— Мама так говорила… — Дэн улыбнулся и повторил. — Мама так говорила. Эх, Купер-Купер, тебе остро необходимо увидеть батю. Ему есть чему тебя научить.
— Например много выпивать и беспрестанно болтать? — слегка улыбнулся молодой атлет.
— Во-о-от! — радостно хлопнул его по плечу здоровяка Дэн. — Юмор прорезался! Хоть что-то. Ладно, малыш. Вернем мы твоего батю. И внучки его, твои детки, к этому времени как раз силушки наберутся. Тридцать три богатыря, блин… — Дэн сокрушенно покачал головой. — Сандр с ума сойдет, когда узнает.
Он снова вздохнул и уселся на крышу, опять приложившись к фляге.
Если бы кто-то видел эту группу Охотников, то он бы сильно удивился. Ведь братья Ордена сидели на крыше высокого здания, что осталось от какой-то, несомненно, уже погибшей цивилизации. Здание было полуразрушенное, в крыше зияли дыры, но оно всё еще устремлялось в небо, зияя огромными дырами в боках и ржавыми металлоконструкциями, напоминающими старые кости.
Этот мир был мертв. Мертв давно и окончательно. Ведь сейчас он принадлежал Морфею. Да, умирал он медленно и неохотно. Люди-марионетки бога здесь еще некоторое время существовали, отдавая темному богу свои силы, а возможно даже посылая своих собратьев в качестве пушечного мяса в сражения, что вел темный бог. Однако прямо сейчас живых тут не осталось. Живых людей, имеется в виду.
А вот кого здесь было в достатке, так это тварей всех форм, расцветок и размеров, что копошились, как на поверхности планеты, так и висели в воздухе. Кого здесь только не было? От огромных Воздушных Левиафанов до стремительных Головоногов в воздухе. Гигантские Огненные Черви с трудом пробирались между остовами зданий, а вокруг них шныряли твари Хаоса. Все они были полуразумными и все они были марионетками бога. Вот только все они не были из этого мира, а прибыли с сюда с одной целью — защитить своего господина, который укрылся здесь, уставший и испуганный, не в силах стрясти с хвоста Охотников.
Купер покосился на Головонога, который завис в нескольких метрах от крыши в воздухе, повернув незрячую морду в их сторону и прислушиваясь. Это создание и его собратья, напоминающий помесь дракона и осьминога, когда-то населяли один прекрасный мир, в котором были лазурные океаны и фиолетовые острова. Они могли жить как под водой, так и над водой, паря в воздухе на фоне закатного фиолетового солнца. Так было, пока тот Мир не захватил Морфей. И сейчас Головоноги стали оружием темного бога, выполняя его приказы, а вместо строительства изящных ажурных башен, уничтожали само Пространство. Вместе с находящимися в нем врагов Морфея.
— Да не переживай, мелкий, — хмыкнул Дэн, который был на полголовы ниже Купера и раза в два легче. — Старина Дэн свое дело знает. Никто нас не обнаружит, пока наши не подтянутся.
— И когда наши подтянутся? — не выдержал Купер.
Все остальные Охотники навострили уши. Практически все здесь были сильно старше Купера, да и опыта у них было в разы больше, вот только с Дэном на боевой операции разговаривать было чревато. Дома, в Крепости — сколько угодно. Выпить, закусить, послушать его байки в стиле «а вот раньше…».
Во время боевой операции, Дэн был чрезвычайно неразговорчив. Как и любой Великий Охотник, он большинство времени охотился в одиночку. Слишком велики были силы этих братьев, и они не любили сдерживаться, когда приходилось биться в полную силу. Однако, иногда, даже Великий Охотник не справится в одиночку. Например, с убийством бога. Дэн подчинялся приказу Первого, но это не мешало ему быть той еще задницей, который за лишние разговоры мог натурально подпалить задницу нерадивому собрату.
А вот к Куперу он проникся сразу. Более того, он потратил почти сотню лет своего драгоценного времени, чтобы побегать по временным аномалиям и подтянуть Купера до приличного уровня. Да, чтобы Охотник вошел в настоящую силу, ему нужно не менее тысячи лет, однако хороший учитель мог сильно сократить этот срок.
А Дэн, внезапно, оказался прекрасным учителем! Возможно из-за тоски по своему старому другу, который и являлся отцом этого молодого здоровяка. Хотя вот внуков Сандра, Дэн без зазрения совести, скинул на Старейшин.
В общем, все прислушивались к их разговору. Они ждали определенных людей. «Ударный» или «Убойный» отряд' или «Загонщики» или «Убиванцы» или команда «Тушите свет». Было много названий у одного и того же явления. Отряд, собранный из лучших Охотников и возглавляемый одним из Великих Охотников. В прошлом, иногда это был Сандр, очень редко — сам Дэн, но чаще всего — сам Старый Мак выходил на тропу войны. И спасенья от братьев Ордена не было. Ведь их вел сам Кодекс!