— Сега няма време да ти разказвам всичко. — Тя започна да изстъргва с ножа си напластения варовик върху свещения символ. — Но докато ти си пълзял из прашния таван на Дженингс, Хосе ме подложи на малко регресивна терапия. За маите черупката на наутилуса е отваряла портал към техните предтечи.
Къртис също започна да чегърта с ножа си. Пулсът на Алета се ускори — започваше да личи правоъгълна рамка около символа.
Крофърд и Сандърс се спуснаха до сивкавото скално дъно на езерото. Над тях слабото течение носеше полека лодката на Фидел. Крофърд пръв забеляза въжето и даде знак на партньора си. Двамата заплуваха покрай въжето към входа на подводната пещера.
53.
Гакона, Аляска
Вятърът виеше над долината на Медната река и брулеше центъра за управление в Гакона, но за доктор Тайлър Джаксън още по-гръмко звучеше тревожният сигнал в главата му за предстоящото и той не обръщаше внимание на времето. Хауърд Уайли пристигна, за да участва лично в съвещанието. Спътниковата снимка на екрана бе отбелязана като строго секретна — показваше базата на Ислямската революционна гвардия във Фордо близо до свещения град Кум.
— Както знаете — започна Натаниъл Хърши, директорът на Гакона, — от известно време подозираме, че иранците строят ядрена инсталация дълбоко под планините край Кум. Не можем да получим изображения в инфрачервения спектър през плътната скала, освен това е малка вероятността, че нашите конвенционални оръжия биха нанесли значителни щети.
Хърши показа на екрана диаграма за излъчването на изключително мощните, но нискочестотни радиовълни, които HAARP можеше да генерира.
— Вторият експеримент в „Операция Ефир“ ще се състои в насочването на енергия с мощност три милиарда вата право към предполагаемия комплекс на иранците. При успех всичко под планината ще бъде унищожено. Излъчването на импулса ще бъде извършено след три дни в 3:00 часа сутринта местно време, тоест в 15:30 часа иранско време, когато максимален брой от работещите в инсталацията ще бъдат по местата си.
Хърши се впусна в подробни обяснения за очакваното въздействие на високоенергийния импулс. Накрая подкани слушателите си да задават въпроси. Джаксън се възползва от възможността да изкаже за последен път опасенията си.
— Разбира се, има елемент на риск в този експеримент. — Обветреното ъгловато лице на Хърши тутакси придоби заплашително изражение. — Никой досега не е опитвал томография на подземните слоеве с такава мощност, следователно резултатът не може да бъде предвиден точно. Не е изключено толкова силен импулс да повлияе върху въртенето на Земята около оста й. След земетресението край Суматра през 2004 година с магнитуд 9 бала по Рихтер бе установено категорично, че отклоненията на оста на планетата са се увеличили, а полюсите са се преместили с няколко сантиметра. Електромагнитна енергия с мощност три милиарда вата би могла да има още по-нежелан ефект от естествен трус.
— Доктор Джаксън, това са безпочвени догадки — враждебно отвърна Хърши.
Уайли се изви на стола си и също опари с поглед старшия научен представител на ЦРУ в проекта.
— Доктор Джаксън, нали затова провеждаме експерименти? За да проверим дали сме прави?
— Сър, би трябвало да се поучим от миналите си грешки. Знаете, че през 1954 г. сме взривили първата водородна бомба в атола Бикини. Очаквало се е мощността на взрива да бъде четири мегатона тротилов еквивалент. Взривът е бил четири пъти по-мощен и направо е изпарил острова, като издълбал в дъното на лагуната кратер с диаметър една миля. Частици от издигналия се в атмосферата радиоактивен облак са стигнали до Австралия, Индия и Япония. Намираме се в подобно положение и с „Операция Ефир“. Не знаем какво би могло да се случи. Още по-лошо е, че наближава разположение на планетата в цикъла от 26 000 години, когато според предсказанията на маите Земята ще бъде най-уязвима за мощното въздействие на гигантската черна дупка в центъра на нашата галактика. Бихме могли поне да отложим изстрелването на ракетата и излъчването на импулса за периода след декември 2012 година, когато Земята ще бъде по-стабилна в орбитата си около Слънцето.