— Он уже четвертый раз говорит про завтрашний побег. Может, подойти и спросить точное время? Не люблю я пропускать время отправления.
— Около телеги находится шесть охранников и двое магов, — заметила Маша.
— Тогда я спрошу вежливо, — Катя перехватила трубу, как дубинку.
— Останься здесь, — Анна даже не повысила голоса. — Они только и ждут, чтобы мы ударили первыми.
С площади донесся новый крик. Люди качнулись вперед, задние ряды подтолкнули передних. Кто-то ударил в ворота тяжелым бревном.
— Пошли! Вперед! — заорал явный зачинщик. — Мы заберем свое!
Первый маг вышел из толпы и поднял посох. Удар пришелся в левую башню, камень под ногами дрогнул, и с внутренней стороны посыпалась пыль. Следом в защиту врезался багровый шар, по стене прошли светящиеся прожилки и погасли.
Маша склонила голову, прислушиваясь к замку.
— Нормально так.
Катя посмотрела вниз.
— Это обычные голодные работяги?
— Разумеется, — ответила Анна. — Каждый грузчик здесь носит под рубахой посох, который стоит как приличный дом в этом городе.
Третий удар оказался намного сильнее. Защитный купол прогнулся, однако выдержал. Наемники на стенах начали переглядываться. Держались они хорошо, ведь деньги были хорошим стимулом. Анна в который раз уже похвалила себя, что не экономила на артефактной защите.
Командир гарнизона поднялся к ним сам. Шлем он нес под мышкой, на виске темнела запекшаяся кровь.
— Госпожа, первые отряды просят разрешения открыть огонь.
Анна не отвела своего взгляда от площади.
— Запрещаю! Бейте только тех, кто атакует стены магией. По толпе не работать, — она точно не хотела, чтобы были жертвы.
— Но они прикрываются горожанами.
— Поэтому и не работать. Лучше отведите наружные посты внутрь ворот.
Мужчина стиснул зубы.
— Мы тогда потеряем площадь.
— Эта площадь королевская, вот пусть король потом сам считает, сколько людей положили ради моих подвалов.
Командир кивнул и уже собирался уйти, когда по городу прокатился гул. Над площадью открылись порталы. Сперва их было десять, потом счет пошел на сотни. Из порталов выходили воины в тяжелой броне. Маги расходились группами, следом выкатывали артефакторные машины. Разные знамена двигались по одному приказу. Мятеж получил подкрепление в виде армии.
Катя тихо присвистнула.
— Щедрые у нас вкладчики.
— Среди них нет наших вкладчиков, — сказала Анна.
Командир гарнизона побледнел, затем всё же доложил.
— Дела плохи! Прибыл Архимаг «Ржавый» Тагоний!
Он указал на высокий портал возле телеги. Через него прошел мужчина в серой мантии. Каменная мостовая под его сапогами сразу покрылась рыжими пятнами, а железные ободы ближайшей бочки рассыпались в пыль.
— Маг Ветхости, — продолжил командир. — Он старит металл, камень тоже может портить. Если он доберется до основных узлов, стены долго не выдержат его напора.
Маша хрустнула пальцами.
— Пусть только попробует! Я его, блин, сама состарю щас!
— Маша, сколько? — спросила Анна.
— Десять минут выдержу точно, дальше придется выложиться на полную, а мне бы хотелось сохранить силы, на всякий случай.
На площади строились плотными рядами вновь прибывшие отряды и толпу быстро оттеснили в сторону без всяких уговоров. Представление закончилось. Профессионалы сняли декорации и готовились работать по-крупному.
Анна быстро пересчитала свои силы. Ее наемники могли удержать внутренний двор, заплатив своими людьми. В случае прорыва ей придется запечатать хранилище вместе с частью защитников. Плохая получается сделка.
— Всех отправить за стены банка! — решила она. — Внешний двор оставляем. Хранилище приготовить к переносу!
— Понял!
Командир побежал к лестнице выполнять приказы, однако ситуация вдруг резко изменилась…
Внезапно пространство посреди вражеского строя лопнуло, и из разрыва вывалилась Эрания. Огромная дракониха едва уместилась над площадью, ее крыло снесло два знамени, хвост разбросал расчет артефакторной машины. На спине у Эрании сидел Сандр, и его заметно шатало.
Сразу несколько жгутов силы вырвались из разрыва и обвили ему руки, еще один потянулся к шее. Александр лениво отбил его ладонью, второй перерезал клинком и оглядел собравшуюся армию.
— О-о-о! — голос их мужа разошелся по площади. — А против кого это мы сейчас воюем⁈
Анна вцепилась пальцами в парапет, Сандр увидел их на стене. Он улыбнулся Анне, Маше и Кате, а потом его взгляд скользнул по магам у ворот, и улыбка стала еще шире.
Воин в золотой броне решил воспользоваться моментом. Он буквально взмыл в воздух, как суперчеловек, оттолкнувшись так сильно, что под местом толчка провалилась мостовая. Он хотел сходу проткнуть Сандра мечом, но клинок до их мужа не дошел, ясное дело. Александр легко отбил его тыльной стороной ладони и коротко ударил нападавшего в грудь. Золотая фигура полетела вниз скомканным, поломанным куском, пробила при приземлении телегу зачинщика и исчезла в стене дома.