— Понятно.
— Действительно понятно, или ты это сказала просто чтобы остановить поток непонятных слов? — книжница взглянула на майора лукаво.
— Примерно пополам. То есть о конкретных планах он ничего не говорил? И не интересовался ли он историей относительно недавней, кануном войны, в частности? Возможное даже каким-то секретами старой империи?
— По наводящим вопросам, я бы сказала, что о его планах ты знаешь намного больше меня. Нет, ничего такого. У старой империи, в любом случае, было два вида секретов — общеизвестные, и те, которые сгорели в пламенном потопе. Но если это поможет, он купил у меня копию пособия по выживанию в пустоши. Так что твоя догадка, какой бы она ни была, скорее всего, верна.
— Ясно. Спасибо за сотрудничество и извините за беспокойство.
— Никакого беспокойства. Надеюсь, вам удастся вернуть его на путь истинный.
— Мы попробуем.
Мари отошла от прилавка и едва не налетела на Роланда. Он стоял, чуть наклонив голову, глядя ей прямо в глаза.
— Ты ведь общаешься с ним? — в сказанном была только тень вопроса, — Потому что не знаю, как бы еще ты могла составить портрет подозреваемого, не слишком похожий на то, что о нем было известно.
— Да. Теперь твоя очередь меня подозревать.
— Нет, — напарник покачал головой, — тебя подозревать невозможно. Мне, пожалуй, даже не хватает воображения, чтобы представить тебя сотрудничающей с преступником. Ты для этого слишком… даже не знаю как сказать.
— Честная? — подсказала Мари.
— Твердолобая. “Вор должен сидеть” и все такое.
— Мог бы сказать и помягче. Назвать меня непоколебимо принципиальной, например.
— Мог бы, — согласился Роланд, — Так почему ты мне не сказала? Вроде бы мы договаривались делиться информацией и обсуждать идеи.
— Да. Но он мне просто шлет бессмысленные философские рассуждения, вроде того, что ты только что слышал. Сойдет для, как ты сказал, портрета подозреваемого, но не более того.
— И, тем не менее, эта бессмыслица позволила тебе сделать какие-то важные выводы, в частности насчет его мотива.
— В какой-то степени. Но мне кажется, с самого начала было ясно, что его цели вращаются вокруг какой-то идеологии.
— И цели его теоретического сообщника или заказчика. У нас все еще есть причины думать, что он действовал не один.
— Да. Но тут что-то не стыкуется. Не считая побега, он во всем похож на волка-одиночку. Который действует исключительно в собственных интересах. Нет никакого даже намека, на то, что он работает в сговоре с кем-то. Ты ведь заметил, что угнанный глайдер был одноместным?
— Да. Но это можно легко объяснить. Например, сообщник знает, что нам неизвестен, и потому не считает нужным бежать.
— Или… — майор запнулась, покачала головой, — Нет, такие теории пока лучше оставить в стороне.
— Договаривай, если уж разбередила любопытство.
— Ладно. Только обещай, что не будешь сомневаться в моей вменяемости. Можно предположить, что он действует в интересах какого-то искусственного бога. Что если этот бог реален, и именно он организовал его побег?
— Действительно, зря я спросил, — Роланд хмыкнул, — Не будем пока это вносить в список разрабатываемых вариантов.
— Я предупреждала, — Мари развела руками, — так что там насчет специалиста по древним технологиям?
10
Специалист ютился в небольшом темном магазинчике вдали от основного рынка. Пыльная лавка была наполнена разнородной электроникой — компьютерами с допотопными мониторами, отдельными платами и микросхемами, старыми дронами и загадочными гаджетами, о предназначении которых можно было только догадываться.
— Здравствуйте, я Роланд. Я писал вам…
— По поводу арахнобота, помню, помню, — хозяин, полноватый парень с неухоженной рыжей бородой, кивнул напарнику, протянул руку майору, — Меня зовут Клинт.
— Мари, — она с некоторой брезгливостью пожала липкую ладонь.
— Где вещица? — спросил Клинт.
Майор начала рыться в карманах, с медленно нарастающей паникой. Она вовсе не была уверена, что захватила с собой дрон выходя из дома. В итоге он все же нашелся, в загадочном мелком кармашке на джинсах. Она протянула арахнобота хозяину лавки.