Надежда предложила прихватить мусор и поскорее ретировалась. Парик она до помойки не донесла, спрятала в пакет, потом примерила дома перед зеркалом и нашла, что он слишком лохматый. Недолго думая, Надежда обкорнала его ножницами (все равно выбрасывать) и натянула на голову.
– Бейсик, как тебе? – спросила она.
Кот не ответил, он в упоении играл рыжими пушистыми обрезками. Видимо, нашел в них что-то родное. Надежда поискала в невесткиных вещах, которые та оставила в России за ненадобностью, нашла там клетчатый коротенький плащик и темные очки.
«На улице солнца нет, однако в поликлинике ничему не удивятся, скажу, что к глазному иду», – решила она.
Удачно избежав встречи с любознательными соседями, Надежда успела в поликлинику к назначенному сроку. Народу, как она и предполагала, в холле отиралось немерено. Ляля сидела в углу на пластмассовом стуле и тосковала, смотря перед собой невидящим взглядом. Надежда подошла и села рядом.
– Женщина! – тотчас очнулась Ляля. – Это место занято, я тетю свою жду, она инвалид!
– Не кричи на всю больницу, – не разжимая губ, пробормотала Надежда Николаевна.
– Да что такое? – Ляля прибавила децибел.
– Ляля, это же я, – прошептала Надежда, – ты что, тетю родную не узнала?
– Вы? – Ляля в изумлении уставилась на Надежду. – Ну, это же надо! Точно, вы инвалид умственного труда, раз в таком виде решились из дома выйти!
Такое откровенное хамство и святой бы не стерпел. Надежда Николаевна святой вовсе не была и постоять за себя всегда умела. Но сейчас она сжала зубы, взяла себя в руки и решила отложить на время ответный удар.
– Слушай, вообще-то ты не забыла, что это ты мне звонила, – кротко сказала она, усаживаясь поудобнее на жестком стуле, – так что давай не будем тратить время на взаимные оскорбления. Излагай уж, а то у меня дел полно!
Если Ляля и устыдилась своего хамского поведения, то никак этого не выразила.
– Да, точно, – сказала она. – Значит, была я утром у следователя, фамилия его Крачкин, птица такая есть, но это неважно. А важно, что он в это время по телефону с экспертом разговаривал и назвал фамилию предыдущей жертвы маньяка. Эксперт точное заключение дал, что все идентично, почерк совпадает. Никакой ошибки, говорит. И знаете, как фамилия этой женщины? Горбоконь!
– Как? – Надежда едва не свалилась со стула. – Как ты сказала?
– Горбоконь! Эта самая, говорит, Горбоконь!
– Ну надо же… Значит, вот кого он… – тут Надежда своевременно прикусила язык, она вовсе не собиралась рассказывать Ляле про свою беседу с Геной Головастиком, от которого она узнала, что неизвестный злодей, выдававший себя за болгарского ученого, искал кого-то по фамилии Горбоконь. Стало быть, это не мужчина, а женщина. И он ее нашел. И задушил.
– Ужас какой! – вздохнула Надежда.
Нет, она не будет ничего рассказывать Ляле. Тогда пришлось бы рассказать все, что случилось в отеле «Ландскрона», а вот уж это совершенно не входит в ее планы.
– Да вы слушайте, что дальше было! – перебила ее мысли Ляля. – Значит, как услыхала я эту фамилию, так и вспомнила, что у нас в библиотеке женщина под этой самой фамилией была записана. На абонементе!
– Да что ты?
– Точно! Побежала я в библиотеку, посмотрела – точно, есть такая! Горбоконь Алиса Викторовна, адрес, телефон, все паспортные данные! Она пожилая была, за семьдесят уже. И зачем только маньяку тому понадобилась?
– Он не маньяк… – сказала Надежда и снова прикусила язык, но Ляля опять ничего не заметила.
– И знаете что? Она буквально три дня назад в библиотеку приходила! Книжки принесла на абонемент и ничего не взяла!
– Вот и связь между жертвами наметилась, – пробормотала Надежда, – а эти, из полиции, разумеется, ни о чем не догадываются.
– Ну, где им допереть про библиотеку! – отмахнулась Ляля. – И я точно этому Крачкину ничего не скажу, он все равно слушать не станет! Противный очень!
– Больше ничего у вас не случилось, из полиции не приходили? – спросила Надежда.
– А вы это почему спрашиваете? – окрысилась Ляля, вспомнив прозрачные намеки толстой Катерины, что опер помоложе положил на нее глаз.
– Да так просто. – Надежда сняла темные очки, а когда убирала их в сумку, выронила небольшой круглый значок. На черном фоне золотой огнедышащий дракон.
Значок откатился к Ляле, она подняла его, рассмотрела мельком и подала Надежде.
– Я для племянника достала, – сказала Надежда, – он тоже фанат фэнтези. Это же Лео Брют, у него культовый цикл романов «Царство мертвых».