Купер сделал глоток, второй, тут же присосался к фляжке. Голубое сияние вокруг его тела разгоралось.
— Эй-эй, хорош! — буквально выдрал Дэн у него из рук флягу. — Каждая капля этого напитка стоит, как маленькое королевство! Нехрен продукт переводить!
Он повернул голову и увидел застывшего со странной улыбкой Мака.
— Ты чего, друг мой?
— А ты сам посмотри, — отмер старый Мак.
Дэн без вопросов взглянул в сторону закончившего сражаться легиона и увидел, что юный командор прямо сейчас развернул большой плакат и крутится на триста шестьдесят градусов, демонстрируя его в пространстве вместе со своей широкой белозубой улыбкой для невидимого наблюдателя. А на плакате было написано большими буквами: «Спасибо, братья, за помощь! Я в вас не сомневался». И подпись, конечно же: «Брат Сандр».
— Вот же хитрожопый засранец! Чёртов манипулятор! — с восхищением в голосе проговорил Дэн.
— Са-а-аш!
Я сидел на кухне, задумчиво жевал блинчик, думая о своих дальнейших действиях, когда на кухню зашла Аня.
— Забыла тебе сказать: Лиза в столицу улетела. Сказала, что там какая-то проблема с отцом.
— Какая-то проблема с отцом? — я удивлённо приподнял бровь и тут же чертыхнулся. — Твою мать! Я ж просил Олю его придержать! Кажется, мне нужно в столицу.
Я сокрушённо посмотрел на недоеденный блин, на остывающий чай. Но тут Аня меня удивила.
— Так-так-так, я не поняла, а ты прямо сейчас собираешься валить в столицу?
— Ну да, — удивлённо посмотрел на неё я. — Чего откладывать? Мне кажется, Бухич кое-что мне не рассказал. Кое-что чрезвычайно интересное.
— Ты ничего не забыл? — мило поинтересовалась Аня.
— Вроде нет, — настороженно сказал я, посмотрев на Аню, но по её глазам понял, что ответ неправильный. — Хорошо, ты мне скажи, что я забыл.
— Поговорить с Машей. Она здесь мается, между прочим. Она кадровый военный, полковник самого уникального имперского подразделения, который в данный момент мог бы приносить гораздо больше пользы Империи и человечеству. А вместо этого места себе не находит.
— А я тут причём? — попытался я схитрить, но, конечно же, это мне не удалось. Фирменная поза «руки в боки» и слегка прищуренный, негодующий взгляд — вот что я получил в результате моей фразы.
— Саша, не будь козлом. Мы сто раз уже об этом говорили.
— Простите, я что-то не помню этих ста раз.
— Это я о моих разговорах с девочками, — поправила Аня. — Теперь об этом нужно поговорить и тебе. Неужели ты не чувствуешь, что нужно сделать то, что нужно?
— Бли-и-ин! — сказал я и совсем не имел в виду те вкуснейшие блины, которые лежали у меня в тарелке. Похоже, действительно пришло время поговорить. — Хорошо!
Я встал из-за стола.
— Сейчас мы кое-куда смотаемся с ней.
— Спасибо, милый! — тут же сменила гнев на милость супруга, подскочила ко мне и чмокнула меня в щёчку, на секунду задержавшись и тихо прошептав мне на ушко: — Не накосячь там, Саня.
— Как будто я когда-нибудь косячил, — возмутился я.
— Ну, с женщинами почти всегда, — улыбнулась Аня и тут же вышла из кухни.
Я же, быстро просканировав окружающее пространство, безошибочно подошёл к беседке, где с большой кружкой чая сидела Мария и что-то печатала в открытом ноутбуке.
— Привет, Маш!
Я с разгону плюхнулся рядом с ней на скамейку и поцеловал её в щёку.
— Что-то срочное? — кивнул я на экран ноутбука.
— Да нет, рапорт никак доделать не могу, — скривилась Маша. — Ненавижу за это армию!
— Понимаю тебя. Тогда сделаем так, — я мягко закрыл крышку ноутбука. — Давай смотаемся с тобой в одно место. Я хочу тебе кое-что показать.
— Ну, давай, — сказала Маша. — Нам нужно какое-то снаряжение?
Я не выдержал и рассмеялся.
— Твоё новое «снаряжение» давно там сидит, — кивнул я на Дегана, который сидел под яблочным деревом в сторонке, неподвижно, как статуя. Лишь только его глаза, полные любви, были направлены в сторону Марии.
— Да я не знаю, — пожала плечами девушка, тоже улыбнувшись. — Честно говоря, такое ощущение, что он теперь постоянно где-то рядом.
— Ладно, сегодня нам никто не нужен. Давай руку.
Я взял Машу за руку. Коротким переходом я скользнул через тень в нашу портальную комнату, а из неё уже вышел в моей крепости. Не отпуская Марию, я подвёл её к стене и мягко приложил её руку к поверхности.
— Почувствуй камень, — сказал я.
— А чего его чувствовать? Я ж здесь уже не один раз была, — начала Маша удивлённо и тут же сбилась, коротко ойкнув. — Ой, что это?