсказал, как ни странно, Сахарок. Эта мохнатая задница тащила по коридору двухголовую крысу.
— Точно, разломы! – от моего громкого возгласа, кот испугался и уронил добычу. Недовольно мрякнув, он подхватил мутанта и поспешил по своим делам, пока я не придумал ему задание.