В углу стоял золотой глобус размером с голову взрослого человека. Поверхность его постоянно менялась, показывая миры, где кто-то пытался подделывать монеты Мидаса. Артефакт создали в такую эпоху, о которой теперь, пожалуй, помнила одна Бездна. Сколько именно прошло лет, Мидас уже не считал. Глобус всё ещё работал лучше половины новых вычислителей.
Идиоты, пытавшиеся подделать его золото, находились регулярно.
Металл они воспроизводили. Профиль на монете тоже. Некоторые даже умудрялись повторить старые царапины на штемпеле. Вот только в каждой настоящей монете оставалась частица силы Мидаса, и глобус замечал подделку сразу.
За такие монеты платили намного больше их веса. Разумные верили, что золото Мидаса приносит удачу в делах и ведёт владельца к финансовому изобилию. Сам Мидас никогда не давал комментариев по этому поводу. Когда покупатель готов добровольно переплачивать за красивую историю, спорить с ним вредно для торговли.
Он как раз изучал падение одной валюты и прикидывал, сколько стоит вложить в её окончательное добивание, когда двери распахнулись.
В кабинет вбежал человек в золотом одеянии. На ходу едва не запутался в полах церемониальной мантии, добрался до стола и рухнул на колени.
— Отец, у нас проблемы! Приборы взбесились. Расчётные контуры спорят друг с другом, главная матрица уже дважды объявила полную эвакуацию. Питание, защита, внешние каналы — всё проверено, всё исправно. А опасность системы показывают такую, будто нас завтра начнут делить. Только вот источника мы найти не можем.
Мидас отложил отчёт.
— Поднимись. Когда человек лежит на полу, цифры от этого точнее не становятся. Ты уверен, что операторы сначала проверили системы, а потом уже начали бегать по кораблю и пугать остальных?
Посланник быстро поднялся, поправил мантию и кивнул.
— Трижды, Отец. После второй проверки мы заменили операторов. Новая смена получила те же цифры и запаниковала ещё быстрее старой.
— Значит, хотя бы дело не в одной группе дураков. Уже легче — Он задумался…
А затем Мидас встал и направился к выходу.
Дети любили статистику. Ещё сильнее — точные цифры, которые можно положить в отчёт, умножить на доход и получить понятный ответ. Догадки их раздражали. Именно поэтому на флагмане стояло столько механизмов, просчитывающих вероятность нападения, обвала рынка или исчезновения нужного мира. Сейчас один из них увидел опасность, остальные подхватили, и весь корабль решил, что пришёл конец.
Скорее всего, сломалась какая-нибудь древняя пластина.
Путь до главного пункта управления занял несколько минут. Флагман был огромным. Золотые панели закрывали переходы, по стенам шли энергетические жилы, а за прозрачными вставками двигались механизмы, соединявшие магию с технологиями. Для чужого глаза всё это выглядело неприлично дорого. Сами же Дети считали золото запасом силы, бронёй и топливом, так что экономить его на собственном флагмане никто не собирался.
Двери пункта управления разошлись.
Внутри творился бардак.
Дети Мидаса бегали между расчётными постами, спорили над показаниями и перекрикивали сигналы тревоги. Кто-то уже строил маршрут отхода для флота. Двое операторов пытались отключить древний вычислитель, а тот отбивался от них золотыми разрядами и требовал немедленно распродать все активы.
Мидас прошёл в центр зала и опустил трость.
Наконечник коснулся пола почти бесшумно, но все экраны одновременно погасли, а сигнал тревоги захлебнулся на высокой ноте.
— Я вижу, что приборы напугали вас сильнее вражеского флота. Это даже полезно, теперь мы знаем слабое место нашей обороны. Всем вернуться к постам. Идут на нас войной — противник подождёт, пока мы закончим расчёты. Опасность можно купить — сначала узнаем цену. Остальное я решу сам — толкнул он свою речь дабы унять панику.
Суета начала спадать. Люди расселись по местам и восстановили связь между контурами. Через минуту зал вернул рабочий вид. Биржевой паники на сегодня хватило.
Мидас подошёл к главной матрице.
Первый прибор обещал крах экономики. Согласно его расчётам, в ближайшие годы главные валюты должны были потерять доверие, а золото выйти из привычных потоков их потоков…
Второй показывал нищету Детей Мидаса через несколько поколений. Ещё один настаивал, что значительная часть их богатств окажется вне контроля семьи. Прогнозы расходились в сроках, но итог у всех выходил паршивым.
— Они сломались, — заключил Мидас. — Причём, похоже, одновременно решили поиздеваться именно над нами. Откройте исходные данные и уберите трактовку вычислителей. Посмотрим, что они увидели до того, как начали сочинять конец света.