Эрания летела прочь от Земли уже почти час. Пространственная дракониха растянулась во всю длину, крылья цепляли края перехода, а вокруг нас один за другим раскрывались слои, о существовании которых обычный маг и не догадался бы. Я стоял у нее между лопаток, держался ногами за чешую и ждал очередного препятствия.
Оно появилось почти сразу. Впереди свернулось пространство. Получилась прозрачная пленка, натянутая поперек пути. С виду вроде ничего серьезного, такая и муху, пожалуй, не остановит.
Эрания ударила в нее пространственным тараном, но пленка выдержала. По драконьему телу прошла отдача.
Я перехватил ее через связь, пропустил в собственные каналы и едва не выронил Аквилу. Хорошо так приложило меня.
— Дракоша, держи направление. Сейчас добавим, — сказал я, снова напитывая клинок.
— Сандр, ты уже третий раз забираешь мою отдачу. У тебя по рукам идут разрывы, а источник работает рывками. Может, мы остановимся и подумаем? Я люблю думать вдали от вещей, способных разорвать меня на две половины.
— Мы уже подумали, теперь работаем. Разгоняйся!
Эрания тяжело вздохнула, но послушалась. Хорошая дракониха, осторожная до безобразия, зато если согласилась, то дело доведет.
Я дождался, когда барьер выгнется от нового удара, и рубанул по самой напряженной точке. В Аквилу ушло столько силы, что клинок загудел и п пленке побежали складки. На секунду мне показалось, что еще немного, и мы вывалимся наружу.
Многомерная подлила энергии. Складки расправились, барьер стал плотнее, а нас швырнуло назад. Эрания ушла в кувырок, а я прижался к ее спине, удержал доспех и снова принял часть отдачи. Внутри что-то нехорошо хрустнуло. Пустяки, пока двигаюсь, значит, всё на месте.
Умники наверняка назвали бы наши удары бесполезными, но это они считать не умеют. Сила не берется из пустоты и бесследно никуда не уходит. Каждый раз, когда пленка восстанавливалась, Многомерная тратилась. Откуда она брала энергию, мне пока было неизвестно. Пусть продолжает брать дальше.
Мне даже интересно, сколько у нее запасов и в какой момент ей надоест латать одну и ту же дырку из-за упрямого Охотника.
— Еще один заход, — скомандовал я.
— Ты говорил это шесть раз, — напомнила Эрания, выравнивая полет. — После четвертого я начала считать. После пятого решила, что ты делаешь всё осознанно. Сейчас уверенность снова пошатнулась.
— У нас скоро получится.
— Сломать барьер?
— Задолбать Многомерную. Я очень на это надеюсь.
Дракониха повернула ко мне свою длинную голову и несколько секунд смотрела на меня одним глазом. Взгляд вышел тяжелым, такой обычно бывает у женщины, которая уже поняла, с каким идиотом связалась, но высаживать его на ходу было уже поздно.
— У Охотников вся стратегия такая? — спросила она. — Вы сперва раздражаете противника, потом ждете, когда он ошибется?
— Есть еще второй вариант. Мы раздражаем его сильнее.
— Теперь мне спокойнее.
Мы ударили снова. На этот раз я пустил вперед несколько техник одну за другой, а Аквилой прошелся по их следу. Барьер прогнулся глубже. За ним мелькнуло что-то огромное, словно сама Многомерная повернулась посмотреть, кто там такой скребется. Потом пленка хлопнула обратно, и нас отбросило еще дальше.
Что бесило меня сильнее самой преграды, так это методы работы этой разумной Вселенной.
Стоило попросить нормальную защиту от Скульптора, как сразу вспоминали про Баланс. С темными богами та же песня, у каждого имеется право сунуться куда угодно и устроить бойню, пока не превысит какую-то там меру. Зато одного Охотника можно запереть на планете и тратить на это прорву энергии. Здесь правила не возмущаются, а Баланс сидит тихо и делает вид, что всё в порядке. Мудро придумано, мать ее. Ничего, я тоже умею принимать решения, после которых всем вокруг становится интересно жить.
Следующие удары слились в одну длинную работу. Эрания разгонялась, врезалась в границу, я ловил момент и бил. Иногда пленка становилась стеной. Один раз перед нами возник целый пространственный лабиринт, который должен был завернуть дракониху обратно к Земле. Мы прошли через него напролом, оставив позади несколько лопнувших слоев и значительную часть моих сил.
Под конец Аквила стала весить как хороший мост. Руки мои дрожали, каналы горели, а тело уже не успевало чинить мелкие разрывы. Эрания тоже почти выбилась из сил. На правом крыле от пространственной отдачи потемнела чешуя, и я держал повреждение своей энергией, чтобы трещина не поползла к плечу.
А барьер стоял, сука!