Первые три шага я ничего не видел, но тут Егор раздвинул тяжелые плотные портьеры, и в глаза ударил яркий свет. Прищурившись, я понял, где нахожусь. Это было казино.
— Добро пожаловать в мое излюбленное место. Даже не сосчитать, сколько денег оставил здесь за годы учебы в академии, — чуть ли не с гордостью сказал он.
— Ты так говоришь, будто совсем не жалко тех денег, — усмехнулся я, рассматривая суконные столы, рулетки, бар с напитками и небольшую сцену с музыкантами.
— Это единственное место, где ты не огорчаешься, если проиграл.
— Да? И почему же?
— Утешительный приз, — загадочно сказал он и помахал рукой бармену.
Народу было немного. Всего две компании за карточными столами и трое человек за столом с рулеткой. Они безотрывно наблюдали за шариком, раскрученным крупье.
— Может, в покер? — предложил Егор.
— Давай, только я давно не играл, поэтому немного подзабыл правила, — соврал я.
— Ничего. Вспомнишь, как только игра начнется. Пойдем за тот стол, я там всех знаю, — он указал на дальний стол, за которым сидели четверо взрослых мужчин.
Он пожал всем руки и показал на меня:
— Знакомьтесь, мой друг Роман. Отличный парень, — весело сказал он и плюхнулся на свободное место.
Мужчины насторожено отнеслись ко мне. И мне было это понятно: не хочется брать в игру непроверенного человека. Вдруг он окажется шулером? Однако никто не возразил против моего участия в игре, поэтому я повесил шубу на вешалку и сел напротив Егора.
Крупье распечатал при нас новую колоду карт и, тщательно перетасовав, раздал. Егор был прав, мне потребовалось совсем немного времени, чтобы вспомнить правила игры. Я решил, что стоит остановиться, когда проигрыш составит сто пятьдесят рублей. Сходу выигрывать нельзя. Я тут просто гость и не стоит начинать с того, чтобы обирать всех подряд. Пусть составят мнение обо мне и расслабятся. Понаблюдаю за обстановкой, может, даже не сегодня оставлю их всех без штанов. Это в прошлом мире еще в мою молодость меня не пускали ни в одно игровое заведение, а когда добился положения и власти, то с удовольствием начали приглашать. И я всегда выигрывал, даже если этого не хотел. А тут меня никто не знает, и я не стану злоупотреблять, чтобы иногда захаживать в казино и немного выигрывать.
Проигрывать сто пятьдесят рублей не пришлось. Проиграл только пятьдесят, потому что при следующей раздаче я понял, что попал в нужное общество и почти случайно выиграл двести рублей.
Я наблюдал за Егором, который сидел расслабленно и будто совсем не интересовался тем, кто выигрывает, а кто проигрывает. Зато частенько косился на красные бархатные занавески в конце зала.
После двух часов беспрерывной игры и выигрыша в размере семисот рублей, мне захотелось пройтись, размяться и выпить чего-нибудь. Я собрал со стола деньги, распихал по карманам и, поблагодарив присутствующих за хорошую игру, зашагал к бару. Егор тоже ко мне присоединился.
— Новичкам везет. Поэтому ты угощаешь, — хлопнул он меня по плечу.
В принципе он прав, везет новичкам, а профи не полагаются на везение, поэтому я с готовностью согласился и, по рекомендации Егора, заказал нам два коктейля с интригующим названием «Безудержная ночь». Коктейль мне понравился, в меру сладкий, с цитрусовым привкусом и легко узнаваемым привкусом рома. Правда, чуть позже начало жечь язык. Егор рассмеялся и признался, что забыл предупредить об экстракте жгучего перца в составе.
— Может, холодного молока? — предложил бармен, глядя на то, как я поливаю свой язык всем, до чего смог дотянуться за его стойкой.
Молоко помогло и я, утерев слезы, удивленно уставился на совершенно спокойного Егора, который также пил этот коктейль.
— На меня уже не действует, — отмахнулся он. — Пойдем лучше к рулетке.
Рулетку я не любил. Во-первых, точно знал, что хорошие крупье так раскручивают шар, что тот попадает в нужный им сектор. А это значит, что Фортуна здесь совсем не при чем. А, во-вторых, это было скучно. Но Егор уже сел за стол и махал мне. Пришлось присоединиться.
После того, как я два раза проиграл по сто рублей, интерес к игре пропал напрочь. Под предлогом того, что язык до сих пор жжет, а зашагал к бару. На этот раз я попросил что-нибудь безалкогольное. Время было всего семь, а Егор обещал много развлечений.
Проиграв свою норму, Егор присоединился ко мне.
— Ну что, пойдем в ресторан? Есть хочется. А то здесь кроме орешков и дешевого шоколада ничего из еды нет.