Шнырьку я позвал еще во время драки. Его выходной подходил к концу, поэтому имелась надежда, что мелкий меня услышал, но ответа пока не было. Либо далеко забрался, либо делал вид, что не слышит меня, второе даже вероятнее.
Богов здесь мы будем убивать. Многих… Может некоторых даже навсегда, ведь закрепленная душа еще не панацея, и якорь можно оторвать или… Впрочем, обойдемся без пошлых шуток.
Однако большинство из них после смерти уйдут по якорям, а Скульптор соберет их заново, поэтому нападающим хватит десятка закрепившихся. В Пруссию они сразу отправили десятерых, и это мне совсем не понравилось. Там готовили опорную точку, а замок наверняка являлся частью схемы.
— Поднимайся, — сказал я пленнику, убирая телефон. — Тебя ждет прогулка.
Песчаный бог посмотрел на свою сломанную руку и поднялся. Моя Скверна внутри него уже добралась до основных каналов, и сил у него становилось всё меньше с каждым вдохом.
— Куда ты меня ведешь? — спросил он, не сводя глаз с моих тварей.
— В хорошее место, — пообещал я, открывая проход в Тень. — Там кормят, дают крышу над головой и никогда не выпускают.
— Я не останусь твоим пленником, — заявил бог, осторожно отступая от черного провала.
Одна из тварей радостно щелкнула челюстями возле его головы и пленник быстро вернулся на прежнее место.
— Если будешь чудить, то… — начал я и замолчал.
Убью?
Он именно этого и хотел. Умрет, вернется к своему господину и получит новую тушку. Угроза выйдет примерно как обещание накормить голодного.
Бог приподнял подбородок, похоже, он тоже понял мою трудность.
— Что ты сделаешь мне, Охотник? — спросил он, на его губах появилась слабая усмешка. — Лишишь меня жизни?
— Короче, чудить не советую, — решил я, взяв его за здоровое плечо. — Будет плохо.
— Очень убедительно, — заметил пленник, поглядывая на проход.
— Зато честно, — ответил я и потащил его в Тень. — Фантазия у меня хорошая, проверять не советую.
Песчаному сегодня повезло. Он оказался таким слабым, что бой занял пару ударов. Первый удар развалил армию, второй уронил хозяина, было даже обидно. Отправлять подобное на захват моей планеты было невежливо.
Тень встретила нас как родных. Пленник сразу задышал чаще. Его тело плохо держалось в этом слое, песок с его кожи осыпался и исчезал под ногами. Я закрепил оболочку своей энергией и двинулся по короткой дороге к темнице. Четырех надсмотрщиков я вернул в Океан. Они расстроились, зато пленник облегченно выдохнул, а зря. Если он решил, что я шутил про «плохо», то это его ошибка.
Теневые слои Земли сейчас были забиты жильцами. Сюда тянулись твари из дальних складок, потому что на планете обосновался их Король. Здесь жила и Королева Шнарков, которая прямо сейчас гуляла где-то со Шнырькой. Ее уважали Шнарки, остальные виды на это дело плевали. У теневых всё устроено предельно понятно. Теневой Король бывает один, а вот королева есть у каждого теневого вида.
Мы прошли первую складку, потом вторую. Пленник не сопротивлялся. Он слишком послушно шел рядом и косился по сторонам. Я уже ждал от него подвоха, и он случился на глубоком переходе. Мимо проплывала тварь размером с хороший дирижабль. Ее тело состояло из складок, а вместо головы была вращалась воронка с зубами по краям. Сильная тварь и, судя по шрамам на Тени, жила она давно и питалась теми, кто не успевал уступить дорогу.
Песчаный бог понял, что это его последний шанс, собрал остаток силы и ударил в нее. Поток золотого песка вошел твари в бок. Ее складки раскрылись и изнутри показались десятки лап. Воронка повернулась к нам.
На лице пленника появилась ликующая улыбка. Он рассчитывал, что тварь нападет и лишит его жизни. Теневое создание рвануло вперед, оно именно так и хотело сделать, но был один нюанс.
— Фу! Нельзя!!! — рявкнул я, выпуская свою силу.
Тварь остановилась так резко, что задняя часть догнала переднюю и собралась гармошкой. Воронка закрылась и лапки исчезли внутри складок. Несколько секунд она смотрела на меня, потом заметила след Короля на моей душе, опустилась ниже и попятилась. Напоследок она втянула рассыпанный золотой песок, словно прибрала за пленником.
Бог следил за ней с открытым ртом.
— Она тебя послушалась, — изумленно произнес он, когда тварь скрылась за складкой.
— Воспитанная попалась, — объяснил я, подталкивая его дальше.
— Теневые создания не слушают Охотников, — возразил пленник и попытался рассмотреть мою душу.
Я слегка сжал пальцы на его плече. Скверна внутри него отозвалась, и бог согнулся.