— Или не хочет… — буркнул первый Старейшина.
— Что значит, «не хочет»? — нахмурился Первый Охотник.
— А то и значит! — продолжил Старейшина. — Я с ним сколько общаюсь… тысяч десять уже, наверное. И знаю, когда он что-то не договаривает или в чём-то сомневается.
— И что на этот раз? — уточнил Первый Охотник.
— А вот не знаю, — буркнул Старейшина. — Может так случиться, что Кодекс что-то забыл?
— Это ты сейчас у меня спрашиваешь? — не выдержав, рассмеялся Первый Охотник. — По идее, это ваша парафия — всё знать о Кодексе и об общении с ним.
— Я не знаю, — покачал головой первый Старейшина, повернувшись ко второму. — Ты знаешь?
— И я не знаю, — сказал тот.
Они оба уставились на Первого.
— Ладно, я понял. Я поговорю с Кодексом по поводу этой странной запорной печати. Ну а вы продолжайте вытаскивать всё, что только можете оттуда вытащить. Чувствую, что эти знания нам очень пригодятся.
— Хорошо, — кивнул первый Старейшина, и они исчезли в тени. Ни «здравствуй», ни «до свидания» — как обычно бывает у Старейшин.
Первый улыбнулся и встал из-за стола, потянувшись и взглянув на стелу Кодекса. Ничего особенного там не происходило, поэтому он вышел во двор крепости, внутри которого копошились молодые ученики под присмотром наставников.
Но вот кое-что другое привлекло его внимание, да и не только его, а всех присутствующих. С гомоном и хохотом во двор крепости из портала вывалилась разношёрстная компания братьев. Ну, как «разношёрстная»… Если присмотреться, то все эти тридцать три богатыря были на одно лицо, вот только одежда и снаряжение у них было разным.
В конце за ними вышел Гранд Мастер Вульф — всклокоченный и чем-то недовольный.
«Всё в порядке?» — мысленно обратился к нему Первый.
В ответ обычно невозмутимый Гранд Мастер, пропустивший через свои руки тысячи молодых братьев, выдал поток нецензурной брани. Первый удивился, но дослушал до того момента, когда длинная тирада начала превращаться во что-то осмысленное.
«Прости, брат, — сказал Вульф, выговорившись. — Но это трындец».
«Какие-то проблемы?» — перешёл к сути Первый.
«Нет. Они готовы, — вернул мысленное послание Вульф. — Но то, как они выполнили задание…»
И снова понеслась нецензурная тирада. Первый понял, что всё в порядке, и лишь усмехался, выслушивая своего старого друга и брата.
«Думаю, все дело в генах», — предположил он насмешливо.
«Да так и есть!» — хмыкнул Вульф, окончательно выговорившись и уже улыбаясь. — «Я начинаю понимать, почему долгое время нам не позволялось иметь детей. Но я абсолютно не понимаю выбор Кодекса. Из всех нас он выбрал кого? Сандра! Пожри его Кодекс… Самого отмороженного из всех Охотников!»
«Ну, возможно, в этом и был его великий план», — предположил Первый.
«Это какой такой план?» — удивился Гранд Мастер и даже посмотрел наверх, на Первого, который стоял, опершись на перила, и улыбался.
«Ну, если Вселенная не схлопнется от потомства Сандра, значит, и остальным можно попробовать».
«Хм, — нахмурился Вульф. — Возможно, в этом есть доля правды. Ну, в общем, я пошёл. А с ними…» — он махнул на весёлую толпу, — «…делай, что хочешь».
Он развернулся и пошагал прочь, однако не тут-то было.
— Брат Вульф! — один из молодых здоровяков переместился по тени и подхватил его под руку. — А как же отметить успешный рейд?
— Да-да, Гранд Мастер! — перед ним тут же оказался ещё один, который из воздуха достал бочонок. — Зря мы, что ли, тирренское пойло доставали?
— Да чтоб вас! — в сердцах вскрикнул Вульф. — Не удивляйтесь, если из-за этого бочонка вам Кернет где-нибудь голову открутит.
Не выдержав, Первый отправил Вульфу новое мысленное послание:
«Они спёрли любимое пойло у старого Кернета?»
«Именно! — горько усмехнулся Вульф. — Они обокрали старого дракона. Теперь ты понимаешь, почему я так недоволен?»
«У-у-у», — рассмеялся Первый. — «Иди, отдыхай, брат. Я с ними разберусь».
— Отморозки, — буркнул Гранд Мастер Вульф и исчез в Тени прямо из объятий «внучат» Сандра.
— И как ты собираешься с ними разбираться? — к Первому со спины подошел еще один брат, чьи глаза светились голубым светом.
Первый тепло улыбнулся и поприветствовал брата:
— Здравствуй, Райнер.
Он кивнул на его лицо.
— Судя по глазам, только от мастера Уокера? Отпустил он тебя?
— Не бывает же такого, чтобы Старина Уокер кого-то отпустил. Ему всё время мало и мало. Я сам понял, что мне достаточно, — рассмеялся Райнер.
Первый просканировал его тело и согласно кивнул.