– Ради Бога!
Андрей заметался по комнате, поднял один стул, торопливо подвинул ей, так что она неэстетично шлепнулась на сиденье, и поспешил на поиски кувшина с водой, пока не споткнулся об осколки.
– Похоже, я уже несколько лет так не смеялась, – проговорила девушка, задыхаясь от смеха, и потерла то место, в которое врезался лоб Андрея.
– Простите меня, я не хотел… Мне так жаль… Я… Я ведь… – Андрей умолк и вздохнул. Неожиданно он резко развернулся, подцепил с пола второй стул, задвинул его под стол, сделал шаг назад и отвесил поклон, как те, которые он видел в бальном зале. – Я Андрей фон Лангенфель. Чем могу служить вам?
Она снова улыбнулась ему, но внезапно ее улыбка поблекла. Потрясенный Андрей увидел, что на глаза у нее навернулись слезы.
– Вы могли бы сказать мне, что случилось с моей матушкой, – сказала она и всхлипнула.
– Как же я могу это сказать? – удивился Андрей.
– Садитесь, садитесь же. Вы… Я должна непременно… Нет, лучше я начну заново.
Она сунула руку в плащ и вынула оттуда маленькую коробочку. Когда она открыла ее, Андрей увидел, что внутри лежит перстень с печаткой, в который легко вошли бы два ее пальца. Печать представляла собой сложное переплетение каких-то росчерков и рунических знаков. Он беспомощно посмотрел на посетительницу, а она захлопнула коробочку и снова спрятала ее.
– Меня зовут Ярмила Андель, – пояснила она. – Мой прадед был Ахиллом Анделем из Опочно.
Андрей пожал плечами.
– Вы не знаете мою семью. Это меня не удивляет. – Лицо девушки помрачнело. – Мы владели землей в Опочно и в Ческа Олесна, но мой прадед так залез в долги, что около семидесяти лет назад продал все за гроши. С тех пор мы нищие.
Андрей тщетно пытался уследить за ходом ее мыслей. Она, кажется, заметила это, потому что вздрогнула, затем посильнее закуталась в плащ, нарочито медленно стянула с одной руки перчатку и провела ею по столешнице.
– Скажите мне, эта история… это все правда?
– Какая история?
– Которую его величество император все время просит вас рассказать ему.
Андрей откинулся на спинку стула. Голос его охрип от недоверия.
– Откуда вы об этом знаете?
– Ах, я опять не с того начала! – воскликнула она, опустив глаза. – Мне так жаль… Я так взволнована и такая неловкая…
– Эта история известна очень немногим людям, – пояснил Андрей.
– Большему количеству, чем вы думаете. Ведь она даже До меня долетела.
– Прямо в Олесну?
– Мы больше не живем в Олесне, с тех пор как моя семья все там потеряла. Я пользуюсь милостью дальней родственницы, проживающей недалеко от Праги.
Вы там одна? Но что же случилось с вашими родителями?
– Вот видите, я все смешала в кучу. Можно я еще раз начну?
Андрей беспомощно махнул рукой:
– Пожалуйста!
– Но, господин Лангенфель… простите меня, я не хочу показаться невежливой, и, наверное, я чересчур привередлива, но… здесь у вас безумно холодно. Я сейчас замерзну.
– Подождите, я разожгу камин. – Они посмотрели в угол, где находился камин и лежали две или три ветки. – Э…
– Позволите пригласить вас к себе домой? Не беспокойтесь, это прилично. Там будет прислуга.
– В дом вашей… тети?
Она неожиданно рассмеялась.
– Нет, туда слишком долго добираться. Моя двоюродная бабушка поддержала меня, когда я сообщила ей, что слышала о вас и хочу попытаться прояснить судьбу моей бедной матушки. Она снабдила меня некоторой суммой, чтобы я смогла снять на пару недель домик здесь, в Праге. Он находится в Малой стране, недалеко от Градчан.
– Судьбу вашей матушки?
Ярмила встала со стула и снова надела перчатку.
– Идемте, – решительно сказала она. – Мой экипаж ждет в первом внутреннем дворе. Я прикажу отвезти вас обратно, не беспокойтесь, вам не придется добираться самому.
– У вас есть экипаж?
– Да, мне его одолжила моя двоюродная бабушка.
– С удовольствием последую за вами, милостивая сударыня, – торжественно заявил Андрей.
На облучке сидели две укутанные фигуры, не удостоившие Андрея даже взглядом. Ярмила залезла в экипаж и подала знак Андрею забраться за ней.
Внутри было холодно, душно и пахло старой подгнившей кожей. Девушка потянула за шнурок, и, дернувшись, экипаж двинулся с места и затрясся по ухабистой мостовой первого внутреннего двора замка.
– Занавеси задергивать нельзя, – заявила Ярмила. – Во всяком случае, пока мы тут вдвоем. Это неприлично.
– Конечно-конечно, – ответил Андрей и съежился в своем тонком плаще.
Ярмила сидела рядом с ним и рассматривала его.