– О чем же вы желаете беседовать? – сонно произнес он.
С другой стороны раздавалось мерное дыхание Евгения. Глаза закрывались сами собой, будто на веки положили что-то тяжелое. Монеты. Как кладут их на глаза покойникам… Если уснем, умрем. Собрав остатки сил, я рывком заставила себя сесть, потерла лицо, приходя в чувство. Убрала ладони и заметила какое-то движение впереди, у дальнего края поля.
В ярком солнечном свете многочисленные лужи ослепительно блестели, над землей дрожало прозрачное жаркое марево. Три фигуры, бредущие прочь, выглядели черными плоскими силуэтами. Люди? Откуда они здесь?
Я вскочила на ноги и устремила к ним все свое внимание, но не чувствовала присутствия, будто передо мною были миражи. Вид их показался до странного знакомым. Двое мужчин и девушка с длинными волосами, свободно рассыпавшимися за спиной. На миг они ступили туда, где отблеск воды не слепил, мешая смотреть, и у меня не осталось сомнений.
Не отводя взгляда, я растолкала своих товарищей, что далось нелегко – оба успели погрузиться в глубокий сон. Растерянные, вялые, они поднялись, даже в полудреме помня, что неприлично валяться при даме, посмотрели туда, куда я показывала, и мгновенно пришли в себя.
– Это же… мы? – прошептал Евгений.
Я кивнула. Умом понимая, что этого совершенно не может быть, наверняка какие-то эффекты странного поля или вовсе некие твари научились принимать чужой облик. Но сердце верило глазам, колотясь, как бешеное. Мне стало страшно, хотя “мы” не делали ничего угрожающего. Просто шли прочь по полю, неторопливо, но при этом легко, не выказывая признаков усталости, словно прогуливаясь.
– Может окликнуть их? Вернее, нас? – то ли Евгений еще не полностью проснулся, то ли на него действовал эффект моего внушения, но он совершенно не испугался. Напротив, в голосе звучало любопытство.
– Ни в коем случае! – зашипел Ларс. – Не вздумайте привлекать внимание, а лучше и вовсе лечь и затаиться.
Сожалея, что такая хорошая мысль пришла на ум не мне, я послушалась его совета и улеглась на живот, жестом веля Евгению сделать то же самое. Выглядывая из-за камней, мы смотрели вслед своим двойникам, пока те не скрылись из вида, слившись с опушкой далекого леса.
6.3.
– Я полагаю, все дело в ядовитых испарениях, и никакой мистики здесь нет, – веско заявил Ларс. Несмотря на уверенный тон, он сидел как на иголках и не сводил глаз с пустоши, на которую отсюда открывался прекрасный обзор.
– Допустим, это действительно была галлюцинация. Но как вы тогда объясните тот факт, что видения у каждого из нас абсолютно идентичны, вплоть до мелочей? – парировал Евгений.
Он имел привычку живо жестикулировать, когда горячился, и сейчас Ларс покосился на него неодобрительно, сразу же переведя взгляд обратно на пустошь.
Вопреки собственным утверждениям, он опасался чего-то и с видимым нетерпением ждал, когда мы наконец двинемся дальше. То и дело поглядывал на вершину холма, явно желая скорее перевалить за нее и исчезнуть из вида для существ, обитавших в поле и в лесу за ним.
Но я решительно настояла на отдыхе. Мы потеряли много сил, преодолевая ловушку, а впереди еще ждал перешеек, так подозрительно напоминавший тропу. Идти туда измученными было бы непростительно глупым поступком и могло стоить жизни каждому из нас, если не всем сразу.
Потому я отвела свою команду подальше от края мертвой земли, и где-то на середине длинного пологого склона устроила привал. Мы расстелили плащи и улеглись, греясь на солнце. Если бы кто-то задумал вздремнуть, я бы не стала мешать, напротив, была бы рада, что он как следует восстановит силы, но стоило отдалиться от пустоши, как сонливость будто рукой сняло.
– Не забывайте, мой друг, о необычных способностях нашей спутницы, – продолжал тем временем Ларс. – Которые вы имели возможность испытать на себе.
– Уж не думаете ли вы, будто это я наслала на вас видения? – вмешалась я в разговор. – Хорошего же вы обо мне мнения! Вот только для чего, по-вашему, мне понадобилось такое проделывать, не потрудитесь ли объяснить?
– Что вы, и в мыслях не было обвинять вас! Но вы могли сделать это ненамеренно. От усталости, нервного напряжения или под воздействием некоего излучения вы сообщали нам свои галлюцинации навроде того, как проектор передает на экран кадры с киноленты.
– Даже если бы Уна проделала такое без умысла, она наверняка бы заметила это, не так ли? – Евгений посмотрел на меня вопросительно, и я кивнула. Мои способности порой вырывались из-под контроля, но никогда не проявлялись неосознанно. – Почему вам так сложно поверить, что те существа были реальны?