А потом имперский флот наконец «проснулся».
Первые залпы шли по корням и по внешней кроне, ровно как я и просил. Снаряды рвали побеги, вышибали куски коры, дерево принимало часть чёрной энергией, часть пропускало внутрь и там взрывалось, и это было полезно, хоть и не смертельно. Я даже успел подумать что-то одобрительное про имперских артиллеристов…
И тут кто-то из «Левиафанов» решил проявить инициативу и пальнул из главного калибра.
Спецбоеприпас лёг чуть в сторонке, в толстый корень, который полз к моему телу. Аккуратно так лёг, прицельно. Молодец, наводчик, в другой ситуации я бы даже его похвалил, наверное.
Только вот то, что стоит как бюджет небольшого королевства, в принципе не умеет ложиться «аккуратно».
Меня сорвало с корня вместе с куском коры и Аквилой, которую я успел выдернуть, и протащило по склону сквозь собственный же энергетический след так, что я успел пересчитать спиной все корни по дороге. Доспех выдержал. А вот моё самолюбие не особо. Небо стало белым, потом чёрным, потом снова каким-то, и в этом каком-то я лежал на спине, смотрел, как надо мной догорает корень, и думал одну простую мысль…
СУКА!!!
Телефон, к моей чести, я нашёл с первого раза, и связь с флагманом мне дали, надо отдать должное, тоже с первого. Наверное, по голосу поняли, что второго раза лучше не надо.
— Лиза, — сказал я очень спокойно. — Когда я говорил «херачить по дереву и постараться в меня не попасть», я это, бляха, реально имел в виду. Я вот прямо это и просил сделать!
— Саша, ты…
— Я жив. Я лежу. На спине, под корнями. А то, чем вы только что шмальнули, цепляет вообще всё в радиусе хрен знает сколько километров, включая меня, и включая, наверное, пол-губернии, если бы вы промазали чуть сильнее! Вы вообще инструкцию по эксплуатации читали? У вас же есть обычные орудия. Вот ими и справляйтесь!
На том конце что-то забормотали. Потом трубку, судя по всему, накрыли ладонью, и я услышал, как Императрица Российская коротко и совсем не вежливо объясняет кому-то на мостике, что она думает о его инициативе. Потом ладонь убрали.
— Прости, — сказала Лиза, непривычно тихо. — Больше не повторится.
— Вот и славно.
Я отключился, полежал ещё секунду и с некоторым удивлением понял, что улыбаюсь.
Ну а как тут не улыбаться? Спецбоеприпас на «Левиафане» — это ж наша разработка, научный отдел рода клево справился, наша креативная троица молодцы, а Крендель — вообще красавчик. Когда-то эта штука была строчкой в бюджете, из-за которой Аня со мной какое-то время не разговаривала. А сегодня она с одного попадания вынесла часть корневой системы этого ублюдочного дерева, протащила Великого Охотника по склону и заставила его лежать и думать. Какой же у меня всё-таки молодец Крендель. Молодец!
И вот на этой мысли улыбка у меня слегка притухла…
Потому что вспомнил я, что сам, своими устами, ещё с палубы флагмана флота РИ приказал Шнырьке передать Волчаре: поднимать наших и херачить ракетами по этому квадрату. Поделки Кренделя на полную. Запретные арсеналы не трогать, да… Но между «поделки на полную» и «запретные» у Кренделя на складе лежит ещё целый этаж такого, про что я в лучшем случае читал в отчёте, а в худшем не знал вообще, потому что подписывал не глядя. И все эти… подарки сейчас летит сюда. Прямо этому квадрату. Где сейчас лежу я и задумчиво гляжу на небо.
Отменять было поздно. Ребята уже работали, ракеты уже были в воздухе, а Волчара такие приказы выполнял быстрее, чем я успевал их ему договорить.
Так что я просто поёжился, встал, стряхнул с плеча куски коры, земли и какой-то хрени, накинул поверх старого доспеха ещё один слой силового. Потом подумал и накинул ещё один. Потом плюнул и развернул всё, что было, до состояния «маленькая ходячая крепость». Хуже не будет… ну, наверное.
Дерево, между прочим, всё это время не сидело без дела. Оно посмотрело на дыру в собственном теле, посмотрело на кораблики в небе, ещё раз посмотрело на меня и, судя по тому, что я почувствовал, сделало вывод: этого надо брать быстро. Корни поперли на меня со всех сторон.
Вот и прибыла кавалерия…
Первым, как всегда, Волк. Портал открылся прямо на склоне, метрах в ста от меня, оттуда вывалился Волчара со своим обычным «Приветсвую, брат! Ща всё порешаем! Работаем, гвардия!», а за ним десяток самых крепких гвардейцев, тех, кого он сам тренировал, и Бурбулис, который сейчас выглядел немного озадаченно. Волк огляделся, увидел дерево, увидел меня в трёх слоях доспеха и молча начал раздавать приказы. А народ судорожно начал активировать защитные артефакты. Хороший командир: сначала защита, вопросы потом.