— Майор, сломай ему ногу, — прозвучало вслух.
— Только если ты возьмешь на себя полную ответственность, — сказала Мари, стараясь не выдать удивления.
На мгновение Роланд посмотрел куда-то вдаль, заполняя по нейро необходимые протоколы.
— Сделано.
Майор взялась за спинку кресла, повернула админа лицом к себе. Тот наблюдал за происходящим с удивительным спокойствием. Уточнила:
— Правую или левую?
— "Cur non utrumque?", как сказали бы древние. Что в приблизительно переводе значит: "зачем выбирать, ломай обе".
— Хорошо. Вы победили, — подозрительно скучающим голосом сказал сисадмин. Вольфганг до этого затрясся просто от мимолетной суровости. Админа же, судя по всему, не слишком волновали угроза перелома, — Я передам ключ. Но учтите, я буду жаловаться.
Ленивой походкой он вышел из кабинета.
— И что это было? — спросила майор.
"Не вслух. Комната, скорее всего, прослушивается. Это был необходимый ритуал. Человеку, никогда не работавшему на корпорации, не понять. Его ведь действительно могут уволить. Оштрафовали бы точно. Но, если у него есть хорошее оправдание, например, что копы, которые, как известно, поголовно отморозки и асоциальные элементы, грозили ему расправой, то ничего ему не будет. Правда, зависит от корпорации. В некоторых он обязан был бы грудью закрыть коммерческие тайны, и если ему грозила смерть, то так тому и быть. Особенно часто в ниппонских бывает".
"И что бы мы тогда делали?"
"Ну, пришлось бы действительно ломать, чтобы он видел, что мы серьезно настроены. А потом бы оказалось, что политика компании тут ни при чем, это он просто не хотел, чтобы кто-то видел его коллекцию хентая. Такое тоже случается".
"Хентая?"
Роланд не сдержал смешка
"Если сама не знаешь, я тогда не пощажу твою наивную невинность и безупречный моральный облик".
"Безупречный моральный облик. Звучит как что-то обидное. Что-то такое, чем цивусы похваляются. Ты меня просто плохо знаешь. На самом деле я совершенно порочна".
"Ну да, могу представить. Днем борешься с преступностью, но после работы превращаешься в монстра — пьешь безалкогольное пиво и переходишь дорогу в неположенном месте".
"Я тебе еще покажу".
"Обязательно покажешь", ласково согласился напарник, "я даже уже придумал идеальную возможность для этого. Но это потом, а пока дай мне сосредоточиться".
Сев в еще теплое кресло, Роланд повернулся к стене мониторов. Взгляд его немного расфокусировался, он пытался смотреть не на каждый экран по отдельности, а воспринять всю картину целиком. Мари показалось, что цвета и формы на мониторах изменились, стали угловатее, краснее, начали двигаться быстрее. Но это могло быть всего лишь игрой воображения. Несколько минут слились в полчаса. Вернулся сисадмин, с пакетиком чипсов в руке. Хрустя ими, он встал рядом с Роландом, с интересом наблюдая за происходящим на дисплеях. Мари же они ничего не говорили. Она оглянулась, пытаясь найти нечто, на что можно присесть, но кроме кресла в центре, в кабинете не было другой мебели. Потому она села на пол, прислонившись к стене. Прошел час, и она легла. Скоро стало трудно бороться с желанием закрыть глаза. Полутьма и тишина убаюкивали. Майор закрыла глаза, всего на секунду…
— Не спи, замерзнешь, — окликнул ее Роланд.
Мари встала. Во рту было сухо, тело ныло, зато в голове — полная ясность.
— Вот, Эрик, именно поэтому я пошел в полицию. Где еще в наше время можно спать на работе.
— Я всего на минуту, — оправдалась майор.
— На два часа, на самом деле. Не то что бы я жаловался, теперь у тебя не будет выбора, кроме как отпустить меня домой пораньше.
— Ладно. Выяснил что-нибудь?
— Да. Пришлось постараться, конечно, очень креативно использовать средства самодиагностики, сравнивать несколько вертикальных срезов. И все равно, если бы ты меня не навела на идею, я бы не нашел.
— Нашел что?
— Предназначение вируса, — напарник сиял, — До сих пор не уверен насчет конкретного механизма, но он и вправду манипулирует медиа. Совсем немного, десятые доли процента, в рамках, скажем, фильма, это одно слегка измененное слово, лишний предмет где-нибудь на заднем плане, другое время дня. Ничего, что можно было заметить без серьезного статистического анализа.
— Но если сравнить два образца, уже после заражения, то видно, что изменения накапливаются. Я права?
— В точку. И догадка насчет того, зачем все это нужно у тебя тоже есть, не так ли?
— Самая смутная. Больше интуиция, чем реальная мысль. Что-то еще?
— Да. В дампе памяти одного из мертвых демонов я нашел изначальное имя вируса. Вот…