Поднимаясь к темному небу снопами искр, загорелось множество костров, озаряя всю бескрайнюю равнину. У одного из них собрались старейшины и вожди, обмениваясь новостями, обсуждая будущее кочевья. У другого, вдвое большего, вели беседы шаманы, жрецы, храмовники, делясь настроениями духов и богов. Где-то собирались семьями, где-то встречали давно не виденных родственников, что когда-то ушли с другими племенем. Молодые же танцевали, то одной ритмичной массой тел, то давая показать себя отдельным мастерам, то разбиваясь на пары. И чаще чем нет, пары эти уже не расставались, одна за другой отходя от костров и исчезая в море высокой травы.
Праздник продолжался почти всю ночь. К восходу, от костров остался один холодный пепел, и разбредшаяся паства вернулась к своим стоянкам. Первое прибывшее племя и ушло первым. Нагруженные ответными подарками храма — мешками с зерном и рулонами холста, они снова отправились в путь, в бесконечные скитания по степи.
Видение померкло, и перед Мари снова возник Никита. На этот раз он был не в комнате для допросов, а просто в бесформенной черноте.
— Да, я пожалуй несколько раз погрешил против фактов и допусти несколько вольностей в этой картине, — начал декер, — но суть от этого не пострадала. Ты видела Гёбекли-Тепе, вероятно, первый в истории храм. Или первый в истории город. В древние времена разница была не так уж велика. Был храм, где поклонялись богам, где хранили знание и где хранили зерно, окруженный полями и жилищами. Вместе все это было первым проблеском того, что мы называем цивилизацией. Ты задумывалась когда-то, что именно раз за разом привлекает людей в цивилизации, что заставляет сгрудиться в городах? Если спросить капиталиста, он ответит, что дело в богатстве рожденном разделении труда. Коммунист скажет, что дело в возможности эксплуатировать рабочий класс и присваивать излишки труда. По сути, один ответ с разных ракурсов.
Он улыбнулся рассеянно, прошелся неспешно из стороны в сторону, сложив руки за спиной, продолжил:
— Современный цивус скажет, что дело в комфорте, безопасности высоких стен и силе толпы. Это все части ответа, которые не вполне формируют единое целое. Не думаю, что древние люди задумывались об экономических теориях. За стенами возникали новые, невиданные опасности — преступность, эпидемии, войны, подобных которым не могло быть в примитивном обществе. И толпа хороша, только когда ее ярость не направлена против тебя. Цивилизация не была чем-то неизбежным, чем-то необходимым. Десятки, сотни тысяч лет, по всей планете, люди жили не испытывая желания собраться в муравейник, даже там, где для этого были все условия. В конце концов, есть причина, почему в средние века охота в средние века была развлечение знати, а работа была уделом низов. Но родившись в плодородных речных долинах, где, признаю, ее существование вполне имело смысл, цивилизация распространилась по всей земле. Не только силой и завоеванием. Наоборот, сколько было в истории примеров, когда кочевники, варвары, разрушали империи, только чтобы остаться жить в созданных ими руинах. Так что же, кроме богатства, доступного далеко не всякому, кроме стабильности, весьма условной, раз за разом заставляло народы добровольно променять свободу и легкость дикой жизни на каменную тюрьму, когда они узнавали о ее существовании? Мне кажется, кроме соображений практических и вещественных, было что-то еще, что-то из области духовного. Не зря же ранние города вырастали вокруг храмов. Цивилизация была конструкцией не только физической, но и духовной. Причем не только и не столько религиозной, а чем-то кроме. Возможностью творить, неясным чувством, неопределенной идеей. Идеей инфекционной, вирусной, первой в своем роде, распространявшейся от народа к народу, в пандемии, которая продолжается до сих пор. Чем-то, что было первым мемом, в изначальном значении этого слова. И когда общества стали больше, сложнее, когда у человечества появилась возможность задуматься о чем-то кроме выживания, когда в обмене информации начало участвовать все больше и больше людей, подобные идейные вирусы, эти чудовища, порожденные пробуждением разума, стали множится и мутировать.