— А когда было по-другому? — хмыкнула эрга. Её губы на мгновение искривились в чём-то, что могло бы стать улыбкой, если бы не было так горько. — И вообще, с чего ты взял, что мы все в особой опасности? Покинуть Хмарёво ещё рационально, но мир?.. Избыточно. Даже если ваши решат залить всё здесь кровью, здесь территория огромная. Если потянутся дальше твоих земель, их самих можно обвинить в безумии. Позовёшь кого-то в свидетели, ту же вашу Мать Кровь, и вопрос решён.
Я провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость и скрыть не только раздражение, но и тень страха за своих близких.
— У нас с вами связь… Через причинение вам вреда легче всего вывести меня из равновесия, — пытался он спокойно донести до близких свою точку зрения. — Вы же мне руки свяжете!
— И кто об этом знает? — скептически отреагировала эрга. Она откинулась на спинку кресла. — Это же твоя уникальная способность, как и просмотр памяти крови. Кстати, неплохо бы узнать, какими способностями одарила ваша Мать остальных своих любимчиков. Хоть будем знать от чего защищаться.
Я замер, мысленно перебирая возможные варианты. Стоило признать, что идея подруги была стоящей.
— Очень надеюсь, что против всех не придётся. По моим прикидкам пока стоит ждать лишь одного. Ключевое слово «пока». У него давние счёты с родом Эсфес. Он уже являлся к нам. Помнишь, двух гидр-переростков? Его работа.
— Тем более! — воодушевилась Тильда. Она резко поднялась с места и принялась расхаживать взад-вперёд по кабинету. — Уж одного-то мы как-то запинаем толпой!
— Тиль, какой толпой? Этих гидр эргам в прошлый раз с головой хватило. Ты ему только ресурс для магии дашь, если окажешься в досягаемости.
Тильда замерла и скривилась от неприятных воспоминаний. В её глазах мелькнуло понимание, но и упрямство никуда не делось.
— Значит, надо сделать так, чтобы ваша магия дальше Хмарёво не ушла. А мы встанем на границе. Как хочешь, но эрги не уйдут, — покачала она головой. — Получишь бунт. Никто не поверит в могущественного врага. Решат, что ты собрался отхватить источник себе.
— Да на кой он мне? У меня весь мир — сплошной источник магии, — устало грызнулся я, но крыть было нечем.
Я откинулся на спинку кресла, непроизвольно постукивая пальцами по подлокотнику в раздражённом ритме.
С эргами ситуацию Тильда обрисовала более чем прагматично. К тому же я отстранённо отметил, что подруга давно помудрела. Планирование операций у неё явно воспиталось на моём опыте. Ибо у меня были те же соображения.
— Мы работаем над локализацией магии в пределах границ наших земель, местные боги обещали помочь совместно с вашим источником. Это в их интересах.
— Я правильно понимаю, что нужны эрги со второй ипостасью без крови? — уточнила Кирана. Голос сестры был спокоен, но в нём слышалась стальная решимость. Она уже мысленно составляла список охотников.
Я кивнул.
— Я приведу помощь из Восьмиречья, мы можем сливаться со стихией. А Ксандр поговорит с эргами дома. Приведём всех подходящих, — глаза сестры блестели, словно она уже видела перед собой поле боя. — Правда, придётся на время заморозить здесь всё, урожай вы потеряете. Но мы вас обеспечим всем необходимым.
— Урожай — это самая меньшая из моих проблем.
— Ну вот, — удовлетворённо выдохнула Тильда. Она переглянулась с Кираной, и между ними пробежало что-то вроде молчаливого соглашения. — Так что смыла нас эвакуировать не вижу. Разве что детей и беременных. И то, чтобы временного разрыва не было, можно перевести людей в разведшколу.
Я заметил, как переглянулись Агафья, Светлана, Тэймэй и Ольга. Вот только женского сговора мне ещё не хватало. В воздухе повисло напряжение, будто перед грозой.
— Говорите уже, — махнул я рукой Мой голос прозвучал резче, чем я планировал. — Если решите что-то делать за моей спиной в такой момент, я не прощу. Говорите, как есть.
— У нас идея… — от лица всего моего женского батальона заговорила Агафья. В её глазах горел огонь, который я видел только перед самыми безрассудными планами. Сказано это было такой интонацией, что мне уже стало страшно. — Но надо бы провести парочку испытаний.
Комната замерла. Даже кровники, обычно непробиваемые, переглянулись. В воздухе запахло чем-то опасным, и я понял, что сейчас услышу нечто, что-либо подарит нам дополнительный шанс на спасение, либо окончательно угробит этих доморощенных экспериментаторов.
Похоже, переговоры мне предстояло вести со всеми по очереди, фильтруя правду для каждой стороны и оставляя ту часть, которую можно было приоткрыть в сложившейся ситуации.