— Три года. Сначала проходила практику, а потом устроилась на постоянную работу. Сразу после института.
— Начинала с низов? — огонек от зажженной сигареты отразился в темных, почти чёрных глазах мужчины, когда он сделал затяжку.
— Да, стажёром.
— А уволилась?
— Заместителем начальника счетно-договорного отдела.
Фирсов хмыкнул.
— Надо будет перечитать твоё резюме. Ушла почему?
Весь этот разговор действительно не напоминал собеседование, хотя вопросы и были словно переписаны из опросника HR- менеджера Светланы. Я снова затянулась и, выдохнув серый дым, хрипло ответила:
— Конфликт… С коллегой. А я их не люблю.
— Коллег?
— Конфликты, — я улыбнулась, понимая, что Павел пытался меня развеселить, услышав мой голос. — Органически не перевариваю.
— А не считая этого? Нравилось там работать?
— Нууу… Как сказать… Сама работа мне нравилась. Люблю, когда все четко и понятно. Но вот эта приставка «зам»… Ну вы понимаете…
— Честно говоря, не очень.
Я снова улыбнулась, когда до меня дошло, что Фирсов и в самом деле не понимает, о чем я говорю.
— Вы, Павел Борисович, в каком-то смысле, плохой руководитель.
— Интерееесно, — протянул он с ироничным смешком. — Почему же?
— Вы не умеете перекладывать свою работу на других. Всё делаете сами.
— А разве должно быть иначе?
— Ну… Мой прошлый руководитель считал, что должно. По итогу, я выполняла и свою работу, и его. Длительность моего рабочего дня увеличивалась, количество выходных уменьшалось, а зарплата оставалась прежней.
— Почему не уволилась, когда все это началось?
— Рассчитывала, что рано или поздно все это даст результат. Что меня заметят. Это сложно пробиваться с самых низов, не имея поддержки. Сложно, будучи человеком с улицы доказать, что чего-то стоишь. К женщинам так и вообще относятся предвзято. И как же это бесит, что в первую очередь на тебя смотрят, как на женщину, а уже потом, как на специалиста.
Вспоминая время работы в «Старте» и истинные причины моей капитуляции, я сама не заметила, как повысила голос, а фразы стали звучать резче и грубее.
— Даже не передать словами, сколько усилий пришлось приложить, чтобы меня начали воспринимать всерьёз…
— Понимаю, — ответил Павел.
Теперь уже я саркастично хмыкнула.
— Сомневаюсь.
— Почему? Ты думаешь, с моей стороны все выглядит иначе?
— Да. Думаю есть отличия.
— Отличия может и есть, а вот суть остаётся такой же. Даже несмотря на то, что я — мужчина.
— К вашему мнению хотя бы прислушиваются.
— Сейчас, да. Но так далеко не всегда было.
Я замолчала, снова посмотрев на Фирсова. Другой он был какой-то. Мягче, приземленнее. Как будто он на время сбросил рога и хвост и стал обычным человеком.
— Не так-то просто показать, на что способен, когда тебя воспринимают только, как тень состоятельного отца. Баловня судьбы, которого вдруг поставили у руля. Шутки ради.
— Не думаю, что кто-то к вам так относится.
— Не говори за всех. Лет пять назад на меня именно так и смотрели. Стереотипы, чтоб их. Как будто, если ты родился с золотой ложкой во рту, то ничего не умеешь, кроме как сидеть и снимать ею сливки с дела, которое развил отец. Трутень. Безмозглый и безответственный.
Я не сдержала смешок, который в этой ситуации звучал так же нелепо, как и слова, сказанные Павлом.
— Что? — спросил он как будто с досадой.
— Ничего. Просто… Я же работаю с вами и вижу… Вижу, что это не так. При вас «Омега» вышла на международный рынок. А это чего-то, да стоит.
Фирсов помолчал. Снова вытащил из кармана сигареты, протянул мне и, повторив недавний ритуал с прикуриванием, выпустил облачко дыма.
— Ничуть не легче проявить себя и доказать, что сам чего-то стоишь, когда вместо личности на первом месте стоит банковский счет.
— Кажется, я поняла, что вы имеете в виду.
Я действительно поняла. И да, действительно, по ту сторону есть свои сложности, которые нам, простым людям, невдомек. Возможно, какое-то время назад и я была ведомой теми же стереотипами. Так же поставила бы клеймо на плече человека, которому перешёл преуспевающий семейный бизнес. Возможно, так бы и случилось, не знай я, сколько впахивал ради успеха фирмы человек, стоявший сейчас рядом со мной на тёмном берегу реки.
Зудящие полчища комаров напомнили о том, где мы находимся. А близость воды сделала атаки невыносимыми. Даже сигаретный дым их не отпугивал.
— Надо возвращаться, — я шлепнула ладошкой себе по шее, прибила это жужжащее чудовище.