«Лучше ему не знать кто и для чего собрал там эту гору черепов, — тихо прокомментировал адамантий. — Сами французы им глубоко безразличны, разве что одарённые как ресурс для наращивания группировки».
— Раз уж вы так осведомлены в вопросе, то почему посещение катакомб запретили четыре века назад? — я пытался сопоставить всю разрозненную информацию, полученную из разных источников.
— Почему? А вы бы не запретили, если бы из века в век видели, как тают охранные печати на окраинах Города? Наши артефакторы решили, что чем больше магов пропадает на просторах города, тем слабее печати.
«Чушь, — отмахнулся адамантий. — Печати слабеют не от этого, а из-за приближения окончания срока владения».
«Владения чем или кем? Если это армия, то ею кто-то должен управлять, — размышлял я. — Судя по названию схрона, напрашивается только один кандидат в управленцы, Смерть».
«Верно».
Я вспомнил армию, выставленную против нас Анубисом в битве с богами. Там было едва ли четыре сотни бойцов, а магов из них и вовсе почти не было. Дюжина личей не в счёт. История умалчивает, сколько её собирал Шакал в песках Египта с учётом существующих традиций. Здесь же шесть миллионов одарённых. Я, признаться, хреново представлял себе, на что способна такая армия, не знающая жажды, голода и усталости. Как минимум, на завоевание мира.
«Или на его спасение», — тихо заметил адамантий.
«От кого?»
«Да мало ли желающих?» — философски отреагировал на мой вопрос божественный металл.
«Судя по размеру армии, именно что немало».
«Лирику в сторону, скажи пусть отыщет тебе девицу Бланш из рода Хризантем».
Я повторил настоятельную просьбу адамантия.
— Пожелания у вас, граф, одно краше другого, — кисло улыбнулся президент Гиббон. — Этот род прервался ещё до революции.
— Если прервалась основная линия, это не означает, что нет побочных. Кто ищет, тот всегда найдёт. А насчет тиары… Врать нехорошо. У вас есть сорок восемь часов, чтобы предоставить мне желаемое, иначе я сильно огорчусь и разочаруюсь. А с клятвы о не причинении любого вреда моей семье мы, пожалуй, начнём.
Лилиан Гиббон едва не скрипнул зубами от досады.
— Здесь указаны три фамилии. Вот уж не думал, что вы начнёте торговать клятвами, — попытался он меня уколоть.
— Вы просто отстали от жизни. Все три фамилии относятся к моей семье, хотя… пожалуй, еще род сестры впишу. А то мало ли какие мысли могут у вас появиться со временем.
Принятие клятвы на крови прошло в одностороннем порядке, после чего мы вернулись в Хмарёво. Порталиста поместили в камеру с остальными десантникам. Те радовались казематам, как лучшим курортам Лазурного берега, ведь там не было Тильды. Сдав эргам под охрану наших пленников, я решил заодно навестить двух вдовствующих герцогинь Занзара.
— Ну как, барышни, мировое соглашение заключено? Или чемпионат по плевкам ядом продолжится?
Сильвия и Белла хранили угрюмое молчание.
— Нет, я не настаиваю. Сидите столько, сколько потребуется. Но у нас тут первый бал возрождённого рода Занзара намечается меньше, чем через двое суток. Поэтому, если вы отказываетесь от своих прямых обязанностей во благо рода и никуда не торопитесь… ну или вам не нужно прихорашиваться…
— Мы согласны, — чуть ли не хором объявили вдовствующие герцогини.
Вот удивительные создания женщины. Они могу чуть ли не убивать друг друга, но в случае сборов для выхода в свет будут единодушно требовать максимальное количество денег и времени. А если всё это умножить на врождённое аристократическое тщеславие… то получим временное перемирие.
От автора:
Друзья, прода сегодня короче обычного. Автор кается и посыпает голову пеплом, но у меня есть причина. А уж насколько она уважительная, приглашаю всех оценить в мой телеграмм канал https://t. me/m_borzykh. Там автора пробило на творчество. Написались стихи, а одна из нейросетей постаралась с музыкальным оформлением.
Глава 5
Подготовка в балу шла полным ходом. На время затишья в палаццо дель Те прибыли даже Светлана с Юрданом. Сыну в Италии явно понравилось больше, чем в весенней промозглой Москве. Здесь светило солнышко, зеленела травка и облачка на небе, послушные воли ребёнка, приобретали самые разнообразные очертания.
Я перепроверил наличие сдерживающего артефакта на груди сына и сильно удивился, обнаружив его на месте.