— За той лесенкой и узкой дверью туалет, душевая и дезинфекционный шлюз, — сказала Рут, посмотрев наконец на меня. — Как пройдешь шлюз, гардеробная. Там твоя одежда и обувь. Давай, шевели булками.
У меня возникло подозрение, что мой малолетний диспетчер на самом деле говорит совсем на другом языке. Как тогда, в начале, когда ее речь казалась монгольской поэмой в стиле “Мойдодыр”. Просто каким-то образом экран системы адаптирует язык в понятную форму для аборигенов миров категории Е. И наоборот.
Вряд ли продвинутые цивилизации уровней А и Б используют выражения типа “шевели булками”.
Я поднялся с кресла и минуту постоял, покачиваясь из стороны в сторону, как моряк, сошедший на берег после долгого плавания по морям-океанам. Вполне терпимо. Словно и не перемещался в пространстве на триллионы километров.
Сделав шаг, услышал, как Рут сказала:
— Не забудь захватить с собой робота. Он откроет шлюз.
Я огляделся. Единственным предметом в помещении, кроме кресла, который мог быть роботом, была урна.
— Пойдем, что ли, железяка? — я подтолкнул урну носком грязного ботинка.
— Он тебя не понимает! — крикнула Рут. — Возьми его на руки!
Я положил пустой термос на сиденье кресла, подхватил урну, которая весила килограммов десять, и пошел вверх по железной лесенке принимать душ.
Не успел раздеться, как из урны выдвинулись суставчатые манипуляторы. Они оттолкнули всю мою одежду в угол, отложив в сторону на скамейку пульт Вана, его магический ключ, мой рабочий мультитул, зажигалку, часы и шоколадку.
Как это я еще догадался вытащить всё из карманов комбинезона? В следующую секунду робот выдвинул из нижнего блока своего корпуса трубку огнемета и поджег горку моей одежды вместе с ботинками.
Я покачал головой и забрался в душевую кабину, похожую на сплюснутую в вертикальный брусок летающую сферу. Никаких кнопок управления внутри не нашел. Но то ли робот что-то там активировал, то ли кабина автоматическая — теплые мыльные струи брызнули со всех сторон. Я едва успел зажмурить глаза. Минуты через три мыльные струи сменились обычными, дверцы сами открылись. Не найдя полотенца, я прошел в следующую дверь. Там процесс повторился без захода в кабинку. Дезинфекционный шлюз сам был большой кабиной.
Робот подкатил к солидной квадратной двери, вставил манипулятор в скважину сбоку и открыл проход в гардеробную. Там я вытерся большим полотенцем, оделся в новое белье, комбинезон черного цвета из неизвестного материала и надел кроссовки из черной искусственной кожи на толстой подошве и с липучками вместо шнурков.
Робот открыл следующую дверь. В просторном помещении стояли два белых дивана и большой стол.
— Долго ты, — сказала Рут с того же самого экрана, теперь висевшего над столом.
— А где все? — спросил я.
Глава 3
— Кто все? — спросила Рут. — Ты на пятом уровне, в мирах категории Д. Здесь не так уж много населенных планет. Эта базовая станция полностью автоматическая. Никого тут нет. Держать постоянный персонал в таких местах экономически нецелесообразно.
— Понятно.
Мне в самом деле кое-что стало понятнее, но в другом плане: я увидел свое отражение в зеркальной поверхности стола. Борода у меня отросла не очень длинная, но я никогда не носил бороды. Максимум недельная щетина бывала, когда на работе случался аврал, пожары тушили или с последствиями наводнений боролись. А тут видно, что месяца три не брился, если не больше. Да уж, скорость перемещения на два парсека просто потрясающая.
— И чем тут кормят, на автоматической базе категории Д?
— В углу шкаф. Там на панели картинки с едой, выбирай любую, нажимай, десять минут и готово. Разберешься сам. Я пока отключусь, другие дела появились.
Рут исчезла вместе с экраном.
Я пошел разбираться со скатертью-самобранкой в виде большого шкафа, похожего на двухкамерный холодильник высотой два с половиной метра и шириной метра два.
Ничего сложного, да. На правой половине нашел среди прочей живности большую нарисованную курицу, рядом мелкие картинки, изображающие два десятка блюд из нее, а во втором столбике три степени готовности на выбор. Экспериментировать с другими, не такими понятными пиксельными картинками, я не стал и нажал на шашлык из филе средней степени прожарки. Подумал и нажал еще раз. Одной порции явно не хватит.