Дэн приподнял бровь.
— Вы используете Разлом как пересадочную станцию? Хм… Оригинально. Ладно, я пошёл. Дел ещё куча. Красавица, можно мне пару бочек пивка с собой? Ничё такое, мягкое.
Старик только махнул рукой:
— Вика, пусть берёт всё, что хочет.
Когда Дэн и Купер вышли обратно в мир руин, за спиной Разлом дрогнул и сомкнулся, исчезая навсегда. Старик успел поблагодарить его, отдать последние приказы воинам и уйти. И теперь вновь осталась только площадь — курган костей, пепел и пустота.
Дэн шёл по серым камням, две тяжёлые бочки были у него в пространственном кольце, в руке же он держал огромную кружку, делая глоток за глотком прямо на ходу.
— А говоришь, везде мне пивом пахнет… — довольно пробормотал он.
Купер посмотрел на мертвый город. Тишина была звенящей.
— Странные люди.
Дэн хохотнул.
— Не страннее нас. Значит Первый был прав. Нужно ему рассказать, что Артемис в партизаны записался. А еще пора Райнера от мастера Уокера отрывать. Хватит ему форму восстанавливать.
— А… зачем, учитель? — осторожно спросил Купер.
— Ты слышал того старика? — улыбнулся Дэн. — Артемис из того же Запретного мира, где сейчас буйствует твой батяня. И Райнер был в одном из его отражений.
— И… что? — всё еще не понимал Купер.
— Как что? — удивился Дэн. — Мне тоже нужны ядерные фугасы!
— Интересно девки пляшут, — задумчиво произнёс я, присаживаясь на корточки рядом с двумя мужчинами, лежащими без сознания.
У одного отсутствовала рука, у второго она была сломана, но прямо сейчас сращивалась на глазах.
Прошло двенадцать часов напряжённого боя, и я с Первым Легионом Земли смог отбросить миньонов Хроники прочь из этого мира, временно перекрыв им доступ сюда.
Это было непросто. Очень непросто.
Одно дело сражаться в своём родном Запретном мире, где у меня есть доступ к полному моему потенциалу, при этом у всех приходящих туда врагов силы режутся. И другое дело — вступить на территорию другой Вселенной, где безраздельно властвовала Хроника, находясь у себя дома и в своём праве.
Спасло меня лишь то, что, подобно всем другим высшим и мощным сущностям, Хроника исключительно трепетно относилась к силам и средствам, использованным в сражении. Да, некоторым может показаться, что боги бросают своих миньоньов в бой, не думая и абсолютно не заботясь об их выживании, но это не так.
Ведь каждый верящий в конкретного бога индивид давал этой самой верой дополнительные силы избранному божеству. Логично предположить, что в случае его смерти — этой самой силы становилось меньше. Ну, если не учитывать тёмных богов, которые забирали души своих погибших последователей, дабы тем или иным образом переработать их в энергию.
В общем, вступая в битву, божества, как правило, выставляли на поле боя такое количество войск, которое должно было принести им победу. В данном конкретном случае Хроника всё правильно рассчитала — этот мир должен был пасть. Собственно, практически в этот момент я сюда и явился. И да, она совсем не рассчитывала на этот неожиданный фактор.
Армада Хроники потратила много сил на прорыв блокады в этом мире, которая… Вот тут-то как раз и находилась очередная моя причина для удивления. Дело в том, что защита этого мира была построена криво-косо, но основные принципы я узнал тут же. Тот же щит Катафата — так сказать, «внутренний» щит последней надежды. Именно он стоял в тех мирах, где у нас, Охотников, располагались крепости.
Маг Катафат жил ещё в те давние времена, когда Ордена Охотника ещё не существовало, и был известен своим откровенным пацифизмом. Он не любил драк и делал всё, что угодно, дабы не вступать в эти самые драки. А для этого он придумал практически идеальный щит, который можно было взломать, только располагая мощью, которая была доступна богам. А учитывая, что боги редко обращали внимание на конкретного смертного, этот маг прожил долгую и счастливую жизнь и помер под этим щитом в одиночестве, полностью удовлетворённый своей жизнью.
Кто и когда исследовал этот щит, когда после смерти хозяина его мощность начала падать, я понятия не имел. Но в арсенал Ордена Охотников он попал, став одним из основных барьеров, используемых при защите большой и важной территории.
И вот этот щит, оказывается, был построен здесь. А я ведь точно знаю, что Катафат жил в Многомерной Вселенной. Ну, по крайней мере, об этом написано в книгах нашей библиотеки.
Я смотрел на лежащих передо мной двух пожилых мужчин и пытался переварить следующее несоответствие. Да, конечно, я не лекарь Михаэль, но для этих двух товарищей, возможно, это и к лучшему. Михаэль любил лечить через боль, дабы в будущем люди старались избегать травм и не тратили его время на всяческую фигню. Я же просто помогал людям, поэтому при моём появлении быстро бросил два поддерживающих заклинания, остановивших кровь и запустивших регенерацию в их телах. Так они и пролежали, мирно проспав всю решающую битву за их родной мир.