Пространство лопнуло раньше, чем кто-то успел открыть рот. Генри остался стоять, глядя туда, где секунду назад были эти двое. Рядом облегченно выдохнул начальник штаба.
— Отец, я думаю, что надо позвонить Андросовым.
— Согласен, — сказал князь и пошел вниз, на ходу отдавая приказы.
Крепость сама себя не разграбит. Младшенький прав, Андросовы и раньше были хороши, а сейчас, когда старший сын стал Паладином, в Род хлынули такие тайны, которые сделали Андросовых лучшим лекарским Родом на планете без всяких преувеличений, так что они точно помогут его людям.
Дирижабль я нашел по ауре Лизы. Ее сейчас, наверное, с орбиты даже видно было. Женщина полчаса назад говорила с планетой, огонь внутри нее разогнался до температуры плавления металла, и над флагманом воздушного флота Российской Империи сейчас стояло такое зарево, что мне даже искать не пришлось, я просто шагнул на свет и всё.
Вышел я, надо сказать, не очень красиво. Обычно я умею это делать аккуратно. Тень расступилась, Тень сомкнулась, никто ничего не заметил. Тут же я вывалился прямо на носовую палубу, в трех шагах от Императрицы, и первое, что сделал, положил ладонь ей на плечо. Не из галантности, нет, просто потому что я споткнулся о долбаный силовой кабель, который зачем-то был проложен в командирской рубке, но при этом тут же взял себя в руки.
— Хорошая речь, моя Императрица…
Дальше я на секунду пожалел, что не потратил еще полсекунды на вежливость. Ограждение Императрица поймала уже своим животом. Купол вспыхнул белым, охрана сразу схватилась за оружие, и один из них, молодец, успел вытащить его наполовину, за что я мысленно поставил ему плюсик. А командир корабля решил, что на его Императрицу напали, и заложил такой крен, что флагман резко лег на левый борт. Где-то внизу упало что-то тяжелое и железное.
— САША!!!
— Здравствуй, Лиза.
— Ты!.. — она развернулась, и волосы у нее стояли дыбом уже не от ветра. — Я чуть за борт не упала!
— Я бы тебя поймал.
— Я бы тебя тогда убила!
— Верю, — искренне сказал я. — Прикажи выровнять корабль, а то мы сейчас все ссыплемся в тайгу.
Она рявкнула что-то в сторону мостика, и палуба начала неохотно возвращаться в прежнее положение. Телохранители спрятали свое оружие, но глядели на меня по-прежнему нехорошо, и правильно, кстати, делали.
Шнырька тут же материализовался рядом, повисел немного в воздухе, оценил обстановку, а затем высказался.
— Ш-ш-шумно тут у вас…
Один из телохранителей побледнел, второй, наоборот, покраснел, что для его профессии, наверное, тоже вредно.
— Разворачивай свою эскадру, — сказал я.
Лиза даже не сразу поняла меня.
— Что?
— Разворачивай, говорю. Прикажи ложиться на обратный курс, желательно прямо сейчас.
— Александр! — вот это уже был плохой знак, полным именем она меня называла, когда собирается упереться. — У меня две цели. Одна уходит к Вяземским, вторая на север. Я их веду третий час.
— Это они тебя ведут третий час.
Пауза получилась короткая, но правильная. Лиза у нас женщина умная, ей два раза повторять не надо.
— Кто? — только и спросила она.
— Не знаю пока. Знаю, что там ждут, и ждут не эскадру.
— А кого?
— Тебя.
Она молчала секунды три, глядя мне в лицо, а потом сделала то, чего я, честно говоря, ожидал и от чего расстроился.
— Нет, — сказала Императрица.
— Лиза!
— Нет, Саша, — она отвернулась к ограждению, и я увидел, как побелели ее пальцы на поручне. — Полчаса назад меня видела вся Империя. Я стояла вот здесь и говорила людям, что мы справляемся сами. За моей спиной в кадре шли корабли. Ты понимаешь, что будет, если эти корабли сейчас развернутся?
Я понимал даже слишком хорошо. Паника штука тупая и очень заразная. Пока люди видят, что власть справляется, они тихо сидят по своим убежищам и слушают команды. А вот только стоит власти показать спину, и через час на дорогах будет столько народу, что никакая армия не наведет порядок. Мы это уже проходили, правда, в другом мире и с другими последствиями.
— Понимаю, — согласился я. — И всё равно предлагаю развернуться.
— Не могу.
— Знаю.
— Тогда зачем предлагаешь?
— Чтобы ты потом не говорила, что я тебя не предупреждал.
Она наконец улыбнулась, одним уголком рта.
— Хорошо, но я предупреждал тебя, — и тут же посерьезнела. — Что ты предлагаешь на самом деле?
— Нужно идти дальше.
— Ты только что сказал…
— Я сказал, что там тебя ждут, — я подошел к ограждению рядом с ней и посмотрел вниз, где под облаками ползла тайга. — Значит, они всё рассчитали, сколько у тебя кораблей, какие Абсолюты в твоем сопровождении, за сколько минут ты доберешься туда… Умные ребята, вот только в их расчетах нет одной штуки.