Сижу внутри машины, в указанном месте и в указанное время из той записки, что нашёл под дворником. Но ничего не происходит.
Место выбрано весьма подозрительное. Заброшенный завод на окраине города. Когда-то здесь был лесосклад. За дачными посёлками у подножья горы. Теперь — густые заросли и руины.
Итак, что же меня ждёт?
Озираюсь по сторонам. Никого. Тогда какого чёрта я здесь?
Солнце клонится к закату, окрашивая верхушки деревьев золотом. Меня обступают вишнёвые деревья и яблони, набравшие свои зелёные пока завязи будущих плодов. Поражало порой богатство региона. До сих пор.
Пение птиц, стрекот насекомых и блаженная тишина. Отличное место, чтобы помедитировать и подумать о своём.
Вдруг слышу приближающиеся шаги. Оглядываюсь и вижу, как под сводами брошенного склада показывается мужская фигура. Мужчина идёт спокойно и при виде меня в машине, вскидывает руки, показывая, что безоружен.
Я осторожно выбираюсь из салона, положив руку на кобуру своего пистолета. В отличие от гостя я вооружён и готов применить его при необходимости.
- Майор Астахов? – остановившись на предупредительном расстоянии, спрашивает незнакомец.
Медленно киваю, с подозрением разглядывая гостя.
- Олег Матвеев, — представляется он.
Мужик среднего роста, тощий, такой обычный, что в толпе никогда бы не заметил. Эдакий клерк среднего звена. Немного сутулый, волосы с залысиной, уставший взгляд.
- Я ваш коллега, — поясняет Матвеев, — и вы прилично мешаете моей работе.
Приподнимаю бровь с долей недоумения.
- И что именно я натворил?
- Секретная информация, — многозначительно говорит молодой человек, — Но из-за вашего внимания к истории с дочкой Волкова, пошли нездоровые движения.
Это я заметил и сам.
- Поэтому принято решение работать в тандеме. Я намеренно вышел к вам, так сказать, лицом, чтобы вы понимали, с кем имеете дело. Эти люди действительно опасны, и держат город под колпаком. Внутри вашего отдела также ведётся внутреннее расследование. Полагаю, если вы окажете помощь, вам может светить повышение в звании, а может и медаль.
Усмехаюсь. М-да уж, в нашей стране, подставляя свою башку, можно только на медаль и надеется.
- Так что именно от меня требуется? – не очень понимаю, о чём он говорит.
Кого они собирались в следственном проверять?
- Есть информация, что вам поступил звонок от Маркина, очевидно, давление извне, мы его ведём, — парень кривит губы в усмешке, будто его это очень веселит, — Но немного информации о ситуации изнутри, не повредит.
- «Крысой» я не буду.
Уж точно подобное не поможет стать душой компании в новом коллективе.
Матвеев понимающе кивает, всё так же мерзко улыбаясь.
- Я ждал чего-то подобного. Но выбора у вас нет.
Интересное развитие событий, однако.
- Вы либо сотрудничаете, либо попадёте под жернова. Грядёт большой передел…
Что за теория заговора? Терпеть не могу подобные пафосные речи.
- В следственном есть «крот», который сливает информацию о ходе вашего дела. Да и многих других. Есть подозрение, что он кто-то из старичков, но вывести его на чистую воду не так уж и легко.
Слушаю, скептично поджав губы. Дерьмом попахивает.
- Поэтому надо действовать аккуратно. Пока наши бандиты глотки друг другу рвут, есть вариант покончить с коррупцией. Дело крупное, и вы уж точно не проиграете, приняв в нём участие.
Он меня вербует, что ли?
Медленно, очень медленно до меня доходит, что больно много знает.
- Допустим, я соглашусь. Что от меня требуется?
Матвеев хмыкает самодовольно и медленно кивает.
- Знал, что вы благоразумны. Пока нужно, чтобы дело Волковой спустили на тормоза. Девчонку прибьёт либо отец, либо его оппоненты. Вопрос времени. Но мы будем готовы к этому.
И снова это «мы».
- На кону куда больше, чем одна человеческая жизнь, — продолжает Матвеев, — Вы понятия не имеете о масштабах этой группировки и их способностях. Они уже до столицы дотянули свои лапы. И нагибают таких людей…
- Ближе к делу можно?
- Мы ждём крупную партию товара, через пару дней. Это должна была быть первая крупная совместная закупка Жукова и Волкова. Но баланс сил изменился, и, скорее всего, полюбовно наши герои не разойдутся. Братья Жукова решительно настроены, вырезать всех Волковых, включая двухмесячного ребёнка Вероники. Как по мне – ради бога. Но и Волковым одержать победу мы не можем позволить. Тогда Александр Юрьевич станет монополистом в этом деле, что также очень плохо. Он умён, и взять его просто так не получится. Так что, дочурка Волкова оказала нам «медвежью» услугу, спутав все карты. Сделка под угрозой, а именно в её ходе была возможность взять всех с поличным.
Слушаю удивительно разговорчивого персонажа перед собой и задаюсь вопросом: «А зачем им я?». И, словно бы услышав мои мысли, Матвеев вдруг говорит:
- Есть подозрения, что дочка Волкова попытается встретиться с вами, или даже сбежать. Гоните её домой. Она нужна нам там, дома и с отцом. Как живая приманка и раздражитель для Жуковских. Это ясно?
Удивительно, насколько всем участникам этой истории неудобна девчонка.
- Вообще-то, нет, — протягиваю задумчиво, пока лес медленно окутывают сумерки.
Матвеев сводит брови.
- Разумеется, вы вправе поступать так, как считаете нужным. Но могут быть последствия.
Задумчиво смотрю на собеседника. Итак, большая игра. С высокими ставками, и интригами, масштабов которой я, судя по всему, не представляю.
В этот самый момент у меня в кармане звонит сотовый телефон. Достаю трубку и прикладываю к уху, вежливо извинившись перед Матвеевым.
- Астахов! – рявкаю звонившему.
- Майор, тут, кажется, по вашему делу кое-что появилось, — говорит неизвестный в трубку, — Участковый «Солнечного», дачного посёлка на тридцать втором километре, Джадан, — представляется звонивший запоздало, — У нас повешенный, в предсмертной записке просит прощения за убийство Жукова, — тараторит участковый тревожно, — В следственном сказали, что вы занимаетесь расследованием, верно?
Вздыхаю, медленно осознавая, что снова вязну.
Встречаю взгляд Матвеева, который прислушивается к разговору без особого интереса.
- Повешенного опознали?
- Да, это Семён Василевский, работал в «Империале», сосед мой… — выдыхает участковый и почти всхлипывает в трубку.
Имя кажется смутно знакомым, и пока я перебираю в голове информацию, образ вечно потеющего администратора выпрыгивает на меня из закоулков памяти.
- Сейчас приеду, адрес только киньте, — говорю строго, догадываясь, что это какая-то подстава.
- Вижу, желания всех действующих лиц в этой истории совпадают? Все хотят найти виновного в смерти Жукова старшего, – усмехается Матвеев и качает головой, — Полагаю, вам пора. Да и мне, — он кидает быстрый взгляд на время, — До встречи, майор Астахов.