— Хорошо, — кивнул я. — Но я сам буду решать, когда приходить.
— Не вопрос, — кивнул он, и мы обменялись рукопожатием.
Между тем градус разговоров повышался, послышались споры, заскрипели скамейки и застучали кружки по столу.
— Пойдем отсюда, — шепнул Егор. — Не хватало еще влипнуть в заварушку.
Староста тоже уже почти спал, с трудом открывая глаза, чтобы снова потянуться к кружке. Мы встали и незамеченными вышли из дома.
— Ну и день сегодня, — устало сказал Егор и вытер пот со лба.
Я кивнул, погруженный в свои мысли. Деньги, которые я сегодня заработал, пойдут на покупку оружия и, если останется, на броню. Только я еще не решил, какое именно оружие покупать. У многих охотников были топоры и кинжалы. На поясе некоторых висели сабли, а у одного даже пистолет. Что же выбрать?
— Зря ты согласился, — сказал Егор, когда мы уже подходили к порталу.
— Почему?
— Это очень опасно. Охотники часто погибают и калечатся. Ты же не хочешь потерять ногу или руку, как староста?
— Нет, не хочу. Поэтому мои руки и ноги останутся при мне.
— Ну, как знаешь. Я предупредил, — сухо ответил Егор.
Мы оделись и прошли через портал на улицу. От морозного воздуха перехватило дыхание, и снег приятно захрустел под ногами. Мы быстро зашагали в сторону домов, обсуждая произошедшее.
— Я вообще-то тоже мечтал стать охотником. Даже прозвище себе придумал, — усмехнулся Егор.
— Да? И какое же?
— Монстробой, — рассмеялся он.
— А почему больше не хочешь стать охотником? Что поменялось?
— Вырос и поумнел. Теперь мне страшно. Очень страшно. Когда выбежал этот зугар, я просто прирос к земле. Даже сдвинуться не мог. Как можно быть охотником, когда сам чувствуешь себя жертвой?
Я пожал плечами. У меня после встречи с монстром, наоборот, такой душевный подъем и азарт появились, что был готов выйти в ворота и пойти убивать их пачками.
Распрощавшись, мы разошлись по домам. На этот раз с собой у меня были ключи, поэтому я не долбился в дом, а сам открыл дверь. Однако Семен снова не спал.
— Жду, чтобы накормить вас, ваше Сиятельство. Небось проголодались? — попытался оправдаться он.
Я кивнул и устало опустился на стул. Оказывается, я действительно проголодался и очень устал.
— Бедра куриные с грибочками, — предложил слуга и поставил передо мной тарелку.
— Каждый день курица, — выдохнул я.
— А что поделать? На говядину денег нет, — развел руками Семен.
— Теперь будут.
Я все съел, умылся и, перед тем как лечь в кровать, подошел к окну. Снег искрился в свете фонарей и звезд, улицы были пустынны и безветренны. Вдруг что-то темное мелькнуло прямо под окном.
— Ах ты, гад! — процедил я, отодвинул щеколду и дернул форточку.
Я хотел высунуться и посмотреть, кто же ошивается у моего дома, но форточка примерзла, а дергать сильнее поостерегся, чтобы не разбить окно. На бегу засунул ноги в тапочки и ринулся к двери. Меня начало напрягать незримое присутствие кого-то постороннего в моей жизни.
Я выбежал на улицу в одной тонкой пижаме и огляделся. Тишина. Подошел к окну, но следов не нашел, так как снег сверху был покрыт толстым слоем наста. Я был уверен, что на этот раз мне не показалось. За мной кто-то следит.
— Только попадись мне — ноги вырву! — пригрозил я и зашел в дом.
После такой встряски я долго не мог уснуть и все прислушивался к звукам с улицы. Только под утро, когда небо уже начало светлеть, мои веки отяжелели и я провалился в сон. Мне снились тени. Будто они мелькают то тут, то там. Или окружают меня и нервно подрагивают.
— Ваше Сиятельство, — услышал я над самым ухом. — Роман Степанович, пора вставать. Будильник звенит, не переставая, а вы все спите.
С трудом разлепив глаза, я уставился на озабоченное лицо слуги.
— Намаялись на этой учебе. Даже проснуться не можете. Разве ж можно так нагружать студентов? Совсем о детях не заботятся.
— Кто здесь дети? — буркнул я и, откинув одеяло, побрел в ванную.
На завтрак была яичница и бутерброды с сыром. Я быстро перекусил, потому что опаздывал, и поспешил к Белкиной, которую обещал проводить до академии. Ночное происшествие вылетело из головы, зато визит в Деревню охотников беспрестанно крутился в голове.
«Надо бы опять в город смотаться, чтобы купить оружие и броню. После учебы позвоню таксисту», — решил я и постучал в дверь общежития.