За свое неудоволствие, Сламчо също беше в групата. Той тъкмо се опитваше да изкопчи някакво възнаграждение от Артемис, когато Зеленика дойде и го закопча с белезници за един стол.
Димът от пурата на Кореноплод замъгляваше екрана.
— Изглежда, групата вече се е събрала — каза той, възползвайки се от дарбата на феите да говорят чужди езици, сред които и английски. — А знаете ли какво? Аз никак не обичам групови събирания.
Зеленика беше сложила микрофона и слушалките си по средата на масата за съвещания, така че всички присъстващи да участват в разговора.
— Мога да обясня, подполковник.
— О, изобщо не се съмнявам. Но кой знае защо имам предчувствието, че обяснението ти няма да ме трогне и до края на смяната значката ти ще се озове в чекмеджето ми.
Артемис опита да се намеси.
— Моля ви се, подполковник. Зеленика… капитан Бодлива Зеленика е тук само защото аз я подмамих да дойде.
— Така ли? Ами тогава защо е още с вас? Поканили сте я на обяд, а?
— Сега не е време за саркастични забележки, подполковник. Имаме сериозен проблем. Потенциална катастрофа.
Кореноплод изпусна облак зеленикав дим.
— Какво правите вие, хората, си е ваша работа. Ние не сме лична охрана, Фоул.
Вихрогон се изкашля.
— И ние сме замесени, независимо дали ни харесва или не: Артемис е човекът, който ни е засякъл. И това не е най-лошото, Юлиус.
Кореноплод стрелна с поглед кентавъра. Вихрогон се обръщаше към него на малко име. Значи положението беше сериозно.
— Много добре, капитане — каза началникът. — Продължете съвещанието.
Зеленика отвори един доклад на джобния си компютър.
— Вчера аз отговорих на сигнал от предупредителната ни система. Имаше телефонно обаждане от Артемис Фоул, Кално създание, добре известно на ПНЕ поради участието си в потушаването на бунта на Бюа Кел. Сътрудникът на Фоул Бътлър е бил смъртно ранен от друго Кално създание, Джон Спайро, и Артемис ме помоли да помогна с лечение.
— И ти отказа, а после поиска техническо подкрепление за заличаване на паметта, както пише в правилника.
Зеленика можеше да се закълне, че екранът пред нея се нагорещява.
— Не. Като взех предвид дейната подкрепа на Бътлър по време на гоблинската революция, аз извърших лечението и транспортирах Бътлър и Фоул до дома им.
— Кажи ми, че не си летяла с тях!
— Нямаше друга възможност. Те бяха увити в оптично фолио.
Кореноплод потърка слепоочията си.
— Едно стъпало стига! Само едно стъпало да е стърчало навън, до утре в Интернет ще гъмжи от наши снимки. Зеленика, защо ми причиняваш това?
Зеленика не отвърна. Какво можеше да каже?
— Има и друго. Задържахме един от служителите на Спайро. Неприятна работа.
— Той видя ли те?
— Не. Но е чул Сламчо да казва, че е джудже от Феиния народ.
— Няма проблем — обади се Вихрогон. — Заличи му паметта и го върни у дома.
— Не е толкова просто. Човекът е убиец. Може отново да го изпратят тук да довърши работата си. Мисля, че трябва да го преместим по-надалеч. Повярвайте ми. На никого няма да липсва.
— Добре — каза Вихрогон. — Приспи го, направи заличаване на паметта и го отърви от всичко, което би могло да върне спомените му. После го изпрати някъде, където не може никому да навреди.
Подполковникът дръпна няколко пъти от пурата си, за да се успокои.
— Добре. Кажи ми за засичането. И ако това е работа на Фоул, можем ли да отменим тревогата?
— Не. Човешкият бизнесмен Джон Спайро е откраднал от Артемис феина технология.
— Която пък Артемис е откраднал от нас — допълни Вихрогон.
— Този Спайро е твърдо решен да разкрие тайната на технологията, без да подбира средствата — продължи Зеленика.
— А кой знае тайната? — попита Кореноплод.
— Артемис е единственият, който може да работи с В-куба.
— Трябва ли да знам какъв е този В-куб?
Оттук пое Вихрогон:
— Артемис е сглобил микрокомпютър от стара техника на ПНЕ. Повечето неща са безвъзвратно остарели под земята, но по човешките стандарти тази техника е приблизително с петдесет години напред в техния ход на развитие.
— И следователно струва цяло състояние — заключи подполковникът.
— И следователно струва невиждано състояние — съгласи се Вихрогон.
Изведнъж Сламчо се заинтригува.
— Невиждано състояние? Колко невиждано?
Кореноплод с облекчение установи, че има на кого да се разкрещи.
— Затваряй си устата, престъпник! Това изобщо не те засяга. Съсредоточи се върху последните няколко глътки въздух на свобода, на които можеш да се насладиш. Утре по това време ще се ръкуваш със съкилийника си и дано този път се окаже трол.