Я усмехнулся. Бабло и тут побеждает зло.
Мы пришли к просторным каютам нижней палубы. Обе обставлены одинаково, я проверял. Никакой лишней роскоши, но все очень функционально и из материалов высшего класса.
— Я буду жить здесь?! — спросила Юззу, заглядывая по очереди в обе открытые двери. — Красота!
— Выбирай, где больше нравится, — ответил я.
Она выбрала каюту слева. Затащила туда один из пяти вишневых чемоданов, порылась и вынула плоские утяжелители, которые сразу вставила в специальные прорези в толстых подошвах ботинок. Подготовилась к полету основательно.
— Ну, вот! Теперь другое дело! — она притопнула слегка ногой. — У вас есть дети, Ван?
Резкая смена темы застала меня врасплох.
— Лучше давай будем на “ты”, — предложил я.
— Хорошо! — кивнула она. — У тебя есть дети?
— Нет. И опыт общения с девочками твоего возраста у меня очень скромный.
Рут рядом на экране расплылась в широкой улыбке. Именно ее я и имел в виду, она старше ненамного.
— Это ничего, — махнула рукой Юззу. — Я же не ребенок. Мне одиннадцать скоро по единому исчислению. А с двенадцати начинают принимать в Космотрон. Мы же как раз долетим до Альтабески за год? Мама мне сказала, что точно успеем.
— Успеем.
— Подготовила все к старту с орбиты, — как раз сообщила Рут. — Ровно через сорок минут. Слежка, кстати, исчезла. Или мне показалось, или затаились. Ждут, куда мы прыгнем, чтобы по остаточному следу просчитать наш маршрут, если у них есть навигаторы.
Как всё сложно. Я наоборот думал, что если прыгнуть в гиперпространство, то никто не может знать, куда мы улетели.
— Но они не смогут сделать этого, если ты запутаешь следы? — догадался я.
— После старта сделаем мертвую петлю, сменим курс на противоположный от Корвенги, пройдем рядом с орбитой шестой планеты и резко ускоримся. Они нас потеряют, и тогда уже прыгнем в гиперпространство. Не к Корвенге, а к одной базовой станции Центра Навигации. Нам надо подзаправиться. Пойдем в штурманскую, покажу на мониторе.
— Идем, поднимемся в штурманскую рубку, — позвал я Юззу. — Тебе же наверняка интересно?
Она энергично кивнула.
— Очень! Я всё думала, пока сидела в карантине, позволите ли вы мне хоть одним глазком взглянуть или будете держать подальше от рубки? Обещаю никому не рассказывать!
— Ловлю на слове. Ты есть хочешь? Говори, не стесняйся, — сказал я, когда Юззу по пути заглянула в открытую дверь камбуза.
— Это кухня? От чая я бы не отказалась, — живо откликнулась она.
— Ладно, идите, — сказала Рут. — Встретимся в штурманской перед стартом. У меня другие дела появились.
Экран с ней исчез.
Мы с Юззу завернули на камбуз, и я показал, как пользоваться шкафом с едой. Это произвело на нее большое впечатление. Она быстро разобралась как и что нажимать, и выцыганила себе кусочек тортика и порцию фруктового желе.
— Как раз время пить чай, — Юззу показала кивком на бортовые электронные часы с единым временем.
Крупные красные цифры 17:05 плавали в воздухе над шкафом. А я раньше и не обращал внимания, то есть не знал, что это часы, показывающие цифры. Я же еще не сделал апгрейд и воспринимал эти символы просто как элемент декора.
Чай в республике Эносимар пьют, как какие-нибудь шотландские аристократы. В пять часов. Про шотландцев я так и не вспомнил, кто это такие, но подсознание подбросило вроде бы соответствующие образы с фарфоровым сервизом на длинном столе, уставленном яствами, с каким-то парнем в цилиндре на стуле у одного торца и спящей мышью на другом.
— Ладно, я тоже закажу чаю.
Мы уселись за стол, как получили свои заказы.
— Рассказывай, Юззу, — сказал я. — Кем ты хочешь быть?
— На самом деле, я еще не решила, — ответила она. — Специализация же будет после первых трех лет обучения. Но предварительные тесты, которые я сдала два года назад, показали, что из меня может получиться хороший навигатор.
Она в подробностях описала тесты и как она старалась получить высокий балл.
А я вдруг вспомнил, что в восемь лет хотел стать моряком. Капитаном на большом корабле. Таком, какие заходили в Авачинскую бухту.
Кто бы мог подумать, что однажды я начну бороздить просторы вселенной на новейшем фрегате Межгалактического Центра Навигации?
Я обратил внимание, как внимательно меня разглядывает Юззу. У меня внезапно появилось подозрение, что она умеет читать или видеть мысли. Особенно учитывая ее склонность к навигаторству. В памяти всплыли смутные воспоминания или где-то прочитанная информация про телепатические способности космических навигаторов.