– Отойдите! – сказал доминиканец. Агнесс Вигант и Андрей выполнили его указание. Доминиканец колебался. – Раскрой! – наконец приказал он Киприану.
Киприан разорвал кожаный покров. Показалась вторая оболочка – из грубой шерсти. Навел подумал о невидимом сокровище в своем сундуке, защищаемом железными цепями, когда ему снова представилась библия дьявола. Он воспринял гнев Киприана как святотатство и ждал, что, как только покров с Книги будет полностью снят, грянет гром. Но ничего не произошло. Киприан рванул в сторону последнюю оболочку – из ткани, нагнулся, выпрямился, кряхтя, и достал книгу в кожаном переплете, достигавшую ему до пояса. Во втором экипаже, который приехал в монастырь и на который больше никто не обращал внимания, открылась дверца.
Не опуская арбалеты, доминиканец невольно наклонился вперед.
Павел уже прошел половину расстояния, разделявшего их, прежде чем сам это осознал.
24
Отец Ксавье повернулся. Брат Павел подбежал к нему, его левое колено ужасным образом прогибалось наружу, но это ничуть не замедляло его ход. Доминиканец рванул один из арбалетов и прицелился в подбегающего Хранителя. За пределами монастыря раздался крик, похожий на рев загнанного животного. Солдаты вздрогнули.
– Дурак! – сказал отец Ксавье и дернул за спусковой крючок.
От удара маленький монах повернулся вокруг собственной оси. Впереди, перед воротами, разбежались несколько солдат, будто кто-то бросил в них бомбу. Павел на полном ходу упал на землю и заскользил по мостовой. Должно быть, он умер, как только соприкоснулся с землей.
Отец Ксавье снова повернулся к своим заложникам… и увидел перед собой Киприана, Кулак попал ему прямо между глаз и сотряс все его тело. Он почувствовал, как ноги отделились от земли, а от рывка, из-за которого он отлетел на два шага назад, клацнули зубы, и рот залила кровь. Наполовину ослепший, с непрекращающимся звоном в ушах, он схватил арбалет и прицелился в Киприана, но в последний момент повернул оружие, посмотрел в полные ужаса глаза Агнесс Вигант, презрительно скривил рот и спустил стрелу.
А потом звон раздался совсем близко, и он воспринял его как свирепое рычание человека. Его рванули вверх. Две руки начали сыпать удары. Он чувствовал, как в его грудной клетке ломалось все больше ребер, и кричал от удивления и боли. Он хотел выставить вперед кулаки и разбить грубое лицо, которое висело над ним и рычало, но его руки были прижаты к бокам. Его таскали, как ребенка в руках безжалостного отца, и он закричал от боли; тяжелые ноги прошлись по его телу.
Он перелетел в воздухе и приземлился на что-то вздрагивающее, живое, что танцевало на твердых гранях, которые поднялись вверх и обрушились на него. Красный жар окружал его, и только он подумал о том, что испытывает боль и ужас, как сразу же понял, что это такой ужас, который никому не удастся описать, и боль, перед которой умолкает самый отчаянный рев.
– Нет! – крикнул отец Мельхиор, и солдаты опустили оружие, из которого хотели расстрелять великана в черной монашеской рясе. Великан стоял, опустив голову, перед извивающимся костром и рычал. Мельхиор увидел, как беспомощно забарахтались ноги аббата, а все остальное было похоронено под горящими поленьями. Он почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Возле главных ворот приходили в себя солдаты, которых неистовый монах раскидал в стороны, как кукол. Второй экипаж, поскрипывая, наклонился набок, когда из него вылез пассажир.
Епископ Мельхиор посмотрел вниз, туда, где в разорванном одеянии из кожи и ткани лежала библия дьявола. Киприан присел рядом с ней на корточки. Одной рукой он держал всхлипывающую Агнесс, а другой – Андрея, который приподнялся и вздрогнул. В его груди торчала стрела, выпущенная отцом Ксавье. Теряя самообладание, епископ понял, что Андрей бросился перед Агнесс и стрела вонзилась в его тело.
Великан отошел от костра и, неуклюже ступая, подошел к застывшей фигуре маленького монаха, который одиноко лежал на мостовой во все увеличивающейся луже крови.
А горящий факел, который когда-то был человеком, неожиданно выскочил из костра.
Над двором разнесся пронзительный вопль. В нем не было ничего человеческого. Так, наверное, кричали бы деревья, падая во время лесного пожара, если бы у деревьев были голоса. Пламя охватило отца Ксавье с головы до ног. Он бежал на огненных ногах и ревел пламенеющим ртом. Черты его лица исказились до неузнаваемости. Он бежал: мука придала небывалую силу его членам. Он бежал, и за его спиной полыхало пламя, шевелило огненными языками, разбрасывало искры. Возможно, отец Ксавье вспомнил о тех звуках, которые ему так хорошо удавалось пропускать мимо ушей, когда он присутствовал на аутодафе; возможно, он слышал, как кричит, зовя свою мать, девочка, а языки пламени пожирают ее тело.