— Ого! Ничего себе, — пробормотала Рут.
Все же она человек, наверное… Искусственный интеллект среагировал бы иначе. Может быть. Но суть ее удивления была мне непонятна, а спрашивать, о чем речь, на этот раз точно не стоило. Я понял, что спецагент и дипкурьер обязательно должен знать про Космотрон на Альтабеске и набор одаренных детей.
— Вот оно что, — произнес я.
— Да. Но это секрет! — сказала канцлер. — Уже понятно, что в ближайшие годы запрет на полеты не снимут. Надеяться на это я не собираюсь. А отправлять Юззу с контрабандистами — явно не выход. Вы — совсем другое дело! Офицер Межгалактического Центра Навигации!
Знала бы она, что на самом деле перед ней абориген с планетки категории Е!
Рут широко улыбнулась.
— И вот появился повод вызвать дипкурьера по поводу вопроса, который согласован всеми сторонами конфликта, — продолжала канцлер. — Никто не станет препятствовать вам из-за груза. Все заинтересованы, чтобы он был доставлен. Когда еще удастся найти подобный повод? Жаль, если мы упустим шанс. Поэтому я рискнула предложить вам оплату в неотслеживаемых токенах, что само по себе серьезное нарушение.
— Спроси ее, сколько она готова заплатить за доставку этой Юззу прямо на Альтабеску? Это же первый уровень, — сказала Рут. — Категория А. Как она думает, что туда самостоятельно доберется ребенок с Корвенги?! Только про космопорты уровня В и выше не спрашивай! Ежу понятно, что оттуда даже младенец может улететь, куда угодно, если кредиты есть. Нам-то почти нет разницы, лететь до категории В или А.
— Тогда у меня вопрос, — сказал я. — Как ваша дочь одна потом доберется до цели из Корвенги?
— Логично. Правильно, что вы спрашиваете. Но я, как канцлер, обладаю неплохими связями. У Юззу есть с собой мое письмо к трибуну Ленне. Но это формальность. Он уже знает, что она может прилететь к нему, и он посадит ее на рейсовый звездолет. С пересадкой на уровне В и оттуда до Альтабески.
— Понятно. А что если я отвезу вашу дочь прямо на Альтабеску?
Про деньги я не спросил специально.
Пусть сама решает.
Она вдруг подняла вуаль и пристально посмотрела мне в глаза.
Очень красивая женщина, похожая на ацтекских принцесс. Прямой нос, чувственные алые губы и брови вразлет. Гладкая чистая кожа цвета слоновой кости, высокий лоб. Родинка на щеке и желтые, как у тигра, глаза добавляли обаяния этой еще молодой женщине. Лет сорок, так бы я оценил по земным меркам. Но как тогда она стала канцлером?
— А вы можете? — спросила она.
— Конечно! — кивнула Рут. — Если год есть в запасе.
— Да, — ответил я. — Не сразу, но в течение года точно.
— Это было бы просто замечательно, — канцлер опустила вуаль обратно. — Даже не думала о такой удаче. Это самый надежный и безопасный вариант! Теперь я готова предложить вам пять миллионов токенов сразу, и пять миллионов после того, как получу подтверждение.
— Соглашайся! — Рут оскалила зубки, подняла ладошки и сделала пальцами царапающие жесты.
— Доставлю вашу дочь на Альтабеску в лучшем виде, — сказал я.
— Договорились! — канцлер взяла мою правую ладонь обеими руками и пожала с такой силой, какую ожидаешь только от чемпионов по армрестлингу.
Хватка у нее, что надо.
Глава 6
— Предупреди девочку при матери, что придется часа три посидеть в карантине, — сказала Рут. — Тебе надо сделать языковой апгрейд! Нельзя, чтобы даже маленький ребенок заподозрил что-нибудь. Спецагенты должны знать несколько языков вообще-то, а ты ни одного не знаешь! Поставим хотя бы всеобщий.
— Госпожа канцлер, Юззу надо будет пройти карантин на борту фрегата, — сказал я канцлеру. — Недолго. Часа три.
— Хорошо. Я предупрежу ее. Зовите меня просто по имени — Лоис, — она снова взяла меня за локоть.
Это у них тут такой доверительный жест.
— Лоис, вам, наверное, не хочется отпускать дочь одну? — спросил я.
— Я давно смирилась с этой мыслью. Уже не беспокоюсь так сильно, как раньше. Она не по годам развита. И четко решила, чего хочет в жизни. У вас не будет с ней проблем, вот увидите! Юззу будет слушаться вас, все-таки офицер Центра Навигации для нее очень большой авторитет. Она сама мечтает стать пилотом или навигатором.
Космотрон на Альтабеске готовит спецагентов и навигаторов из особо одаренных детей?
А я что тут делаю?
Рут опять широко улыбнулась, словно прочитала мои мысли.
— Это хорошо, — сказал я. — Надеюсь, Юззу понравится наше путешествие.
— Правильные слова, Иван! Ты молодец! — сказала Рут и тут же скомандовала: — Грузи пока чемоданы, чего ты сидишь? Я открыла грузовой отсек.