Но вот, дойдя до очередного портала, у меня в голове щёлкнуло. Это был последний явно прыжок. Моя цель находится с той стороны. Вот только… Там что-то не в порядке, очень сильно не в порядке!
Подготовившись к бою, я шагнул в портал, но на этот раз я не оказался сразу с другой стороны, а подвис в какой-то серой взвеси. Это мне тоже было знакомо. Межмировое пространство, а это значило только одно, что прямо сейчас сюда должен прийти какой-то привратник. И конечно же, он появился.
— Проход закрыт! — проговорило мутное существо, возникшее у меня перед глазами.
— И я тебя приветствую, Хранитель! — широко улыбнулся я.
Ну, как улыбнулся? Прямо сейчас я существовал в виде сгустка энергии. А сгусток энергии может улыбаться? Ну, без понятия. Но, по крайней мере, я попытался.
— Охотник… — как-то безэмоционально сказал Хранитель, и на секунду задумался. — Интересно.
Ага! А вот с этим уже можно работать. Если Хранитель сразу не вышвырнул меня за шкирку, значит, диалог возможен.
— Всё верно, я Охотник, — сказал ему, — и мне необходимо пройти в этот мир. Там находится кое-что моё.
— Запретный мир закрыт для всех, — произнёс Хранитель, но я услышал в его голосе лёгкое сомнение.
Поэтому просто спокойно и размеренно повторил:
— С той стороны, в этом мире, находится кое-что моё. Я должен пройти туда и забрать.
Ко мне потянулось сканирующее энергетическое «щупальце» Хранителя. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы просто не отхреначить это щупальце. Не люблю любопытствующих, но в данный момент Хранитель делал свою работу. Он был кем-то вроде таможенника или пограничника, в одном лице. Он имел право прощупать меня, тем более, я точно ощущал, что он не желает мне вреда.
— Интересно, — сказал Хранитель. — Медоед… — добавил он ещё более задумчиво, и я совсем забыл, что в портал-то я заходил с Затупком. И прямо сейчас его энергетический слепок был также со мной.
— Меня предупреждали… — тем временем продолжил странный монолог Хранитель. — Должен ли я подчиниться?.. Что скажет Вселенная… — все эти фразы он произносил с некоторой задержкой, как будто разговаривая сам с собой, а может, и не с собой. — Обещание дано… Должно быть исполнено… Это не в моей компетенции… — в голосе Хранителя прорезались истерические нотки. — Такого нет в регламенте! Я не знаю, как мне действовать…
Раздражение в голосе Хранителя нарастало, и это могло закончиться очень непредсказуемо, а мне это совсем было не нужно. Поэтому я всё-таки решил вклиниться в этот странный монолог:
— Уважаемый, — осторожно произнёс я. — Мне только спросить! Ну, в смысле, я быстренько забегу, схвачу свои вещи, а возможно, и одного человека, и сразу оттуда выскочу. Вы даже не заметите.
— Клятва… Клятва должна быть исполнена. Долг… Долг перед Вселенной… Человечество есть Вселенная… Единое целое не должно быть разъединено… — продолжал Хранитель.
— Кажется, этот Хранитель поломался. Несите нового, — я попытался задумчиво почесать затылок, но учитывая, что я был куском энергии, хрен у меня это получилось.
— Проход открыт! — внезапно сказал Хранитель.
Я не успел удивиться, как оказался в новом мире.
— Хрю… — сказал Затупок, висящий у меня под мышкой и заинтересованно посмотрел мне в глаза.
— Сам в шоке, мохнатый, — сказал я. — Но с Хранителями всегда так, они не от мира сего.
Внезапно медоед подтянул носом и начал резко вырываться у меня из рук. Такого вообще никогда не было. Поэтому от неожиданности я отпустил его.
Медоед был далеко не кошкой, и с его везением, конечно же, он хряпнулся на землю, на спину. Раздражённо хрюкнул, быстро перевернулся на ноги и рванул в близлежащие кусты странного фиолетового цвета. Ну, а я ломанулся за ним, пытаясь разглядеть, где нахожусь.
А находился я в странном мире, где вокруг было всё фиолетовое: трава, кустарник, и высокие мощные деревья с голыми стволами внизу и раскидистой фиолетовой кроной вверху. Ну а сквозь небольшие промежутки на этом древесном «потолке» пробивались фиолетовые же лучи местного солнца.
Затупок ломился вперёд с завидным энтузиазмом. Мне пришлось приложить усилия, дабы не отставать от него. Хотя мой внутренний «компас» уже подсказывал куда идти. Впереди находился первый меч Рода Галактионовых. И прямо сейчас он звал своего хозяина.
Быстро двигаясь за Затупком, я углублялся в заросли. Внезапно осознав, что кроме хруста ломающихся на моём пути веток, вокруг не было слышно никаких звуков. И это было очень странно… В любом мире, тем более в мире, в котором есть живая растительность, раздавались какие-то звуки, будь-то шуршание насекомых, пение птиц, шорох животных, да даже обычный шум листвы от ветра. Здесь же полнейшее ощущение, что и у меня отрубился слух. Я мог бы в это, наверное, поверить, если бы, как сказал, не слышал хруст ветвей и пыхтение бегущего вперёди медоеда.