Лиза поднимает на него глаза. Дождь капает с её ресниц.
«Я не хочу, чтобы ты сгинул. Я хочу, чтобы ты жил. Просто… далеко от меня. Пока не научишься жить без чужой боли».
Марк кивает. Медленно. Как будто это самое сложное движение в его жизни.
Эва встаёт. Подходит к Лизе. Берёт её за руку — осторожно, будто боится обжечься.
«Я была первой. Я надела тебе этот обруч. Я начала всё это». Голос дрожит. «Я не знаю, как искупить. Но если ты позволишь — я буду рядом. Не как хозяйка. Как… человек, который должен».
Лиза смотрит на неё долго. Потом кладёт ладонь ей на щёку.
«Ты будешь рядом. Но не здесь. Иди домой, Эва. К своей кошке. К своим книгам. К своей жизни, которую ты забыла. А потом… потом напиши мне. Когда захочешь».
Эва кивает. Слёзы текут по щекам, смешиваясь с дождём.
Артём всё ещё стоит у двери.
Лиза поворачивается к нему.
«Ты последний. Ты пришёл с огнём. Я могу забрать его. Могу оставить. Выбирай».
Он смотрит на зажигалку в руке. Щелчок — открывает. Щелчок — гасит. Ещё раз. Ещё.
Потом бросает её в лужку у ног. Металл тонет с тихим плеском.
«Я не знаю, как жить без огня», — говорит он. «Но я устал быть пеплом».
Лиза делает шаг к нему. Ещё один. Останавливается в полуметре.
«Тогда пойдём со мной. Сейчас. Просто выйдем под дождь. И постоим. Молча. Пока не станет холодно. А потом решим, что дальше».
Она протягивает руку.
Артём смотрит на неё. Долго. Потом берёт. Ладонь горячая. Как всегда.
Они выходят из лифта вдвоём. В коридор. К лестнице. К выходу на крышу.
За ними — трое остальных. Молча. Не вместе, но и не порознь.
На крыше — ветер и дождь. Москва внизу — миллионы огней, которые не греют. Они стоят в ряд. Пятеро. Мокрые до нитки.
Лиза закрывает глаза. Подставляет лицо дождю.
Внутри — тишина. Впервые за годы.
Она не бог. Не монстр. Не жертва.
Просто Лиза. Которая выбрала жить.
И где-то в глубине, очень тихо, старый обруч на виске трескается пополам и падает в лужу. Не нужный больше.
Глава 10. Пять лет дождя
Москва, 20 ноября 2044, 04:07 ночи. Ровно пять лет.
Лиза стоит на той же крыше. Дождь — мелкий, почти пыль. На ней старый плащ цвета хаки, капюшон набекрень. В руке — сигарета, которую она так и не закурила. Просто крутит между пальцев.
На месте старого обруча — тонкий шрам. Едва заметный. Как воспоминание, которое больше не болит.
Телефон вибрирует. Пять сообщений. Одно за другим. Как по расписанию.
- Эва 04:07 «Кошка родила трёх рыжих. Назвала одного Лилит. Приезжай, когда сможешь. Дверь всегда открыта. Без долгов.» К сообщению прикреплёно фото: рыжий комок спит на старой футболке Лизы, которую она когда-то оставила у Эвы.
- Кира 04:07 «Сегодня защитила диплом по гидродинамике. Тема — «управляемые потоки». Смешно, да? Спасибо, что научила меня не тонуть. Обнимаю. P.S. Я теперь плаваю только в бассейне. И только в купальнике.»
- Марк 04:07 «Год как не пью. Работаю тренером в зале для бывших зэков. Учу их поднимать не только штангу, но и себя. Иногда получается. Если вдруг рядом будешь — заходи. Чай у меня теперь хороший.»
- Артём 04:07 «Пять лет не держал зажигалку в руках. Работаю сварщиком на стройке. Огонь теперь только в работе. И то — под контролем. Спасибо, что не дала мне сгореть. Если что — я на связи. Всегда.»
- Сообщение от неизвестного номера 04:07 «Ты не знаешь меня. Меня зовут Аня. Мне 19. Я нашла твой старый дневник в комиссионке. Тот, где всё написано от руки. Я прочитала. И поняла, что тоже могу выбраться. Спасибо, что оставила след. Я живу теперь.»
Лиза читает. Медленно. Дождь стекает по экрану, но буквы не расплываются.
Она улыбается. Впервые за долгое время — просто, без боли за зубами.
Сигарету ломает пополам и бросает вниз. Белая точка летит двадцать этажей и тонет в луже.
Потом набирает одно сообщение и отправляет сразу всем пятерым:
«Я рада, что вы живёте. Я тоже. Если вдруг станет тяжело — пишите. Я больше не бог. Но я рядом. Лиза.»
Телефон кладёт в карман. Подставляет лицо дождю.
Где-то внизу гудит город. Где-то наверху — небо, которое больше не падает.
Она вдыхает полной грудью. Запах мокрого асфальта, бензина, чужих окон и своей свободы.
И идёт вниз. Не в лифт. По лестнице. Медленно. Шаг за шагом.
Всё только начинается.
Глава 11. Через час после дождя
Глава 11. Через час после дождя