Главное, не дать загнать себя угол. Хотя беготня от пятидесяти человек в круге диаметром примерно триста футов — сомнительное в успешности предприятие.
Я метнулся в сторону. Дальше все было однообразно — прыжки, увертки и запах паленой шерсти. Спустя полчаса метаний откуда-то из тьмы меня неожиданно позвал Битти.
— Руари, сюда! Скорее!
Я налетел на него, и мы кубарем покатились по траве. Он застонал, когда я придавил его лапами к земле, а я понял, что нахожусь за пределами круга. Рядом с Битти валялась лопата, которой он прорыл мне лазейку.
— Пообещай, что не будешь мстить, — прошептал Битти.
— Может, еще скажешь, что я тебе что-то должен? — прорычал я, склонившись к его лицу.
— Руари! Пожалуйста!
— Вещи мои неси! И «Бушмилса» еще. Живее!
Я спрыгнул с него, прошептал три слова «возвращения», но так и не принял человеческий облик. А в следующий миг меня накрыло. Я понял, что, если Битти вернется, я порву его на мелкие лоскуты.
— Руари?
— А ты почему не ушел?
Я развернулся к Мику.
— Давай! — неожиданно крикнул он кому-то.
По воздуху пролетела брошенная Битти бутылка. Мик поймал и тут же оказался рядом, вцепился в шерсть на подбородке и потянул вниз, разжимая челюсти, а другой рукой вливая виски в глотку. Я закашлялся, чуть не захлебнувшись, вырвался. Следом накатила тошнота, и я чуть не выблевал все обратно. Перед глазами закружилась фиолетовая, как пламя шамана, дурная Луна.
Я прошептал три слова и шлепнулся на траву на слабых руках. Только после этого к нам подошел Битти, протянул мне одежду. Стуча зубами от охватившей меня лихорадки, я одевался. Потом сделал еще три глотка «Бушмилса». Меня качало, перед глазами плыли фиолетовые пятна.
— Руари? — осторожно спросил Битти.
— Чтобы ни индейцев, ни вас завтра в Клонмеле не было. Не уедете — сильно пожалеете.
— Но… мы тут как-то прижились…
— Пришлю открытку, когда соскучусь, — прорычал я. — Пойдем, Мик.
Некоторое время мы шли молча по пустынным улицам. Когда бутылка опустела, я остановился и от злости разбил ее вдребезги о мостовую. Мик вздрогнул.
Я хмуро поглядел на Луну. Мысли были подозрительно трезвыми, хотя перед глазами у меня крутилась карусель из уличных фонарей, тоже приобретших проклятый фиолетовый цвет, а под ногами ощущалась крепкая корабельная качка.
— Ты зачем там остался? — спросил я.
— Битти сказал, чтобы я не уходил… объяснил, что делать.
— Как ты мог ему поверить?! Он же пэйви!
— Но сработало же! И он же тебя вытащил!
— Если б не вытащил, пришлось бы плохо всем. Тебя-то он здорово подставил…
Мы пошли дальше опять в молчании. Дотащились до нашего Эйр-Хилл. Мик посмотрел на меня, глянул на часы.
— До полуночи еще час…
— Да, но полнолуние уже прошло… астрономическое.
— И у тебя всегда так?
— Как?
— Пьешь каждый месяц?
— Напиваюсь, — уточнил я. — Каждые двадцать девять дней.
— А остальные?
— Нет. Это только у меня сейчас. Что-то вроде переходного возраста. Три года уже… Потом должно пройти.
— Точно? А твой отец?
— Па пьет не поэтому. Долгая история. Ладно, давай по домам — глаза закрываются уже. Спасибо, Мик.
Он чуть улыбнулся, кивнул.
— Завтра зайду. Может, до двери тебя проводить?
— Доползу, если что, — пошутил я.
— Доброе утро, мистер Конмэл. А Руари дома?
Я услышал голос Мика. Но ощущения, что я проснулся, не было. Более того, мне казалось, что сон продолжается. К голосу добавилась картинка — я увидел стоящего на пороге нашего дома Майкла и хмурого невыспавшегося отца.
— Да он не вернулся еще, — ответил Мак и потянул носом. — Хотя погоди-ка.
Он двинулся куда-то вглубь заросшего сада и нашел меня под кустами изгороди, почти задушенной разросшейся омелой.
— Красавчик, — процедил отец и вдруг нахмурился еще больше.
Принялся меня тормошить. Я не просыпался. Несколько бесполезных пощечин. Отец снова принюхался, обернулся к растерянному Мику.
— От него пахнет тобой. А еще пэйви. Про прочую дрянь молчу. Вы вчера вечером вместе были?
Мик кивнул.
— И чем кончился вечер?
— Мы вернулись домой ближе к полуночи…
— Это я уже понял. Рассказывай, Майкл. На Руари проклятие.
— Вы будете искать того индейца? — спросил Мик после своего рассказа.
— Нет. Не факт, что он поможет, и вообще все это… — отец с неохотой достал мобильный телефон. — Придется звонить нашему знакомому — Финну Фалви… Майкл, тебе лучше уйти. Сержанту не обязательно знать подробности, и что ты там был.