— Что я говорила… — тихо сказала она.
Я хотел ответить что-нибудь бодрое, но не успел. Прямо перед моими глазами, в воздухе, поверх газона, вечернего неба и озабоченной морды Эрании, проступили буквы.
'ВЕЛИКОМУ ОХОТНИКУ САНДРУ, ИДЕНТИФИКАЦИОННЫЙ НОМЕР XRTP-10.58.4471, ЗАПРЕЩЕНО ПОКИДАТЬ ЗАПРЕТНЫЙ МИР.
РЕШЕНИЕ ОКОНЧАТЕЛЬНОЕ И ОБЖАЛОВАНИЮ НЕ ПОДЛЕЖИТ'.
Я перечитал трижды.
Идентификационный номер… У меня, значит, есть идентификационный номер. Ну просто прекрасно!
Тысячи лет я хожу по мирам, ломаю богов об колено, а где-то в этой конторе на меня, оказывается, заведено дело с номером, и сейчас мне выдали отказ по форме. Ни объяснений, ни причины, ни имени того, кто подписывал. Просто уведомление, как из налоговой.
Многомерная меня, мать ее, забанила!
Буквы висели еще пару секунд, а потом растаяли, оставив после себя легкое послевкусие бюрократического равнодушия.
Я поднялся, отряхнул колени и немного постоял, глядя в темнеющее небо, где сейчас, невообразимо далеко, сидели в Первой Крепости мои дети, мой старший сын, мои друзья и целый Орден, к которым мне теперь нельзя.
Вот тут меня накрыло. Знаете, в общем-то, я спокойный человек. Долгая жизнь учит меня не тратить злость на всякие мелочи, но есть вещи, после которых спокойствие заканчивается, и одна из них — когда тебе запрещают увидеть семью. Причем запрещают вот так, без разговора, без объяснений, уведомлением с номером.
— Ах, значит, вот как! — сказал я вслух, обращаясь к небу. — Хорошо. Отлично. Просто замечательно!
Моргана насторожилась.
— Сандр?
— Знаешь, — задумчиво продолжил я, — а ведь я не хотел, честно. Я эту шутку придумал давно, посмеялся и отложил, потому что это было бы уже перебором даже по моим меркам. Я себя всегда сдерживал и был хорошим мальчиком.
— Сандр⁈ — уже настойчивее повторила ведьма.
— Но раз тут мне устраивают подлянки без всяких объяснений причины, — я улыбнулся, и Эрания на всякий случай отошла подальше, — тогда, пожалуй, я помогу одному мохнатому товарищу наконец-то стать Избранным.
В столовой стало очень тихо. Моргана смотрела на меня уже без всякого сочувствия. Смотрела так, будто у нее на глазах кто-то достал спички рядом с бочкой пороха и начал ими чиркать, напевая веселую песенку.
— Ты это сейчас серьезно? — медленно произнесла она. — Ты серьезно собираешься сделать Медоеда Избранным?
Я с усмешкой посмотрел на нее.
— А кто мне может помешать?
Глава 7
Императорский дворец
Зал совещаний
Город Петербург
Елизавета Петровна растирала виски уже вторую минуту, но это ей не очень помогало.
Перед Императрицей на столе лежали отчеты и схемы, над которыми висела проекция Земли. По поверхности планеты расползались линии энергетических возмущений. Одни гасли почти сразу, другие уходили куда-то за пределы наблюдения, а крупнейшая из них пульсировала так, что изображение временами покрывалось помехами. Вот и зачем она вообще вернулась на трон?
Дворцовые интриги укладывались в рабочий день. Даже проблемы, связанные с вторжением богов, не так ее волновали, а все потому, что сейчас кто-то ломал мир. Ну или так ей казалось…
Сильно так ломал, и никто из собравшихся понятия не имел, зачем.
— Итак… — Елизавета подняла голову и обвела взглядом всех людей, сидящих за длинным столом. — Мы сидим здесь почти час. За это время небо тряхнуло семь раз, защитные контуры столицы дважды перешли в аварийный режим, а половина научно-магических станций просит заменить накопители.
Кто-нибудь может объяснить мне, что, мать его, происходит?
Начальник аналитического управления поднялся, поправил воротник и посмотрел в свои бумаги так, словно он надеялся найти там ответ, который не заметил раньше.
— Ваше Императорское Величество, разведка сейчас проверяет все известные источники подобной мощности. Но нам нужно в первую очередь…
— Что нужно? — Елизавета перестала тереть виски. — Продолжай! Очень интересно узнать, чего именно вам всем не хватает после того, как я вернула финансирование, людей и доступ к императорским хранилищам.
Мужчина сглотнул.
— Нам нужен Галактионов.
В зале сразу стало тихо. Кто-то на дальнем краю стола очень медленно отодвинул свое кресло подальше от докладчика.
— Кто? — переспросила она, хотя прекрасно услышала его слова.
— Александр Галактионов. Обычно он располагает информацией о подобных явлениях, ну или способен быстро определить источник. По имеющейся статистике, в восьми случаях из десяти…
— А НАХРЕНА ТОГДА ВЫ МНЕ ВСЕ НУЖНЫ⁈ — рявкнула Елизавета, ударив ладонью по столу. — Чтобы при любой непонятной хрени вы предлагали позвонить Галактионову? Может, сразу отдадим ему ваши кабинеты, жалованье и должности? Он всё равно работает за вас чаще, чем мне хотелось бы.